نجح منتخب أستراليا للسيدات، المعروف باسم ماتيلداس، في إنهاء مشواره في سلسلة FIFA Series بانتصار صعب على منتخب كينيا بنتيجة 2-0، في مباراة لم تكن سهلة كما توقع البعض، بل حملت الكثير من الإثارة والجدل.

في ملعب نيايو بالعاصمة الكينية نيروبي، وأمام نحو 20 ألف مشجع متحمس، افتتحت القائدة Sam Kerr التسجيل، محققة هدفها الدولي رقم 75، لتواصل كتابة تاريخها مع المنتخب. وأضافت Clare Wheeler الهدف الثاني، ليؤكد الفريق الأسترالي تفوقه في النهاية.

لكن المباراة لم تمر بهدوء، إذ شعر لاعبو أستراليا ومدربهم Joe Montemurro بأنهم تعرضوا لظلم تحكيمي بعد إلغاء هدف ثالث سجلته Caitlin Foord، في قرار أثار دهشة الجميع داخل الملعب، باستثناء الحكم.

على الرغم من الفارق الكبير في التصنيف بين المنتخبين — حيث تحتل أستراليا المركز 15 عالميًا مقابل المركز 128 لكينيا — فإن أصحاب الأرض قدموا أداءً قويًا، خاصة في الشوط الأول، وكادوا يحرجون الضيوف في أكثر من مناسبة.

جاء هدف كير الأول في الدقيقة 25 بعد ركلة ركنية، في لقطة شهدت خطأ فادحًا من حارسة كينيا، التي فشلت في التعامل مع كرة سهلة نسبيًا. ورغم ذلك، لم تستسلم كينيا، بل ردت بهجمات خطيرة كادت أن تسفر عن التعادل، لولا تألق الحارسة الأسترالية Mackenzie Arnold، بالإضافة إلى تسديدة أخرى اصطدمت بالقائم.

في الشوط الثاني، عززت أستراليا تقدمها بعد مجهود فردي مميز من فورد، التي مررت الكرة إلى ويلر لتسجل الهدف الثاني بمهارة. وبعدها بدقائق، ظن الجميع أن الهدف الثالث قد تحقق، لكن الحكم ألغاه وسط حالة من الفوضى والاحتجاجات، انتهت بحصول فورد على بطاقة صفراء.

ورغم التقدم، لم يكن الفوز مضمونًا حتى اللحظات الأخيرة، حيث اضطرت المدافعة Winonah Heatley إلى تدخل حاسم لمنع هدف محقق لكينيا.

وشهدت المباراة أيضًا لحظة مميزة للمدافعة Alanna Kennedy، التي خاضت مباراتها الدولية رقم 150، لتدخل قائمة النخبة في تاريخ المنتخب، في إنجاز يعكس مسيرتها الطويلة والمميزة.

في النهاية، خرجت أستراليا بالفوز، لكنها تلقت رسالة واضحة: المنافسة في كرة القدم النسائية تزداد قوة، ولم يعد هناك خصم سهل كما في السابق.