بينما يستوعب العالم التأثير المحتمل لأحدث جولة من الرسوم الجمركية التي فرضها الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب، جاءت ردود الفعل سريعة وقوية. تعهد رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز باستخدام صلاحيات “تسوية النزاعات” إذا لزم الأمر، بينما أشار زعيم المعارضة بيتر داتون إلى استعداده لاستخدام الدفاع والأمن كورقة مساومة في المفاوضات.

ولفهم ما تعنيه هذه الرسوم الجمركية بالنسبة لأستراليا، من الضروري فهم ما نبيعه في الخارج، ومن هم المشترون الرئيسيون. لقد قطعت أستراليا شوطًا طويلًا على مدى العقود القليلة الماضية، حيث تحولت من اقتصاد محمي تجاريًا إلى قوة تصديرية مفتوحة على نطاق واسع للواردات من جميع أنحاء العالم.

التجارة ضرورية للنمو الاقتصادي في أستراليا، وعلى مدى عقود، دعمت الأحزاب السياسية من كلا الجانبين التجارة الحرة: إلغاء الرسوم الجمركية، وإزالة حصص الاستيراد، وإلغاء إعانات الإنتاج. منذ أواخر الثمانينيات، أبرمت أستراليا 18 اتفاقية تجارة حرة مع شركاء تجاريين من آسيا وأوروبا والأمريكتين.

خلال هذه الفترة، دعت أستراليا إلى إزالة الحواجز التجارية مثل الرسوم الجمركية وحصص الاستيراد وإعانات الإنتاج في منظمة التجارة العالمية (WTO) وسلفها الاتفاقية العامة للتعريفات الجمركية والتجارة (GATT).

واستنادًا إلى نماذج لجنة الإنتاجية في عام 2017، قال أستاذ الاقتصاد في الجامعة الوطنية الأسترالية شيرو أرمسترونج إن أفضل مسار عمل لأستراليا هو البقاء منفتحًا على التجارة في مواجهة الرسوم الجمركية المتزايدة.

وأضاف: “بالعمل مع دول أخرى في المنطقة للحفاظ على الوضع القائم، أو حتى الانفتاح في مواجهة إغلاق جميع هذه الأسواق، يمكننا في الواقع تقليل الضرر والاستفادة”.