لقد كان تعامل حكومة ألبانيز مع اتفاقية “أوكوس” (AUKUS) كسولًا، و متراخيًا، و يفتقر إلى الاهتمام. لكن الخبر الجيد هو أنه إذا أراد رئيس الوزراء حقًا إنقاذ هذا الوضع الفوضوي، فبإمكانه فعل ذلك.

لقد مهّدت جهود الحزبين السياسيين على مدار عقدين لتعميق العلاقات الدفاعية مع اليابان الطريق لاختيار الفرقاطة من طراز “موغامي” لبحرية بلادنا. لا يمثل هذا مجرد خيار تقني صحيح، بل هو أيضًا خطوة كبيرة إلى الأمام في علاقاتنا مع طوكيو.

يجب ألا نقلل من شأن ما حدث هنا. فهذه أول صفقة تصدير دفاعية كبرى لليابان في الوقت الذي تعزز فيه قدراتها العسكرية. بالنسبة لأستراليا، يضع هذا القرار حدًا لوهمٍ غير موفق بأننا يجب أن نبني ونكيف سفننا الحربية السطحية في الداخل. يمكننا على الأقل أن نثق في أن أول ثلاث فرقاطات سيتم تصنيعها في اليابان.

على حكومة ألبانيز الآن تعميق العلاقات مع اليابان من خلال اقتراح تحالف أمني رسمي، بناءً على الإعلان المشترك للتعاون الأمني لعام 2007 واتفاقية الوصول المتبادل لعام 2022. من شأن معاهدة التحالف أن ترسم الطابع الرسمي للشراكة الاستراتيجية التي هي بالفعل قائمة بحكم الواقع. قد يتردد المسؤولون، لكن صفقة الغواصات النووية “أوكوس” تُظهر لنا أن التحركات الاستراتيجية الكبيرة لا تأتي إلا من القادة السياسيين الذين لديهم الخيال الكافي لتجاوز السياسات القائمة.

التعاون العسكري العملي مبني على الثقة التي تنتج عن التدريبات والتمارين المنتظمة: الأيام التي تقضيها القوات في التحليق، والإبحار، والمناورة على الأرض، وتعلّم تكتيكات وتقنيات وإجراءات بعضها البعض. يتطلب هذا الأمر مجموعة من الاتفاقيات التفصيلية التي تدعم تبادل المعلومات والاستخبارات، وصفقات الدعم اللوجستي والوصول إلى القواعد، وفهم كيفية تأثير القوانين الوطنية على التعاون العسكري.

هذا هو الأساس الذي بنيناه على مدار العقدين الماضيين. قارن ذلك بغياب الثقة الذي يخيم على تعاملنا الدفاعي المحدود مع الصين. لم نتجاوز قط أبسط التمارين على نطاق صغير، مثل دورات التدريب على البقاء أو المناورات البحرية البسيطة. هناك سبب يجعل جزءًا كبيرًا مما يسمى تعاوننا الدفاعي مع بكين يتضمن حوارات بلا مضمون وتبادل الفرق العسكرية: هذا لأن الصين الشيوعية غير قادرة على العمل مع الدول كشركاء حقيقيين.

لا يمكن تزييف الثقة في التعاون العسكري. مع اليابان، قمنا بإنشاء منصة عسكرية من الثقة، تعترف بأن البلدين، باعتبارهما ديمقراطيتين كبيرتين وحليفين للولايات المتحدة، يتشاركان في نظرة استراتيجية مشتركة.

في هذه المرحلة، تم “اختيار” فرقاطة “موغامي” فقط كخيار مستقبلي للبحرية. ما تبقى هو التفاوض على اتفاقية مع الشركة المصنّعة، وهي شركة “ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة”. سيكون هذا معقدًا، لكن الحكومة اليابانية تريد هذه النتيجة بقدر ما تريدها أستراليا. سيتم إيجاد حل.

ثم هناك المهمة الأكثر تعقيدًا، وهي كيفية نقل الإنتاج إلى منطقة بناء السفن “هندرسون” في غرب أستراليا. في الوقت الذي يتم فيه بناء ثالث فرقاطة من طراز “موغامي” لنا في اليابان – أي في أوائل عام 2030 – أظن أن النقاش سيتغير، وسيصبح استيراد المزيد من الفرقاطات أمرًا منطقيًا.

لكي ينجح مشروع “موغامي”، سنحتاج إلى المزيد من “ميتسوبيشي” و أقل من “هندرسون”. يجب أن تكون الأولوية لتقوية البحرية – و ليس لخلق فرص العمل. ستكون منطقة “هندرسون” مشغولة بما يكفي ببناء سفن الإنزال التابعة للجيش في أواخر عام 2020، و بعضها بحجم فرقاطات “أنزاك”.

الفرصة المباشرة هي تعميق جوانب أخرى من التعاون الدفاعي. يجب أن نفكر بشكل كبير. إذا كان كلا البلدين قلقين بشأن تأثير دونالد ترامب على التحالفات، فهذه فرصة ذهبية لتطبيق بعض المساعدة الذاتية.

خمس خطوات لتعاون أوثق

فيما يلي خمس خطوات يمكن أن تعزز التعاون بشكل كبير:

1. الخطوة الأولى: دعوة اليابان لتشغيل سرب من طائراتها من طراز F-35 من قاعدة “وليمتاون” الجوية الملكية الأسترالية شمال نيوكاسل، وهي القاعدة التي تستضيف طائراتنا من طراز F-35.
2. الخطوة الثانية: دعوة فرقاطة يابانية من طراز “موغامي” تابعة لقوات الدفاع الذاتي البحرية اليابانية للعمل من قاعدة “ستيرلنغ” البحرية، وهي قاعدتنا البحرية الغربية. كلما بدأنا في العمل مع هذه السفن مبكرًا كان ذلك أفضل.
3. الخطوة الثالثة: يجب أن نبحث عن عمليات طويلة الأجل لقوات الدفاع الأسترالية انطلاقًا من المنشآت اليابانية. قد يشمل ذلك مفرزة للجيش مزودة بنظام صواريخ المدفعية بعيدة المدى “هيمارس” (HIMARS) أو مفرزة تابعة للفوج الجوي الخاص.
4. الخطوة الرابعة: إنشاء وحدة عسكرية مشتركة بين أستراليا واليابان تركز على تكنولوجيا الطائرات المسلحة بدون طيار. لنكن مبدعين من خلال جمع العقول العسكرية الشابة والذكية معًا لمعرفة ما يمكنهم التوصل إليه من أفكار جديدة حول بناء الردع ومهارات القتال.
5. الخطوة الخامسة: إضفاء الطابع الرسمي على ما يحدث تحت الرادار، وإنشاء معاهدة على غرار معاهدة “أنزوس” (ANZUS) بين اليابان وأستراليا. هذا يعني الاعتراف علنًا بأن أي تهديد لأي من البلدين يجب أن يُعتبر تهديدًا لكليهما. وهذا مجرد إعلان عن واقعنا الاستراتيجي الحالي.

مثل معاهدة “أنزوس”، يجب أن توافق المعاهدة مع اليابان على أن البلدين سيعملان لمواجهة الخطر المشترك وفقًا لعملياتنا الدستورية المعنية. لن تُلزم هذه الخطوة أيًا من البلدين بمسار عمل محدد. بل ستعترف ببساطة بأننا يمكن أن نكون أقوى معًا.

ستكره بكين هذا الأمر لأنها تريد إبقاء أستراليا واليابان منفصلتين، وبالتالي أضعف، لكن يجب على كانبيرا وطوكيو ألا يستسلما لمحاولات الصين لتقويض أمننا.

دونالد ترامب، بلا شك، سيرحب بقيام حليفين في المحيط الهادئ بالمزيد من أجل أمنهما الخاص. سيكمل هذا الأمر، ولن يحل محل، التعاون التحالفي القائم بين أستراليا واليابان مع الولايات المتحدة. ليس الأمر أننا بحاجة إلى موافقة ترامب، لكن من الجيد أن تعزز مساعدتنا الذاتية مصداقيتنا في واشنطن العاصمة.

بتكلفة ميزانية منخفضة نسبيًا، ستساعد معاهدة أمنية بين أستراليا واليابان على إبقاء الأمريكيين في المنطقة، وتقلق الصين، وبالتالي تعزز الردع، وترفع دور كانبيرا وطوكيو كديمقراطيتين محترمتين وذواتي تأثير، تركزان على الدفاع عن حريتهما الخاصة والاستقرار الإقليمي الأوسع.

يُظهر قرار “موغامي” أننا لسنا وحدنا – فهناك قوة عميقة في التعاون الأوثق بين أستراليا واليابان. نحن لا نهدد أي دولة أخرى، ونعزز أمن بعضنا البعض.