في خطوة مرتقبة قد تغيّر مستقبل لعبة الرغبي في أستراليا، بات المدرب المخضرم ليز كيس أقرب من أي وقت مضى إلى تولي قيادة منتخب أستراليا الوطني للرغبي، المعروف باسم “الوالابيز”. وتأتي هذه الأنباء في وقت يستعد فيه المنتخب الوطني لدورة إعادة بناء شاملة بعد الأداء المخيب في بطولة كأس العالم الأخيرة.

ليز كيس، الذي يشغل حاليًا منصب المدير الفني لفريق “كوينزلاند ريدز”، يمتلك سيرة تدريبية غنية تمتد لعقود، منها فترات ناجحة في أوروبا حيث ساعد المنتخب الإيرلندي في تحقيق نتائج باهرة خلال فترة تدريبه كمساعد مدرب. ويُعرف كيس بأسلوبه الخططي المنظم، وقدرته على استخراج أفضل ما لدى اللاعبين، خصوصًا الشباب، وهي خصائص تتوافق تمامًا مع حاجة “الوالابيز” إلى التجديد.

ورغم أن المدرب الحالي جو شميدت ما زال مرتبطًا بعقد حتى منتصف 2026، إلا أن هناك توافقًا داخل اتحاد الرجبي الأسترالي على أن يتم تعيين كيس بشكل مبكر لضمان عملية انتقال سلسة في القيادة. وتشير التسريبات إلى أن كيس سيبدأ العمل بالتوازي مع شميدت في المرحلة الأولى، خاصة في المعسكرات التدريبية والتحضيرات لموسم 2026.

الجمهور الأسترالي عبّر عن تفاؤله بهذه الخطوة، في ظل المطالبات المتزايدة بإعادة بناء الفريق ورفع مستواه بعد سلسلة من النتائج السلبية في البطولات الدولية. وقد دعا عدد من اللاعبين السابقين، أبرزهم جورج غريغن وتيم هوران، إلى إعطاء كيس الفرصة الكاملة لإعادة الانضباط والتكتيك للفريق.

الهدف النهائي هو تجهيز “الوالابيز” بشكل مثالي لبطولة كأس العالم 2027، والتي ستُقام على أرض أستراليا، مما يزيد من أهمية القرار وخطورته في المشهد الرياضي الوطني.