وصل الآن “أستراليا في الشؤون العالمية” (Australia in World Affairs)، هذا السجل المتطور للسياسة الخارجية الأسترالية، إلى مجلده الثالث عشر. يغطي هذا العمل، الذي تشرف عليه بانتظام المؤسسة الأسترالية للشؤون الدولية، سبعة عقود كاملة من 1950 إلى 2020. ومع إعادة نشر جامعة كامبريدج للمجلدات الاثني عشر السابقة، لم تعد بحاجة إلى البحث في متاجر الكتب القديمة لجمع هذه المجموعة الأكاديمية القيمة.

يتحدث كاتب المقال، وهو صحفي مخضرم، عن القيمة الكبيرة التي كانت لهذه السلسلة من الكتب في عمله. فقبل ظهور محركات البحث مثل جوجل، كانت هذه الكتب بمثابة كنز، ولا تزال تتفوق على الإنترنت في موثوقيتها وعمقها. كانت هذه المجلدات بمثابة منقذ لأي كاتب يواجه موعداً نهائياً ويحتاج إلى معلومات تاريخية أو سياق أو حقائق سريعة. يذكر الكاتب أن أحد مبادئ المهنة هو “السرقة دائماً من الأفضل”، والمقالات في هذه المجلدات يكتبها نخبة من أمهر المتخصصين في هذا المجال.

تغطي كل مجلدات السلسلة فترة خمس سنوات باستثناء مجلد واحد. ومع مرور الوقت، تغيرت التركيبة الأكاديمية للمساهمين، حيث حل محل المؤرخين الأوائل متخصصون في العلاقات الدولية وشؤون الدول. وضع المؤرخان جوردون غرينوود ونورمان هاربر، محررا المجلدات الأربعة الأولى (1950-1970)، الإطار الذي لا يزال قائماً حتى اليوم، والذي يتضمن فصولاً عن قضايا وموضوعات محددة، بالإضافة إلى فصول عن العلاقات الثنائية الهامة لأستراليا.

منذ المجلد الخامس الذي غطى الفترة من 1971 إلى 1975، بدأت التغييرات. أصبح وي. جيه. هدسون، وهو مؤرخ آخر، المحرر الوحيد، وخلال هذه الفترة تغيرت السياسة الخارجية الأسترالية بشكل كبير. قال هدسون إن أستراليا لم تعد تفترض تلقائياً أنها متحالفة مع “أشقائها” التقليديين، بريطانيا والولايات المتحدة. بدلاً من ذلك، كان عليها أن تبني تحالفات “ضرورية” مع جيران ليس لديهم “روابط عرقية أو ثقافية أو تاريخية”.

بعد ذلك، تولى متخصصون في العلاقات الدولية دفة التحرير، وأدخلوا تغييراً آخر بإضافة عناوين فرعية لكل مجلد. على سبيل المثال، حمل المجلد السادس عنوان “الاستقلال والتحالف” (Independence and Alliance)، حيث رصد كيف جعلت حكومة مالكولم فريزر التحالف مع الولايات المتحدة “حجر الزاوية في سياساتها الدفاعية والخارجية”، مع إظهار بعض الاستقلالية. بينما حمل المجلد السابع عنوان “الدبلوماسية في سوق التجارة” (Diplomacy in the Marketplace)، في إشارة إلى عقد كامل واجهت فيه أستراليا تحديات اقتصادية خطيرة مع صعود آسيا.

استمرت السلسلة في تقديم عناوين معبرة تعكس التحولات الجيوسياسية. جاء المجلد الثاني عشر بعنوان “التنقل في الفوضى الدولية الجديدة” (Navigating the New International Disorder)، الذي وثق ضعف النظام الأمني الذي تقوده الولايات المتحدة في شرق آسيا. أما المجلد الأحدث، وهو الثالث عشر الذي يغطي الفترة من 2016 إلى 2020، فحمل عنواناً يعكس الواقع الجديد: “العودة إلى التنافس بين القوى العظمى” (A Return to Great-Power Rivalry).

يرى محررو هذا المجلد، باوجانج هي، وديفيد هوندت، ودانييل تشوب، أن التنافس بين الولايات المتحدة والصين سيهيمن على العلاقات الدولية في المستقبل المنظور. يتفق معظم الكتاب في المجلد على أن أستراليا زادت من اعتمادها الأمني على الولايات المتحدة في هذه المرحلة، مما جعلها في نفس الوقت أكثر عزلة في تعاملها مع دول أخرى حول قضايا مثل التغير المناخي.

كما يشير أحد فصول المجلد، الذي كتبه نيك بيسلي، إلى أن العلاقة مع الصين أصبحت الأكثر تحدياً وتعقيداً في السياسة الخارجية الأسترالية. ففي الفترة بين 2016 و 2020، تحولت أستراليا من سياسة “الاشتباك النشط” إلى أن تصبح من أشد منتقدي الصين، مما أدى إلى رد فعل من بكين بفرض عقوبات اقتصادية تدريجية.

في فصل آخر، يلاحظ المؤلفان دانييل تشوب وإيان ماكاليستر أن الرأي العام الأسترالي شهد تحولاً حاداً في موقفه تجاه الصين، خاصة فيما يتعلق بمخاوف التدخل الصيني في الشؤون الداخلية. ويصفان هذا التغيير السريع بأنه “غير مسبوق” في غياب تهديد وجودي أو حرب.

ويخلص الكاتب إلى أن أستراليا، كما يستنتج محررو المجلد الثالث عشر، يجب أن تتعلم “كيف تتعايش مع العمالقة” في العقد الثالث من القرن الحادي والعشرين.