قدمت لجنة الحسابات العامة والتدقيق ست توصيات تهدف إلى تعزيز طريقة تقييم ومنح الملايين من الدولارات من المنح العامة.
على الرغم من الموافقة على توصيات التقرير، رفض أعضاء التحالف في اللجنة «الخطاب السياسي المحمل بالمعاني» الذي قالوا إنه «غير مدعوم» بالأدلة.
وفحص التحقيق العديد من برامج المنح المثيرة للجدل بما في ذلك صندوق مواقف السيارات للمتنقلين وبرنامج المجتمعات الأكثر أمانًا وصندوق تطوير المناطق الأفضل الذي تم تقييمها سابقًا من قبل المراجع العام.
وجد أن جولات معينة في السنوات الأخيرة «أسفرت عن نتائج طرفية غير مبررة وكانت مسيسة حيث لم يتم تسجيل أسباب قرارات الوزراء أو كانت غير كافية أو غير متوفرة».
وصفت اللجنة توزيع المنح بموجب صندوق الاختناق الحضري البالغ 4.8 مليار دولار بأنه «غير مقبول تمامًا»، حيث تم تخصيص 136 مشروعًا للمقاعد التي يحتفظ بها التحالف بمبلغ إجمالي قدره 2.7 مليار دولار مقابل 26 فقط في المقاطعات العمالية.
في مقدمة التقرير، قال رئيس اللجنة جوليان هيل إن هناك «أدلة واضحة على عدم الامتثال المتكرر» للقواعد والمبادئ التوجيهية للمنح العامة وأن «كل من الحرف وروح القواعد تم تجاهلها بصورة روتينية» من قبل الوزراء والمسؤولين في العديد من البرامج.
وقال: «بدلاً من توزيع الأموال العامة بشفافية، سعت الحكومة السابقة إلى اختلاس بأبعاد صناعية لأغراض انتقائية واضحة، هذا ليس فقط إهدارًا للمال، بل أيضًا ينتهك الثقة العامة.
«تم تجاهل مبادئ العدالة والعملية التنافسية والشفافية، وقيمة المال ولم تتم إجراءات سجلات القرارات الحرجة أو الحفاظ عليها».
من جهتهم قال أعضاء التحالف إنهم يتفقون على أنه يجب اتخاذ إجراءات عاجلة لإصلاح كيفية إدارة المنح، لكنهم اعترضوا على اللغة المستخدمة من قبل السيد هيل وشددوا على أنه «لم يتم إجراء أي توصيات بشأن الشرعية» من قبل المكتب الوطني للتدقيق في أستراليا أو الشهود.
وقالوا: «إن أعضاء التحالف في اللجنة يرون أن الخطاب السياسي المحمل بالمعاني في التقرير، غير مدعوم بأدلة أو شهود، وهو يهدد الترحيب بالنتائج وتنفيذها من قبل القطاع العام».
وقال هيل إن موقف الأحزاب الليبرالية والوطنية تجاه التحقيق يظهر أنهم «مازالوا في حالة إنكار».
قال هيل: «من غير الكافي لمن يحاولون الدفاع عن السلوك الفاضح الذي كشف عنه التحقيق أن يقولوا ‚لم يتم تحديد أي شيء غير قانوني’ عندما تم تحويل عمليات التقييم بشكل متكرر ومنهجي ونظامي.
«إن رفض الانتقادات الشرعية للتحالف لبرامج المنح ذات الصناعة الكبيرة كـ ‚ذات دوافع سياسية’ هو ذروة السخرية».
توصيات لتغيير برامج المنح من بين الإرشادات الستة، قالت اللجنة إنه يجب تغيير قواعد المنح لضمان تبني العمليات التنافسية والقائمة على الجدارة بشكل افتراضي، مع الإلزام على صناع القرار بشرح أسبابهم لاختيار نهج غير تنافسي.
إذا تم النظر في «عوامل أخرى» عند تقييم المنح، قالت اللجنة إنه يجب «إدراجها بشفافية ونشرها في إرشادات تصميم البرنامج لتمكين المتقدمين من التعامل معها» و»تضمينها رسميًا كجزء من معايير التقييم وتقييمها وتقديرها بشكل مناسب».
وانتقدت اللجنة أيضًا ممارسة «تجميع» المشاريع، حيث يتم تسليم قوائم طويلة من المشاريع المؤهلة إلى الوزراء لاختيارها.
وقال التقرير: «تجميع طلبات التقييم بناءً على الاستحقاق للنظر فيها من قبل لجنة وزارية هو مشكلة كبيرة للغاية».
وأضاف التقرير: «أدت هذه العملية إلى اختيار الوزراء لعدد كبير من المشاريع ذات التصنيفات الأقل، وبالتالي رفض الطلبات ذات التصنيفات الأعلى بدون الحاجة إلى إبلاغ وزير المالية وغالبًا دون تسجيل أسباب قراراتهم.
ووصف التقرير الحكم بأنه «أحد الممارسات التي تمول المشاريع الموجودة في مناطق انتخابية تابعة للتحالف أو المناطق التي لا تنتمي للحكومة الحالية على حساب المشاريع ذات التصنيف الأعلى والأكثر جدارة».
واقترحت اللجنة إلغاء هذه الممارسة باستثناء الحالات القليلة والنادرة.