منحت وزارة الدفاع الأمريكية شركة لوكهيد مارتن للأنظمة الدوارة والمهمات، الكائن مقرها في مورستاون بولاية نيوجيرسي، تعديلًا هامًا في عقد بقيمة 62.6 مليون دولار لتطوير نظام إيجيس القتالي، الذي يُعد الركيزة الأساسية للدفاع البحري لكل من الولايات المتحدة وحلفائها.

يدعم هذا الاتفاق الأخير جهود تحديث نظام إيجيس، وتصنيع مدمرات جديدة من طراز أرلي بيرك DDG-51، بالإضافة إلى تلبية احتياجات الإنتاج الخاصة بالبحرية الأسترالية. ومن المقرر إنجاز الأعمال المطلوبة بحلول يونيو 2028.

يشمل العقد، الذي يتضمن خيارات يمكن أن ترفع قيمته إلى 80.5 مليون دولار، مشتريات لصالح البحرية الأمريكية بنسبة 46% والحكومة الأسترالية بنسبة 54% وذلك במסגרת برنامج المبيعات العسكرية الأجنبية. سيتم تنفيذ غالبية الأعمال في مورستاون، بينما سيُجرى الجزء المتبقي في كليرووتر بولاية فلوريدا، مما يعكس التزامًا مُتجددًا بتعزيز القدرات الحربية البحرية في ظل تصاعد التوترات العالمية.

لطالما كان نظام إيجيس، الذي ظهر للمرة الأولى في أواخر السبعينيات، عنصرًا محوريًا في القوة البحرية الأمريكية، حيث يمنح السفن الحربية القدرة على اكتشاف وتتبع وتحييد مختلف التهديدات بدءًا من الطائرات وصولًا إلى الصواريخ الباليستية. ويأتي أحدث تطوير له بموجب هذا العقد استجابةً للمشهد المتغير والسريع للتهديدات.

ففي الوقت الحالي، ينشر الخصوم أسلحة أسرع وأكثر قدرة على التخفي مثل الصواريخ فرط الصوتية، التي تفوق سرعتها سرعة الصوت بخمس مرات ويمكنها المناورة بشكل غير متوقع، مما يمثل تحديًا لأنظمة الدفاع التقليدية.

يهدف مشروع التحديث الذي تقوده شركة لوكهيد مارتن إلى مواكبة هذه التطورات، ومن المرجح أن يشتمل على دمج أجهزة استشعار متطورة، وقدرات رادار مُحسّنة، وبرامج مُحدّثة لضمان استمرار فعالية النظام. وعلى الرغم من أن التفاصيل الدقيقة للترقيات لا تزال غير معلنة، إلا أن التركيز على مواجهة التهديدات الناشئة يشير إلى نقلة تكنولوجية كبيرة إلى الأمام.

لفهم حجم هذا التحديث، من الضروري إلقاء نظرة على نظام إيجيس نفسه. تم تطوير إيجيس في الأساس للبحرية الأمريكية – وسُمي على اسم الدرع الأسطوري لزيوس – وهو نظام أسلحة بحرية متكامل يجمع بين تقنيات الرادار والحاسوب والصواريخ في منظومة دفاعية وهجومية متكاملة.

في جوهره يكمن رادار SPY-1، وهو نظام صفيف مرحلي قادر على تتبع مئات الأهداف في وقت واحد عبر مسافات شاسعة. وبالاقتران مع عائلة صواريخ ستاندرد، بما في ذلك SM-3 و SM-6، يستطيع نظام إيجيس التعامل مع التهديدات داخل وخارج الغلاف الجوي، مما يجعله أصلًا بالغ الأهمية في مجال الدفاع الصاروخي.

شهد نظام إيجيس انتشارًا واسعًا على متن أكثر من 100 سفينة حول العالم، بما في ذلك مدمرات الفئة أرلي بيرك وطرادات الفئة تيكونديروجا التابعة للبحرية الأمريكية، بالإضافة إلى السفن التي تشغلها دول حليفة مثل اليابان وكوريا الجنوبية وأستراليا.

تتصدر مدمرات الفئة أرلي بيرك، التي تحتل مركز الصدارة في هذا العقد، قائمة السفن الحربية الأكثر تطورًا في العالم. وقد دخلت الخدمة لأول مرة في عام 1991 مع السفينة يو إس إس أرلي بيرك [DDG-51]. تزن هذه السفن 9200 طنًا ويبلغ طولها 505 أقدام، وتعمل بأربعة محركات توربينية غازية من طراز جنرال إلكتريك LM2500، مما يمنحها سرعات تتجاوز 30 عقدة. وهي مُسلحة بنظام إطلاق عمودي مكون من 96 خلية [VLS]، ومدفع عيار 5 بوصات، ومجموعة من الأسلحة المضادة للغواصات والمضادة للطائرات، مما يجعلها مُصممة لأداء مهام متعددة.

يتضمن أحدث إصدار، Flight III، قيد الإنشاء حاليًا، رادار SPY-6، الذي يوفر حساسية ونطاقًا أكبر من سابقيه، مما يعزز قدرة السفينة على اكتشاف الأهداف ذات البصمة الرادارية المنخفضة. ويشير تضمين بناء مدمرات DDG-51 جديدة في هذا العقد إلى أن البحرية لا تقوم بتحديث السفن الموجودة فحسب، بل تعمل أيضًا على توسيع أسطولها بهذه القدرات المتطورة.

يؤكد التورط الأسترالي الكبير في هذه الصفقة دورها المتزايد الأهمية في أمن منطقة المحيطين الهندي والهادئ. تشغل البحرية الملكية الأسترالية ثلاث مدمرات من فئة هوبارت – HMAS هوبارت وبريسبان وسيدني – كل منها مُجهز بنظام إيجيس.

تم تصميم هذه السفن البالغ وزنها 6250 طنًا، والتي دخلت الخدمة بين عامي 2017 و 2020، للدفاع الجوي، وتتميز بـ 48 خلية إطلاق عمودي ورادار SPY-1D. وتشير حصة العقد البالغة 54% المخصصة لأستراليا إلى إجراء ترقيات لهذه السفن، مما قد يواءم قدراتها مع أحدث المعايير الأمريكية.

تأتي هذه الخطوة في وقت تتصاعد فيه التوترات في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، حيث تعزز القوى الإقليمية وجودها البحري. يوفر اتفاق أوكوس، الذي تشكل في عام 2021 بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأستراليا، خلفية لهذا التعاون، مع التركيز على الجهود المشتركة لمواجهة النفوذ في المنطقة وضمان بقاء المنطقة البحرية حرة ومفتوحة.

يسلط دور شركة لوكهيد مارتن في هذا العقد الضوء على مكانتها الراسخة في صناعة الدفاع، حتى في الوقت الذي تتنقل فيه في مشهد تنافسي متغير. توظف الشركة، وهي عملاق في مجال الطيران والدفاع، أكثر من 116 ألف شخص حول العالم وأعلنت عن مبيعات بقيمة 67.6 مليار دولار في عام 2023، وفقًا لتقريرها السنوي.

تشتهر لوكهيد مارتن بطائرات F-35 Lightning II وصواريخ ترايدنت، ولديها تاريخ طويل الأمد مع نظام إيجيس، حيث قامت بتطوير النظام منذ نشأته. ومع ذلك، شهدت السنوات الأخيرة تحديات. ففي مارس 2025، فازت شركة بوينج بعقد الجيل التالي من التفوق الجوي [NGAD] لطائرة مقاتلة الجيل التالي التابعة للقوات الجوية الأمريكية، وهو فوز رفيع المستوى تفوقت فيه على شركة لوكهيد مارتن، حسبما ذكرت NPR.

أثار هذا الفوز تكهنات حول التوجه الاستراتيجي لشركة لوكهيد مارتن، حيث يشير بعض المحللين إلى أن الشركة تضاعف استثماراتها في محفظتها البحرية لتعويض النكسات في المجال الجوي.

يوفر تقسيم العمل بين مورستاون وكليرووتر لمحة عن الأبعاد البشرية والاقتصادية لهذه الصفقة. لطالما كانت مورستاون، وهي بلدة صغيرة في مقاطعة بيرلينجتون بولاية نيوجيرسي، ويبلغ عدد سكانها حوالي 20 ألف نسمة، مركزًا لعمليات لوكهيد مارتن.

يركز المرفق هناك، الذي يمتد على مساحة 600 فدان، على تطوير أنظمة الرادار والقتال، ويوظف الآلاف من المهندسين والفنيين. تستضيف كليرووتر، وهي مدينة يبلغ عدد سكانها 117 ألف نسمة على ساحل خليج فلوريدا، موقعًا أصغر ولكنه بالغ الأهمية لشركة لوكهيد مارتن متخصصًا في الإلكترونيات والبرمجيات. وستشهد هاتان المدينتان معًا تدفقًا للنشاط، مما يدعم الوظائف ويعزز الاقتصادات المحلية حتى عام 2028.

في حين أن الأرقام الدقيقة بشأن خلق فرص العمل المرتبطة بهذا العقد ليست علنية، فإن مشاريع لوكهيد مارتن السابقة، مثل عقد صواريخ ترايدنت II بقيمة 383 مليون دولار في فبراير 2025، أضافت ما يصل إلى 300 وظيفة في تيتوسفيل بولاية فلوريدا، وفقًا لصحيفة فلوريدا توداي.

من وجهة نظر تكنولوجية، يعكس الدافع لتحديث نظام إيجيس سباق تسلح أوسع. يتميز صاروخ كينجال الروسي فرط الصوتي، الذي تم نشره في أوكرانيا منذ عام 2022، بسرعات تصل إلى 10 ماخ ومدى يصل إلى 1200 ميل، مما يشكل تحديًا للدفاعات الغربية. تم اختبار صاروخ DF-17 الصيني، بقدرات مماثلة، على نطاق واسع، مما أثار الإنذار في البنتاغون.

وفي الوقت نفسه، تواصل إيران وكوريا الشمالية تطوير ترساناتهما الصاروخية، وإدخال شرائح خداعية ومسارات طيران منخفضة للتهرب من الاكتشاف. وعلى هذه الخلفية، يمكن أن تتضمن ترقيات نظام إيجيس دمج أسلحة الطاقة الموجهة مثل الليزر عالي الطاقة مع نظام التعمية والمراقبة البصري المتكامل [HELIOS]، والذي اختبرته شركة لوكهيد مارتن بنجاح على متن السفينة يو إس إس بريبل في عام 2024، كما أشارت ياهو نيوز. يمكن لمثل هذه الأنظمة أن تكمل صواريخ الاعتراض، مما يوفر طريقة فعالة من حيث التكلفة لتحييد الطائرات بدون طيار والتهديدات الأصغر.

المخاطر الجيوسياسية لا تقل إلحاحًا. يتوافق استثمار أستراليا مع تحولها الاستراتيجي في إطار اتفاق أوكوس، الذي يشمل خططًا لغواصات تعمل بالطاقة النووية بحلول ثلاثينيات القرن الحالي.

تواجه مدمرات فئة هوبارت، على الرغم من قوتها الهائلة، مسرحًا مزدحمًا في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، حيث تشغل القوات البحرية الإقليمية أنظمة مماثلة. تمتلك الصين أكثر من 20 مدمرة من طراز Type 052D، مجهزة بصواريخ HHQ-9 ورادار صفيف مرحلي مشابه لنظام إيجيس، مما يشكل ثقلًا موازنًا قويًا.

تعزز مدمرات اليابان من فئة كونغو ومايا، المجهزة أيضًا بنظام إيجيس، الوجود المتحالف، لكن المساحة الشاسعة للمنطقة تتطلب ترقيات مستمرة. يشير الموعد النهائي في يونيو 2028 إلى إلحاح، ربما يرتبط بتحولات متوقعة في ميزان القوى أو معالم تشغيلية محددة.

بالنسبة لشركة لوكهيد مارتن، يمثل هذا العقد شريان حياة وسط منافسة شرسة. تتنافس معها شركات مثل نورثروب جرومان، التي حصلت على عقود دفاعية بقيمة 1.4 مليار دولار في فبراير 2025، ورايثيون، وهي لاعب رئيسي في أنظمة الرادار والصواريخ، وفقًا لموقع Investing.com.

كانت خسارة عقد NGAD مؤلمة، لكن خبرة لوكهيد مارتن البحرية – التي تتجلى في عملها على نظامي HELIOS وإيجيس – تبقيها ذات أهمية. إن قدرة الشركة على تحويل الموارد عبر محفظتها، من دعم طائرات F-35 إلى الابتكار البحري، تؤكد مرونتها، حتى في الوقت الذي تحتفل فيه بوينج بانتصارها في صفقة الطائرات المقاتلة.

بعيدًا عن العناوين الرئيسية، فإن الآثار غير المباشرة للعقد ملموسة. ففي مورستاون، تعتمد العائلات على وجود لوكهيد مارتن لتحقيق الاستقرار؛ وفي كليرووتر، يستفيد قطاع التكنولوجيا من الوظائف ذات المهارات العالية. هذه المجتمعات، التي غالبًا ما يتم تجاهلها في مناقشات الدفاع، ترسي التأثير الحقيقي للصناعة.

ومع ذلك، لا تزال هناك أسئلة حول ما لا يقوله البنتاغون. قد تشير “متطلبات الإنتاج الجديدة” للبحرية الأسترالية إلى طلبات موسعة – ربما لليابان أو كوريا الجنوبية – أو دفعة تحديث أوسع. يدعو عدم التحديد إلى التكهنات، لكن الجدول الزمني يشير إلى استجابة محسوبة لبيئة تهديدات متسارعة.

في النهاية، هذا العقد هو أكثر من مجرد معاملة مالية؛ إنه بيان نوايا. تعمل الولايات المتحدة وحلفاؤها على تحصين دفاعاتهم البحرية لمستقبل تحدد فيه السرعة والتخفي والقدرة على التكيف البقاء. تظل لوكهيد مارتن، على الرغم من النكسات، مهندسًا رئيسيًا لتلك الرؤية، حيث تربط عقودًا من إرث إيجيس بمتطلبات عام 2025 وما بعده.

بالنسبة للأمريكي العادي، إنه تذكير بأن الأمن القومي يعتمد على بلدات هادئة وأنظمة معقدة تعمل في انسجام تام. ولكن مع تطور التهديدات، يتساءل المرء: هل ستكون هذه الترقيات كافية، أم أننا نشتري الوقت ببساطة ضد مواجهة حتمية؟

المصدر: