دار أوبرا سيدني وأفق المدينة في أستراليا، في صورة تعكس النشاط الاقتصادي ومكانة سيدني كمركز للأعمال والاستثمار.

يدور جانب كبير من النقاش الاقتصادي في أستراليا حول تبادل الاتهامات بين الحكومة والمعارضة، بينما تبقى قضايا أكثر عمقاً بعيداً عن دائرة الاهتمام. فالمشكلة لا تقتصر على التضخم أو أسعار الفائدة أو تكلفة المعيشة، بل تمتد إلى تحديات هيكلية تحتاج إلى إصلاحات حقيقية إذا أرادت البلاد الحفاظ على مستوى معيشتها وقدرتها التنافسية.

ويأتي ضعف الإنتاجية في مقدمة هذه التحديات. فالإنتاجية لا تعني مطالبة الموظفين بالعمل لساعات أطول، وإنما تحقيق قيمة أكبر باستخدام الموارد والعمالة والتكنولوجيا المتاحة. ومن دون نمو مستدام في الإنتاجية، يصبح من الصعب زيادة الأجور الحقيقية وتحسين الخدمات العامة وتشجيع الاستثمار في الوقت نفسه. وتشير البيانات الواردة في المقال إلى تراجع متوسط نمو إنتاجية العمل في أستراليا على المدى الطويل، وهو اتجاه يثير القلق بشأن قدرة الاقتصاد على تحقيق نمو قوي للفرد.

وفي الوقت نفسه، يبرز الإنفاق الحكومي وحجم القطاع العام كجزء من النقاش. ولا يعني ذلك التشكيك في أهمية المعلمين والممرضين والشرطة والعاملين في خدمات الطوارئ، لكن زيادة الإنفاق والتوظيف الحكومي يجب أن تقترن بقياس واضح للنتائج التي يحصل عليها المواطنون مقابل هذه الأموال. فالاقتصاد القوي يحتاج إلى قطاع عام فعال، لكنه يحتاج أيضاً إلى قطاع خاص قادر على الاستثمار وتوفير الوظائف وتحقيق الأرباح التي تدعم الإيرادات العامة.

كما تمثل أسعار الفائدة عبئاً مباشراً على الأسر والشركات التي تحمل ديوناً. فأصحاب القروض العقارية والمزارعون والمستثمرون وأصحاب المشروعات الصغيرة يشعرون سريعاً بارتفاع تكلفة التمويل، بينما قد تواجه الشركات في الوقت نفسه ضعف الطلب وارتفاع تكاليف التشغيل.

أما الضرائب، فتحتاج بدورها إلى إصلاح شامل لا يقتصر على زيادة الإيرادات. المطلوب هو نظام أبسط وأكثر كفاءة، يقلل تكاليف الامتثال ويشجع الاستثمار في الأعمال والمهارات والتكنولوجيا.

أستراليا لا تواجه انهياراً اقتصادياً وشيكاً، لكنها قد تواجه خطراً أكثر هدوءاً يتمثل في التراجع التدريجي في الإنتاجية والتنافسية وارتفاع الإنفاق والديون من دون إصلاح كافٍ. ولهذا، فإن السؤال الحقيقي لم يعد من يتحمل المسؤولية السياسية، بل ما إذا كانت البلاد مستعدة لاتخاذ قرارات صعبة اليوم لحماية ازدهارها في المستقبل.