عندما يتعلق الأمر بالقوة الناعمة، فإن القليل من التواضع والكثير من التخلص من الغرور سيكون في صالح كانبرا.

أستراليا تحب أن تروي لنفسها قصة مريحة: أنها تحظى بالترحيب في جنوب شرق آسيا، ويُنظر إليها كشريك جدير بالثقة، ويُحترم كلاعب إقليمي مسؤول. شعارات كانبرا مألوفة: “الازدهار المشترك”، “تعميق المشاركة”، “أن تكون جزءًا من آسيا”. لكن أي شخص على أرض الواقع في هانوي أو جاكرتا أو مانيلا يعرف أن هذا مجرد تمني.

الحقيقة أكثر تعقيدًا وأقل إرضاءً. على المستوى الشعبي، لا يُنظر إلى أستراليا على أنها الشريك الخيّر والمتعدد الثقافات الذي تتخيله. بل غالبًا ما تُعتبر منعزلة، ومتعالية، وأحيانًا حتى منافقة. هذه الصفات يلمسها الآسيويون عندما يشعرون بالموعظة أو الانتقاد الانتقائي من كانبرا. التبجح السياسي الذي يلقى استحسانًا في كانبرا غالبًا ما يُساء فهمه أو يُستاء منه في جميع أنحاء جنوب شرق آسيا. والأسوأ من ذلك، أنه أحيانًا يجعل أستراليا تبدو مثل الجار الذي لم يطلبه أحد.

الهجرة والسياسات الصعبة

على سبيل المثال، تتفاخر كانبرا بنظام الهجرة لديها باعتباره صارمًا وعادلاً وسخيًا. ومع ذلك، في جنوب شرق آسيا، يختلف التصور تمامًا. تتحدث أستراليا بلا نهاية عن “التكامل الإقليمي” بينما تحافظ على أنظمة تأشيرات معقدة ومكلفة وموجهة ضد مواطني جنوب شرق آسيا العاديين. مشهد إعادة طالبي اللجوء من البحر أو احتجازهم في الخارج لا يزال حيًا في الذاكرة الإقليمية. إن سياسات أستراليا المثيرة للجدل لمعالجة ملفات الهجرة خارج الحدود، مثل “الحل الهادئ” و”عملية الحدود السيادية”، قد أثارت انتقادات حادة. ففي بلدان تُعد فيها الهجرة جزءًا من بقاء الأسرة وطموحاتها، لا تبدو سياسة أستراليا المتشددة وكأنها مجرد أمن حدودي؛ بل تبدو كأنها قسوة. وهذا يظهر في حالات تمت فيها إعادة “قوارب المهاجرين” الفيتناميين واحتجازهم. عندما يسجل السياسيون في كانبرا نقاطًا داخلية من خلال انتقاد “العصابات الآسيوية” أو “العمال الأجانب”، فإن صدى تلك الكلمات يكون أعلى بكثير في العواصم المجاورة مما يدركه العديد من الأستراليين.

الاقتصاد والبيروقراطية

القصة التجارية ليست أفضل بكثير. على الورق، أستراليا “شريك اقتصادي استراتيجي” لرابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان)، وتُحتفل بالاتفاقيات التجارية والزيارات الوزارية. ولكن على أرض الواقع، غالبًا ما يمل قادة الأعمال في جنوب شرق آسيا من العمل مع الشركات الأسترالية. الشكوى متسقة: الأستراليون بطيئون جدًا، وقانونيون للغاية، ومتشككون جدًا. تُفسر قوائم الامتثال التي لا نهاية لها وإجراءات الفحص الشامل التي يعتز بها الأستراليون بأنها “حكم جيد” في هانوي أو كوالالمبور على أنها تعالٍ، كما لو أنه لا يمكن الوثوق بالشركاء الآسيويين. وفي الوقت نفسه، يبرم المنافسون الصينيون واليابانيون والكوريون الصفقات بسرعة، نعم، مع بيروقراطيتهم الخاصة، ولكن بسلاسة مدعومة بالطلاقة والمرونة الثقافية. في كثير من الأحيان، تبدو أستراليا كالقريب الخجول: الذي يخشى المخاطر، والمتصلب، وفي النهاية غير ذي صلة.

السياسة الخارجية و”نائب الشريف”

سياسيًا، المشكلة أكثر حدة. تستمع دول جنوب شرق آسيا بعناية إلى خطاب أستراليا في السياسة الخارجية، وغالبًا ما تنفر منه. صورة “نائب الشريف”، التي وُلدت في سنوات عهد رئيس الوزراء الأسترالي السابق جون هوارد ولا تزال عالقة، سامة في هذا الجزء من العالم. عادة كانبرا في إظهار ولائها لواشنطن قد تطمئن الجماهير المحلية، لكن في جنوب شرق آسيا تُعتبر غير مناسبة واستعمارية. الرسالة الضمنية واضحة: أستراليا لا تتحدث حقًا مع آسيا، بل تتحدث نيابة عن أمريكا. أزمة هوية أستراليا، المتمثلة في كونها جارًا آسيويًا ومركزًا غربيًا، لا تزال دون حل، والمنطقة تراها بوضوح أكثر من الأستراليين أنفسهم.

الرسائل المزدوجة والهوية الثقافية

هناك أيضًا البعد الثقافي. تحب أستراليا التفاخر بتعدد ثقافاتها، لكن سكان جنوب شرق آسيا لا يسمعون القصة الرسمية فقط، بل يسمعون أيضًا الرسائل المبطنة. إنهم يرون النقاشات الانتخابية الأسترالية التي لا تنتهي حول “الضغوط السكانية”، و”حماية الوظائف الأسترالية”، و”إيقاف القوارب”. إنهم يلاحظون عندما يُستخدم المهاجرون ككبش فداء في عناوين الصحف الشعبية. هذه الرسائل المزدوجة مهمة. عندما يرسل سكان جنوب شرق آسيا أطفالهم للدراسة في أستراليا، فإنهم يفعلون ذلك بإعجاب وقلق في آن واحد. يعود العديد من الطلاب بدرجات علمية عالمية، وقصص عن العنصرية، والعزلة، ومعاملتهم كغرباء. هذه التجارب تتناقل في بلدانهم. وتترسخ في الذاكرة.

هذه هي الحقيقة غير المريحة: تظل القوة الناعمة لأستراليا قوية في بعض الأماكن، وتستمر الجامعات الأسترالية في جذب الطلاب الطموحين، ولكن جوانبها الصلبة أصبحت أكثر وضوحًا. نعم، لقد تركت مشاريع المساعدات والتنمية بصمة في المجتمعات المحلية. لكن حسن النية ليس لانهائيًا. عدم اكتراث كانبرا بملف الهجرة، وصلابتها البيروقراطية في قطاع الأعمال، وعادتها في ترديد أولويات الأمن الأمريكية، كلها عوامل تستنزف خزان الثقة.

هل يمكن لأستراليا تحسين صورتها؟ بالتأكيد، ولكن فقط إذا كانت مستعدة للتخلي عن بعض الأوهام:

• التوقف عن تهنئة نفسها بكونها “جزءًا من آسيا” والبدء في التساؤل عما إذا كانت آسيا تشعر بالشيء نفسه.
• معاملة الهجرة ليس كقضية خلافية داخلية بل كشريان حياة إقليمي: تبسيط التأشيرات والترحيب بسكان جنوب شرق آسيا كشركاء حقيقيين.
• يجب على قادة الأعمال التخلي عن فكرة أن الحذر يماثل المصداقية. في هذه المنطقة، المرونة والثقة أهم من الأوراق الرسمية.
• يجب أن تنضج سياسة كانبرا الخارجية أخيرًا: لا مزيد من التباهي بـ”نائب الشريف”، ولا مزيد من ترديد شعارات أمريكا، ولا مزيد من حنين الحرب الباردة.

أستراليا تحب أن تقول إنها “تتجاوز حجمها” دوليًا. في جنوب شرق آسيا، الواقع أكثر قسوة: غالبًا ما توجه لكمة لنفسها. إذا كانت كانبرا تريد حقًا أن يُنظر إليها بجدية في المنطقة، فإنها تحتاج إلى غرور أقل، وتهنئة أقل، وتواضع أكبر. المنطقة تراقب عن كثب، ليس ما تقوله أستراليا، بل ما تفعله بالفعل. وفي الوقت الحالي، الحكم واضح: لا يزال أمام أستراليا طريق طويل لتصبح الشريك الذي تطمح أن تكونه