في معرض أفالون الجوي، أشار مسؤول تنفيذي في شركة لوكهيد مارتن إلى إمكانية تسليم أولى طائرات F-35 الشبحية إلى سلاح الجو الملكي الأسترالي بحلول عام 2029، وذلك في حال تراجعت الحكومة الأسترالية عن قرارها السابق بإلغاء طلبية 28 طائرة.
أوضح جيه آر ماكدونالد، نائب رئيس تطوير الأعمال لبرنامج F-35 في لوكهيد مارتن، أنه في حال تم اتخاذ قرار فوري بإعادة الطلبية، يمكن إدراج الطائرات الأسترالية في الدفعة 21 من الإنتاج، والتي من المقرر تسليمها في عام 2029. وأقر ماكدونالد بأن المفاوضات قد تستغرق وقتاً طويلاً، لكنه أكد على إمكانية تحقيق ذلك في حال تم اتخاذ الإجراءات اللازمة بسرعة.
وأشار ماكدونالد إلى أن الحكومة الأسترالية ستحتاج أيضاً إلى تحديد ملف التسليم وعدد الطائرات المطلوبة في كل دفعة إنتاج. وتنتج لوكهيد حالياً 156 طائرة سنوياً.
من جانبه، أعرب نائب قائد سلاح الجو الملكي الأسترالي، نيك هوجان، عن ترحيبه بالحصول على المزيد من طائرات F-35، ولكنه أكد على التزام سلاحه بقرارات الحكومة.
يذكر أن الحكومة الأسترالية الحالية ألغت طلبية 28 طائرة F-35 العام الماضي لتخصيص الأموال لأولويات أخرى، بينما تعهدت المعارضة بإعادة هذه الطلبية في حال فوزها بالانتخابات المقبلة.
وفي ظل التغيرات السياسية المتسارعة، قد تواجه أستراليا تحديات في الحصول على الدعم اللازم لطائرات F-35 من الولايات المتحدة، خاصة في حال اتخاذ إدارة ترامب الجديدة قرارات بتقييد الدعم للدول الأجنبية.
ورداً على المخاوف المتعلقة بالتحكم في طائرات F-35، أكد نيك سميث، نائب رئيس تطوير الأعمال للصيانة في لوكهيد، أن التجارب السابقة أثبتت قدرة الدول على تشغيل هذه الطائرات بشكل مستقل. وأشار إلى أن اختيار دول مثل فنلندا وسويسرا لطائرات F-35 يؤكد على قدرتها على تلبية متطلبات السيادة الوطنية.
النقاط الرئيسية:
- إمكانية تسليم طائرات F-35 لأستراليا بحلول 2029 في حال التراجع عن التخفيضات.
- الحكومة الأسترالية بحاجة لتحديد ملف التسليم وعدد الطائرات المطلوبة.
- تحديات محتملة في الحصول على الدعم الأمريكي للطائرات.
- لوكهيد مارتن تؤكد على قدرة الدول على تشغيل طائرات F-35 بشكل مستقل.
