من بين كبار مسؤولي الكنيسة الكاثوليكية المكلفين باختيار بابا جديد بعد وفاة البابا فرنسيس، كاردينال أسترالي يبلغ من العمر 45 عامًا.
رُقّيَ ميكولا بيتشوك، المولود في أوكرانيا، وهو أسقف في ملبورن، إلى منصب كاردينال من قِبل البابا فرنسيس العام الماضي.
سيكون جزءًا من طقوسٍ قديمة تتضمن قسمًا مقدسًا من قِبل الكرادلة لانتخاب خليفة.
بيتشوك هو الكاردينال الوحيد في أستراليا والأصغر سنًا في الكنيسة بأكملها.
لا يحق سوى للكرادلة الذين تقل أعمارهم عن 80 عامًا الترشح، وتحدد اللوائح الحالية عدد الناخبين بـ 120.
وفي حديثه بعد وفاة فرانسيس، وصفه بيتشوك بأنه “بابا السلام” المفعم بالتقوى.
وقال بيتشوك: “في عالمٍ دمرته الحرب، دعا إلى السلام والعدالة”.
أنا ممتنٌّ لدعوات الأب الأقدس الراحل المتكررة من أجل سلام عادل في أوكرانيا، ولجهود الكرسي الرسولي التي أشرف عليها، سرّاً وعلانيةً، والتي ساهمت بشكلٍ ما في إغاثة السجناء والمُعانين.
كان الأب الأقدس مدافعاً قوياً عن حياة كل إنسان وكرامته.
عمل على رأب الصدع بين الشرق والغرب، وعلى تعميق فهم الديانات الأخرى، مُبنياً على ما يجمعنا لا على اختلافاتنا.
ووفقاً لصحيفة “الزعيم الكاثوليكي”، وُلد الكاردينال بيتشوك في 13 فبراير/شباط 1980 في تيرنوبل، وهي مدينة تقع غرب أوكرانيا.
وأبرز نذوره مدى الحياة في أغسطس/آب 2003، ورُسم كاهناً في 3 مايو/أيار 2005.
أصبح بيتشوك لاحقاً رئيس دير أوكراني وكاهن رعية في شمال شرق الولايات المتحدة.
في ينايركانون الثاني 2020، عيّنه البابا فرنسيس أسقفًا جديدًا لأبرشية القديسين بطرس وبولس في ملبورن التابعة للكنيسة الكاثوليكية اليونانية الأوكرانية في أستراليا.
تم تنصيب بيتشوك كاردينالًا خلال حفل أقيم في الفاتيكان في أكتوبر الماضي، إلى جانب 21 مسؤولًا كنسيًا رفيع المستوى.
خلال صعوده الأخير في التسلسل الهرمي للكنيسة، واصل إدانة غزو روسيا لأوكرانيا عام 2022.
كان بيتشوك متجهًا إلى الشرق الأوسط في رحلة حج، لكنه سيتوجه إلى روما في أقرب وقت ممكن.
ووفقًا لأحدث إحصاءات الفاتيكان المُحدّثة، كان هناك 136 كاردينالًا دون سن الثمانين مؤهلين للتصويت، مع أن هذا العدد قد يتغير قبل بدء المجمع.
لا يحق لمن تزيد أعمارهم عن 80 عامًا التصويت، ولكن يمكنهم المشاركة في اجتماعات ما قبل المجمع، والمعروفة باسم التجمعات العامة، والتي تُناقش فيها مشاكل الكنيسة.
في هذه الاجتماعات عام ٢٠١٣، تحدث البابا فرنسيس، الكاردينال آنذاك خورخي ماريو بيرغوليو، عن ضرورة توجه الكنيسة إلى “الأطراف الوجودية” للبحث عن المحتاجين – وهو خطاب عفوي ساهم في انتخابه.
تتضمن عملية انتخاب بابا جديد ثقب بطاقات الاقتراع بإبرة وخيط بعد فرزها، ثم حرقها لإنتاج الدخان الأبيض أو الأسود، إشارةً إلى وجود قائد جديد لـ ١.٣ مليار كاثوليكي في العالم.
