كانت الآمال والتوقعات الأسترالية عالية،قبل بداية دورة الألعاب الأوليمبية في لندن 2012،وخاصة في المسبح. كانت بلادنا تتمتع بتقليد طويل من التفوق في منافسات السباحة، وكان التوقع هو أن العدائين الأستراليين الذكور سيقودون فريقًا ناجحًا. لكن هذا لم يحدث. ففي سباق تلو الآخر، كان أداء العديد من السباحين الأستراليين أقل من توقعات الجمهور المتفرج، وتوقعاتهم الخاصة. وبعد اللمسة الأخيرة على الحائط، تمكن فريق السباحة الأسترالي من الحصول على ميدالية ذهبية واحدة فقط من إجمالي عشر ميداليات للفريق الأوليمبي الأسترالي بأكمله. وكانت هذه أسوأ نتيجة لفريق سباحة أوليمبي أسترالي منذ عشرين عامًا. كان جون برتراند مشاركًا في تلك الألعاب مثل معظمنا: كمتفرج مهتم. كان جون هو الرجل الذي فاز في عام 1983 بصفته قائدًا لفريق أستراليا 11 بكأس أمريكا لأستراليا لأول مرة، وكسر هيمنة الولايات المتحدة التي استمرت 132 عامًا برؤية وعقلية وقارب لم يكن مجرد عمل كالمعتاد.

وفي وقت لاحق، وصف الاتحاد الأسترالي للرياضة فوز أستراليا 11 بأنه أعظم أداء لفريق في آخر 200 عام من الرياضة الأسترالية. وبفضل هذه القوى، أخبرني جون أنه شعر وكأن فريق الإبحار لديه ترخيص لكسر القالب: للتفكير والتدريب بشكل مختلف. ولإدخال الجري والجمباز – وهو شيء لم يمارسه عادةً بحارة كأس أمريكا في أوائل الثمانينيات – في التدريب، جنبًا إلى جنب مع التأمل واليقظة والتصور. هذا النوع من التكييف الذهني أصبح الآن قياسيًا إلى حد كبير في الرياضات عالية الأداء، حيث ثبت علميًا أنه يحسن التركيز والثقة، ولكن في ذلك الوقت كان يُستهزأ به مثل واقي الشمس وإعادة التدوير. أراد جون أن يغرس في فريقه الهدوء والبرودة والإيمان بأنهم قادرون بالفعل على الفوز بالكأس، بدلاً من السحق تحت ثقل التوقعات والتاريخ، وبفكرة أن الفشل أمر لا مفر منه.

منذ فوزه بكأس أميركا، عاش جون حياة مليئة بالإنجازات، لكنها كانت غالبًا بعيدة عن الأضواء. فقد ظل في رياضة الإبحار التنافسي، وفاز بثلاث بطولات عالمية، آخرها في عام 2016، بينما تفوق أيضًا في مجال الأعمال. بصفته رجل أعمال، بنى شركات في صناعة الملاحة البحرية وتطوير العقارات، كما شارك في تأسيس وإطلاق شركة إعلامية رقمية في بورصة ناسداك في الولايات المتحدة.

وعن أولمبياد 2012، قال: “لقد شاهدت الألعاب وسمعت عن مادة ستيلنوكس، هذا كل شيء”. وكانت “مادة ستيلنوكس” هي الشائعة المستمرة التي بثتها وسائل الإعلام، والتي تفيد بأن بعض السباحين كانوا يسيئون استخدام عقار يستخدم للمساعدة على النوم، وربما قام بعض الرياضيين بتنمر الآخرين أثناء تناول العقار.