تأمل إحدى النقابات الكبرى في إجبار شركة كانتاس على دفع تعويضات بالملايين للعمال السابقين الذين تم الاستعانة بمصادر خارجية بشكل غير قانوني خلال جائحة فيروس كورونا.
رفعت نقابة عمال النقل (TWU)
دعوى قضائية ضد شركة الطيران الوطنية الأسترالية في المحكمة الفيدرالية بشأن ما تقول إنها «أكبر قضية طرد غير قانوني في تاريخ الشركات الأسترالية”.
وجدت المحكمة سابقًا أن شركة كانتاس قد خالفت قانون العمل العادل بقرارها الاستعانة بمصادر خارجية لأدوار ما يقرب من 1700 موظف أرضي في 10 مطارات أسترالية في أواخر عام 2020.
وحاربت شركة الطيران القضية حتى المحكمة العليا، لكنها خسرت استئنافها في سبتمبر/أيلول.
وزعمت كانتاس سابقًا أن الاستعانة بمصادر خارجية ستوفر أكثر من 100 مليون دولار سنويًا للمساعدة في التعامل مع تأثير الوباء على السفر الجوي.
ومع بدء الإجراءات ، من المتوقع أن تستمع المحكمة إلى ثلاث قضايا اختبارية للعمال الذين تم تسريحهم من قبل شركة الطيران من أجل تحديد المستوى المناسب للتعويض المالي.
وقال محامي النقابة، جوش بورنشتاين، خارج المحكمة إن التعويض يجب أن يكون «كبيراً للغاية، ويصل إلى عدة ملايين من الدولارات”.
وتواجه كانتاس أيضًا احتمال إصدار عقوبات بملايين الدولارات لانتهاكها القانون.
وقال دون ديكسون، أحد العمال المطرودين، لوسائل الإعلام إنه يأمل أن تفعل كانتاس «الشيء الصحيح» وتعوض العمال المتضررين.
وقال: «قبل ثلاث سنوات، تم طردنا من الباب بشكل غير قانوني”.
“لم نرتكب أي خطأ على الإطلاق، باستثناء الحضور والقيام بعملنا والعودة إلى المنزل والحفاظ على سلامة المسافرين.”
وقال السكرتير الوطني لـ TWU
مايكل كين، إن بعض العمال فقدوا ممتلكاتهم وعانوا من «تفكك أسري» نتيجة فقدان وظائفهم.
وأضاف: «لقد تم جر هؤلاء العمال إلى الجحيم وإعادتهم من خلال صفقتين مؤلمتين غير ناجحتين، عبر عملية وساطة فاشلة”.
وقال بورنشتاين إن إحدى القضايا الرئيسية التي يجب أن تتعامل معها المحكمة هي تأكيد شركة كانتاس أنها كانت ستظل مضطرة إلى السماح للعمال بالرحيل أثناء الوباء إذا لم تستعين بمصادر خارجية لأدوارهم.
وقال: «نقول إن العمال كانوا سيبقون في عملهم لفترة طويلة ونتيجة لذلك يحق لهم الحصول على مبلغ كبير من التعويض”.
خلال جلسة الاستماع اليوم، انتقد القاضي مايكل لي المحامين النقابيين لفشلهم في تقديم مطالبة أخرى بالتعويض – عن خسارة رسوم العضوية نتيجة لتسريح العمال – في نفس الوقت الذي رفعت فيه قضية الموظفين السابقين.
“لماذا جلست على مؤخرتك ولم تتقدم بطلب التعويض؟» سأل المحامي مارك جيبيان إس سي.
“يبدو لي أن مثل هذه القضية كان من الممكن حلها في غضون أيام أو ساعات، وليس أشهر وأشهر”.
استمعت المحكمة إلى أن 716 من العمال المفصولين كانوا أعضاء في TWU
لكن لي أشار إلى أن بعضهم كان من المحتمل أن يجدوا عملاً بديلاً داخل الصناعة ويحتفظوا بعضويتهم وقال القاضي إنه بذل جهودًا للاستماع إلى الدعوى في أقرب وقت ممكن للسماح بدفع أي تعويض للعمال بسرعة.
وقالت كانتاس إنها تريد أيضًا أن يحصل العمال السابقون على «تعويض عادل في أسرع وقت ممكن”.
وقالت متحدثة باسم الشركة في بيان: «تعتذر كانتاس بشدة وتأسف بشدة للتأثير الشخصي الذي أحدثه قرار الاستعانة بمصادر خارجية على هؤلاء الموظفين السابقين”.