كشفت جلسة استماع في مجلس الشيوخ أن طيار فيرجن أستراليا مسؤول عن تنبيه السلطات بشأن تدريبات إطلاق نار حية صينية قبالة الساحل الشرقي لأستراليا الأسبوع الماضي.
كما كشف رئيس شركة خدمات الطيران في أستراليا، التي تدير حركة المرور الجوي، أن التدريبات أجبرت عشرات الرحلات الجوية على تغيير مسارها، مما يعني أن التأثير كان أعلى بكثير مما كان يعتقد سابقاً.
نفذت ثلاث سفن حربية صينية في بحر تسمان التدريبات يومي الجمعة والسبت في المياه الدولية بين أستراليا ونيوزيلندا.
احتجت الحكومة الألبانية رسمياً على ذلك في بكين وكانبيرا – واتهمت الصين بدورها أستراليا بتقديم ادعاءات “مبالغ فيها” و”اتهامات غير معقولة”.
قال الرئيس التنفيذي لشركةخدمات الطيران في أستراليا روب شارب، أمام أعضاء مجلس الشيوخ مساء الاثنين، إن طيار فيرجن نبه وكالته بعد سماعه ثرثرة من السفن أثناء تحليقه بالقرب منها يوم الجمعة.
وقال “كانت في الواقع طائرة تابعة لشركة فيرجن أستراليا هي التي أبلغت أحد مراقبي الحركة الجوية لدينا أن سفينة حربية أجنبية كانت تبث، وأنها كانت تجري إطلاق نار حي على بعد 300 ميل بحري شرق ساحلنا”.
“وهكذا اكتشفنا هذه القضية لأول مرة”.
وقال نائب الرئيس التنفيذي بيتر كوران إن السفن الصينية استخدمت قناة راديو طارئة لبث نشاطها.
يتم مراقبة التردد من قبل الطيارين ولكن ليس من قبل مراقبة الحركة الجوية.
وقال السيد شارب إن الوكالة أصدرت تحذيراً في غضون دقيقتين على الرغم من أنها “لم تكن تعرف ما إذا كان خدعة محتملة أم حقيقية”.
وقال المسؤولون إن 49 رحلة تم تحويلها، مع وجود بعض الطائرات في الجو عندما اضطروا إلى إيجاد مسار بديل.
لا يزال من غير الواضح عدد الطائرات التي كانت تحمل ركاباً، ولكن كان من بينها رحلتان تجاريتان على الأقل.
“إنه وقت مزدحم نسبياً من اليوم. وقال السيد كوران “هناك عدد من مسارات الطيران التي تنطلق من سيدني إلى أماكن مختلفة في نيوزيلندا ومن بريزبين، وتلتقي هناك في الجنوب الشرقي”.
وأضاف أيضاً أن التدريبات انتهكت القواعد.
عادةً ما تقدم السفن إشعاراً رسمياً قبل 24 إلى 48 ساعة، على العكس كانت مجرد ساعات وعدم وجود اتصال بين الحكومات.
