ألواح شمسية مثبتة على أرض خضراء لإنتاج الطاقة المتجددة، في صورة تعكس تطور الطاقة الشمسية والحاجة إلى شبكات كهرباء ذكية في أستراليا.

أصبحت أستراليا واحدة من الدول الرائدة عالميًا في استخدام الطاقة الشمسية المنزلية، ولم يقتصر تأثير هذا التقدم على إنتاج الكهرباء النظيفة، بل فتح الباب أمام ابتكارات تكنولوجية بدأت تجد طريقها إلى الأسواق الدولية.

ومن بين الشركات التي استفادت من هذا التحول، تبرز شركة EcoJoule Energy، ومقرها ولاية كوينزلاند، والتي نجحت في تطوير حلول ذكية تساعد شبكات الكهرباء على التعامل مع التوسع السريع في استخدام الألواح الشمسية والبطاريات المنزلية والسيارات الكهربائية.

من تحديات الكهرباء إلى فرصة عالمية

ساهم المناخ المشمس في أستراليا في انتشار الألواح الشمسية فوق أسطح المنازل بمعدلات تعد من الأعلى عالميًا بالنسبة لعدد السكان. ورغم الفوائد الاقتصادية والبيئية لهذا الانتشار، فإنه فرض ضغوطًا متزايدة على شبكات الكهرباء التقليدية، التي لم تُصمم لاستقبال الطاقة من ملايين المنازل المنتجة للكهرباء.

ومن هنا جاءت فكرة مايك ويشارت، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة EcoJoule Energy، الذي رأى في هذه التحديات فرصة لتطوير تقنيات جديدة ترفع كفاءة الشبكات دون الحاجة إلى استبدال البنية التحتية بالكامل.

تقنيات ذكية بتكاليف أقل

طورت الشركة جهازين رئيسيين هما EcoVAR وEcoSTORE، وحصلت بفضلهما على جائزة الابتكار ضمن جوائز الطاقة التي تنظمها صحيفة Australian Financial Review.

ويُثبت جهاز EcoVAR مباشرة على أعمدة الكهرباء، حيث يساعد في تنظيم الجهد وتحسين توزيع الطاقة داخل الشبكة، بينما يعمل EcoSTORE كنظام لتخزين الكهرباء على مستوى الأحياء السكنية.

وتوفر هذه الحلول بديلًا أقل تكلفة من عمليات تحديث شبكات الكهرباء التقليدية، التي تتطلب استثمارات ضخمة وأعمال بنية تحتية معقدة.

وقد أظهرت تجربة أجرتها شركة Endeavour Energy في نيو ساوث ويلز أن تركيب 240 وحدة من هذه التكنولوجيا يمكن أن يحقق فوائد اقتصادية صافية تقدر بنحو 31.9 مليون دولار أسترالي.

توسع في أوروبا وآسيا

لم تعد ابتكارات EcoJoule مقتصرة على السوق الأسترالية، إذ تُستخدم تقنياتها بالفعل لدى عدد من شركات الكهرباء المحلية، كما تُباع منتجاتها عبر موزعين في عشر دول.

وتستعد الشركة لتعزيز وجودها في المملكة المتحدة، حيث يتزايد الطلب على حلول إدارة الكهرباء نتيجة انتشار المضخات الحرارية وأجهزة التكييف، إلى جانب صعوبة تحديث الشبكات القديمة.

وتشمل خطط التوسع أيضًا أسواقًا في جنوب شرق آسيا وأوروبا الشرقية، مع اهتمام متزايد من دول مثل ماليزيا وسريلانكا.

استثمارات تدعم النمو

تأسست الشركة عام 2014، واعتمدت خلال سنواتها الأولى على النمو التدريجي، قبل أن تحصل في مطلع عام 2025 على استثمارات بقيمة 15 مليون دولار أسترالي.

وشارك في التمويل عدد من المستثمرين، إلى جانب مؤسسة تمويل الطاقة النظيفة التابعة للحكومة الأسترالية.

ويتوقع ويشارت أن تقترب الشركة من تحقيق أرباح خلال السنة المالية الحالية، مع احتمال البحث عن تمويل إضافي خلال 12 إلى 18 شهرًا لدعم التوسع الدولي وزيادة القدرة التصنيعية.

وتعكس تجربة EcoJoule كيف يمكن للتحديات التي يفرضها التحول إلى الطاقة المتجددة أن تتحول إلى فرص اقتصادية حقيقية، وتؤكد أن ريادة أستراليا في الطاقة الشمسية لا تقتصر على إنتاج الكهرباء النظيفة، بل تمتد إلى تصدير التكنولوجيا والحلول المبتكرة إلى العالم.