في 28 مارس، أعلن رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز أن أستراليا ستتجه إلى صناديق الاقتراع لانتخابات فيدرالية في مايو. وضع هذا الإعلان الذي طال انتظاره الأساس لمنافسة محتدمة بين حزب العمال الذي ينتمي إلى يسار الوسط وحزب الأحرار المحافظ. ولكن بينما كانت خطوط المعركة السياسية تُرسم، كان تطور غير متوقع يتكشف في الخارج.

تم رصد سفينة أبحاث صينية قبالة الساحل الجنوبي لأستراليا. أثار محللون استراتيجيون ناقوس الخطر، بينما غذت وسائل الإعلام الشعبية المخاوف من “التهديد الخطير” الذي تمثله الصين. بدا أن أستراليا تتجه مرة أخرى إلى موسم انتخابي تتخلله خطابات قوية حول صعود الصين.

ولكن بعد ذلك تغير كل شيء. كان ناقوس الخطر الحقيقي ينبعث من واشنطن وليس بكين. بدأت علامات التحذير مع انقلاب مفاجئ في السياسة الأمريكية بشأن أوكرانيا، مما يشير إلى كانبيرا إلى أن أمريكا مختلفة تمامًا هي الآن في السلطة تحت قيادة الرئيس دونالد ترامب. جاءت الضربة الحقيقية عندما فرضت واشنطن موجة من التعريفات، أولاً على الصلب والألومنيوم الأستراليين، ثم على جميع الصادرات الأسترالية.

حقيقة أن أستراليا – الحليف الأكثر موثوقية لأمريكا في المنطقة – لم تسلم من تعريفات ترامب “يوم التحرير” على الرغم من تحقيقها لعجز تجاري ثنائي ثابت كانت صدمة عميقة. التقارير التي تفيد بأن الشركات الأمريكية كانت تحث الإدارة على استهداف اللوائح الصيدلانية والتكنولوجية الأسترالية زادت من تأكيد الرسالة: أي قيمة عاطفية كانت واشنطن توليها لكانبيرا تتلاشى بسرعة.

لعقود، كانت أستراليا الحليف الأكثر إخلاصًا لأمريكا. وقفت إلى جانبها في كل صراع كبير في القرن الماضي، ورحبت بالقوات الأمريكية على شواطئها وعملت جنبًا إلى جنب في جمع المعلومات الاستخباراتية. في عام 2005، وقعت اتفاقية تجارة حرة مع واشنطن – وهي صفقة لا تزال تنتقد حتى يومنا هذا باعتبارها استسلامًا للمصالح الوطنية – فتحت أبوابًا واسعة للصادرات الأمريكية وأضرت بالصناعة المحلية.

قرار حرق علاقتها مع فرنسا بشكل غير رسمي وتوقيع صفقة بقيمة 268 مليار دولار أسترالي (170 مليار دولار أمريكي) على الأقل لغواصات أمريكية من طراز فرجينيا كان شاهدًا على هذه العقلية. كانت اتفاقية أوكوس مثالًا آخر على جهود كانبيرا لترسيخ الولايات المتحدة في المنطقة. إذا كانت الجغرافيا هي القدر، فإن محاولة أستراليا لربط شبه القارة الأمريكية بمنطقة المحيطين الهندي والهادئ من خلال أوكوس كانت بمثابة أمنية استراتيجية.

ومع ذلك، ربما تحققت بعض الفوائد من خضوع أستراليا. خلف الكواليس، أدت الدبلوماسية الغاضبة التي قادها السفير الأسترالي لدى الولايات المتحدة ورئيس الوزراء السابق كيفن رود إلى تجنيب البلاد وطأة تعريفات ترامب الكاملة. في النهاية، تم فرض تعريفة شاملة بنسبة 10 في المائة على صادرات أستراليا، وهو رقم بعيد كل البعد عن نسبة 25 في المائة المفروضة على كوريا الجنوبية، على سبيل المثال.

من وجهة نظر اقتصادية بحتة، الأرقام قابلة للإدارة. الولايات المتحدة هي خامس أكبر سوق تصدير لأستراليا فقط، متخلفة بفارق كبير عن الصين واليابان، لكن اللسعة الرمزية لا تزال قائمة. التحالف، الذي كان يُعتقد أنه لا يتزعزع، يبدو الآن خاضعًا لأهواء البيت الأبيض الذي يتعامل بالصفقات. بدأت أستراليا تتعلم تكلفة الولاء غير المشروط.

لقد دخلنا واقعًا جديدًا حيث لا تشكل الصين وحدها تحديات لأمن أستراليا وازدهارها، بل يشكلها أيضًا حليفها الأكثر إعجابًا في الولايات المتحدة. كان لآثار ذلك على الانتخابات الفيدرالية وقع عميق. كان رد فعل حكومة ألبانيز الأولي هو الشلل. ثم جاءت الدبلوماسية الهادئة مع التفاوض من أجل الحصول على إعفاء من غضب ترامب. ولكن الآن بدأت مرحلة جديدة: الغضب.

بينما لم تفرض أستراليا تعريفات متبادلة، فقد تبنى ألبانيز بالفعل موقفًا أكثر حزمًا بشكل ملحوظ. انتقد حزب العمال الحاكم علنًا تصرفات واشنطن باعتبارها غير ودية و”عملًا غير لائق”. تعهد ألبانيز أيضًا بعدم تقديم أي تنازلات كبيرة في المفاوضات للحصول على إعفاءات من التعريفات.

لطالما كانت السياسة الخارجية شأنًا حزبيًا، غالبًا إلى حد الخطأ. كان الدعم شبه الإجماعي لاتفاقية أوكوس مثالًا على ذلك. ولكن في خضم حملة انتخابية، ثبت أن إغراء الخروج عن هذا التقليد أمر صعب.

هاجمت المعارضة، بقيادة بيتر داتون، حكومة ألبانيز لعدم المشاركة المباشرة مع واشنطن وروّجت لتوافقها الأيديولوجي مع سياسات ترامب. وقد أتت هذه المقاربة بنتائج عكسية، نظرًا للاستياء العام الواسع النطاق من تصرفات الولايات المتحدة. الآن، يتدافع داتون لإعادة ضبط موقفه. لقد عاد إلى موقف أكثر صرامة، متهمًا الحكومة بعدم الحزم الكافي، بل وحتى طرح فكرة استفزازية تتمثل في استخدام صناعة الدفاع كورقة مساومة.

لا يزال هناك احتمال أن يضطر ترامب في النهاية إلى إنهاء الفوضى. حتى الآن، ظل مصممًا، حتى مع تعثر الأسواق، مما يشير إلى أن أي رد فعل اقتصادي سلبي لن يزعزع قناعته. مع مغازلة ترامب علنًا لفكرة ولاية ثالثة، فإن فكرة أن الحلفاء يمكنهم ببساطة الانتظار حتى يرحل لم تعد مجرد سذاجة – بل هي وهم خطير.

حقيقة أعمق تتجذر على مضض في أذهان النخبة السياسية في أستراليا: العالم القديم قد ولى ولن يأتي أحد لإنقاذنا. سيكون الانفصال عن الولايات المتحدة مؤلمًا، لكن واشنطن اتخذت بالفعل الخطوة الأولى التي لا رجعة فيها. بدلاً من ذلك، يجب على أستراليا أن تغتنم فرصة الاستقلال الذاتي الحقيقي في السياسة.

يجب أن تبدأ هذه المحاسبة بإعادة تقييم واضحة لاتفاقية أوكوس. علاوة على ذلك، يجب أن ندرك أن التعريفات الأمريكية الشاملة لم تضرب أستراليا فحسب، بل ضربت أيضًا شركاء واشنطن في جميع أنحاء شرق وجنوب شرق آسيا. دول مثل كوريا الجنوبية وفيتنام واليابان تجد نفسها الآن تائهة بشكل مماثل وفي حاجة ماسة إلى صديق.

يجب على أستراليا أن ترتقي إلى مستوى اللحظة. إنها ليست بؤرة استيطانية هامشية، بل لاعب رئيسي في المنطقة. يجب أن يكون دورها تيسير السلام، وتعزيز التكامل الاقتصادي الإقليمي، وتقديم نوع الصداقة الثابتة التي تحتاجها منطقة المحيطين الهندي والهادئ بشكل عاجل.

المصدر: