تخضع إيرين باترسون، وهي امرأة تبلغ من العمر 50 عامًا من ولاية فيكتوريا، لمحاكمة حظيت بتغطية إعلامية واسعة بعد اتهامها بتسميم ثلاثة من أفراد عائلة زوجها السابق خلال غداء منزلي أقيم في يوليو 2023. الحادثة التي أثارت ضجة وطنية تُعرف إعلاميًا باسم “قضية فطر الغداء القاتل”، نظرًا لاستخدام فطر يُعتقد أنه من نوع “أمانيتا فالّويدس” شديد السمية.

الاتهامات الموجهة إلى باترسون شملت في البداية سبع تهم، من بينها ثلاث تهم قتل وأربع تهم بمحاولة القتل، إلا أن السلطات أسقطت بعض تهم محاولة القتل مؤخرًا، بعد مراجعة الأدلة الطبية وتطورات التحقيق. ومع ذلك، ما تزال باترسون تواجه ثلاث تهم خطيرة تتعلق بقتل كل من جايل ودون باترسون، بالإضافة إلى هيذر ويلكنسون، زوجة القس المحلي. الناجي الوحيد من الحادثة، القس إيان ويلكنسون، قضى عدة أسابيع في المستشفى وأُجريت له عملية زراعة كبد لإنقاذ حياته.

المحاكمة، التي بدأت مؤخرًا في إحدى محاكم ولاية فيكتوريا، من المتوقع أن تستمر لعدة أسابيع. هيئة المحلفين تتألف من 15 عضوًا، وسط إجراءات أمنية مشددة وحضور إعلامي مكثف. فريق الدفاع يصر على براءة باترسون، ويشير إلى احتمال وجود خطأ غير مقصود في تحضير الطعام، بينما تؤكد النيابة أن هناك نية واضحة في الجريمة.

القضية أثارت نقاشًا عامًا حول القوانين المتعلقة بالمواد السامة، والسلامة الغذائية في البيوت، إضافة إلى تأثير الإعلام على سير العدالة.