أعرب مزارعو الألبان عن خيبة أملهم إزاء أسعار بيع الحليب الجديدة المُعلنة للسنة المالية القادمة، في ظل استمرار معاناتهم من الجفاف والفيضانات.
كشفت شركات الألبان عن أسعارها الافتتاحية للحليب، قبل شهر من بدء السنة المالية، وفقًا لما ينص عليه قانون تسعير الحليب الإلزامي.
شهدت أسعار الحليب لهذا العام ارتفاعًا طفيفًا عن العام الماضي، حيث تراوحت بين 8.60 و9.20 دولارًا للكيلوغرام من المواد الصلبة في الحليب.
لكنها أقل مما كان يأمله المزارعون.
تعاني مناطق إنتاج الألبان الرئيسية في فيكتوريا وجنوب أستراليا وتسمانيا من الجفاف، بينما تتعافى العديد من المزارع في نيو ساوث ويلز وكوينزلاند من الفيضانات.
صرح مارك بيلينغ، مزارع ألبان من كولاك ورئيس جمعية مزارعي الألبان في فيكتوريا: “هذا ليس عامًا عاديًا”.
“إن تحديات المناخ التي نشهدها في جميع أنحاء فيكتوريا، إلى جانب الزيادات غير العادية في تكاليف المزارع، تعني أن المزارعين يتحملون مستويات غير مسبوقة من الضغوط المالية والمعنوية”.
قال إن الشركات تُخاطر بالتراجع السريع في إنتاج الحليب في أستراليا إذا لم ترفع الأسعار لمساعدة مزارعي الألبان في هذه الأوقات الصعبة.
وقال السيد بيلينغ: “أكد مُصنّعو الحليب مرارًا وتكرارًا تقديرهم لمورديهم”.
يتقاضى غالبية المزارعين أجورهم مقابل مستوى الدهون والبروتين في حليبهم، والمعروف باسم المواد الصلبة في الحليب.
كان الكثيرون يأملون في الحصول على ما لا يقل عن 9.20 إلى 9.50 دولارًا للكيلوغرام من المواد الصلبة في الحليب، وهو ما يعادل حوالي 70 سنتًا للتر.
وأضاف السيد بيلينغ أن الأسعار التي تقل عن 9.20 دولارًا المعروضة من شركات الألبان لم تكن كافية لسد رمق المزارعين.
واتفق معه بيرني فري، رئيس اتحاد مزارعي الألبان في فيكتوريا.
وقال: “إنه أمر مُخيب للآمال حقًا”.
وقال إن بعض المزارعين سيغادرون القطاع إذا لم ترتفع أسعار الحليب قريبًا.
وقال: “أعتقد أن من المُقلق أن يُغادر المزارعون القطاع بهذا السعر، خاصة في غرب فيكتوريا [المُتضرر من الجفاف]”. جيبسلاند ليست بعيدة عنا، وهناك مناطق في شمال شرق فيكتوريا تعاني من صعوبات جمة.
تُظهر أحدث توقعات شركة “ديري أستراليا” أن مخزون الحليب الوطني في طريقه إلى الانخفاض بنسبة 1% خلال السنة المالية الحالية، مقارنةً بالسنة المالية السابقة.
كما توقعت الشركة انخفاضًا إضافيًا في الإنتاج يصل إلى 2% في 2025/2026.
في حال حدوث ذلك، سيصل إنتاج الحليب إلى حوالي 8.24 مليار لتر، أي أقل بنحو 3 مليارات لتر عن ذروة القطاع في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
صرحت إليزا ريدفيرن، مديرة التحليلات والرؤى في “ديري أستراليا”، بأن التحديات المستمرة المتعلقة بالطقس تؤثر على الإنتاج.
وأضافت: “نشهد أيضًا تراجعًا في الإقبال على نمو الأعمال الزراعية، ونتوقع استمرار بعض عمليات التخارج من بعض المزارع خلال الموسم الجديد”.
كانت شركة “فونتيرا أوشينيا” أول شركة ألبان تعلن عن سعر افتتاح الحليب للموسم المقبل، بمتوسط 8.60 دولارًا للكيلوغرام من المواد الصلبة الحليبية.
قال مات ريدفيرن، مدير قسم مصادر المزارع والاستدامة: قال وات إنه على الرغم من أن السعر كان أعلى من سعر افتتاح العام الماضي، إلا أنه يتفهم رغبة المزارعين في الحصول على سعر أعلى.
وقال: “علينا أن نضمن استمرارية أعمالنا، ليس فقط هذا العام، بل لسنوات قادمة
