شهدت الأسابيع القليلة الماضية تألقًا كبيرًا من حراس المرمى وخبراء الضربات. ففي إدغباستون، سجل جيمي سميث 272 نقطة في خسارة إنجلترا أمام الهند. وفي الاختبار الأول من تلك السلسلة، سجل ريشاب بانت قرنين مثيرين. وفي بولاوايو، سجل لواندري بريتوريوس، الذي يمكنه أن يتولى مهمة حراسة المرمى (على الرغم من أنه لم يفعل ذلك في هذه المناسبة ضد زيمبابوي)، قرنًا في أول ظهور له في الاختبار.

وفي الوقت نفسه، في منطقة الكاريبي، كان أليكس كاري شخصية مركزية في انتصارين لأستراليا. ففي غرينادا، فاز بجائزة “لاعب المباراة” للمرة الثالثة في مباريات الكريكيت التجريبية بعد أن سجل 93 نقطة في شوطين في مباراة أخرى منخفضة النقاط نسبيًا، بينما كان عليه أيضًا مواجهة ملعب بتباين في الارتداد خلف المرمى.

جاءت هذه الجوائز الثلاث جميعها في آخر 16 شهرًا، بدءًا من كرايستشيرش ضد نيوزيلندا بعد تسجيله 98 نقطة لم يخسرها في تأمين السلسلة. في السابق، كان هناك اقتراح طريف بأن سقوطه في حوض سباحة بفندق في كراتشي خلال جولة باكستان عام 2022 كان نقطة تحول بالنظر إلى النجاح الذي حققه في الأشهر التي تلت ذلك. تراجع مستواه خلال “رماد 2023” – وقد اعترف منذ ذلك الحين بأن تداعيات “ضربة جوني بيرستو” في لوردز أثرت عليه أكثر مما اعترف به في البداية – لكنه الآن في فترة ذهبية من مسيرته. ففي عام 2025، يبلغ متوسطه 62.00 في الكريكيت من الدرجة الأولى و56.87 في المباريات التجريبية، والتي تضمنت أفضل رقم في مسيرته وهو 156 في سريلانكا الذي منحه لقب “لاعب المباراة” الثاني، بينما تألق أيضًا في الكريكيت بالكرة البيضاء.

يعتقد بات كومينز أن كاري كان يستحق لقب “لاعب المباراة” في بربادوس الأسبوع الماضي أيضًا، حيث سجل 65 نقطة حاسمة في الشوط الثاني، لكنه خسر أمام ترافيس هيد المستحق بنفس القدر. إذا كنت تترك بصمتك كضارب في هذه السلسلة، فأنت تلعب جيدًا.

قال كاري في حفل التقديم: “كانت الويكيتات صعبة. كان اللعب عليها ممتعًا للغاية. المساهمة في فريقك هو ما تريده دائمًا. القدرة على القيام بذلك والفوز بسلسلة لأستراليا أمر رائع.”

كانت هناك بعض الهفوات في الأسابيع الأخيرة، مثل الإخفاق في “الضربة العكسية” ضد كيف شاف ماهراج في بطولة العالم للكريكيت التجريبي في لوردز، مما أدى إلى انهيار أستراليا، وبعض الكرات التي أسقطها. إحداها كانت ضد جنوب إفريقيا والأخرى في الشوط الأول في بربادوس. لكن تصديه لإخراج شاي هوب في الشوط الثاني من تلك المباراة كان تذكيرًا بحارس المرمى الذي أصبح عليه، وهذا هو عدوانه المحسوب جيدًا عادةً الذي يحدد ضرباته.

في اليوم الأول في غرينادا، دخل المباراة بنتيجة 110 مقابل 5 وكان اللعب متوازنًا. لقد استغل حظه في بعض الأحيان لكنه خرج بـ 63 نقطة من 81 كرة. قال كومينز: “عندما أرمي الكرة له (في الشباك)، يبدو حادًا جدًا ومن الصعب جدًا رمي الكرة له”. “في جولتين العام الماضي في الكريكيت بالكرة البيضاء، أثار الإعجاب حقًا وكان الجميع يقولون مدى جودته وشعوره. وقد استمر في ذلك في بداية موسم الدرع… وفي الكريكيت الدولي. إنه رجل يعرف لعبته جيدًا.”

تزامنت طفرة مستواه مع تعديل فني صغير طبقه في الشتاء الماضي حيث يقف الآن ويداه مرفوعتان وهو يستعد للمواجهة. قال كاري قبل الاختبار الثاني: “لن أقول إنه سيستمر إلى الأبد، لكن في الوقت الحالي يبدو جيدًا جدًا في الوقفة.”

كما تحدث عن طريقة تفكيره عندما يتجه إلى الملعب والتي تدور حول محاولة إزالة لوحة النتائج من أفكاره. كانت دقة وثقة ضرباته المبكرة سمة مميزة لهذه السلسلة.

قال: “أشعر أنني إذا كنت أركز فقط على ما يأتيني، فهذا هو المكان الذي يجب أن أكون فيه على الأرجح”. “إذا كنت أركز على وضع اللعبة، فيمكن أن تشتت انتباهك قليلًا. أعرف أن بعض اللاعبين يزدهرون في ما يحدث، وما هو الوقت، وكم عدد الكرات التي تم رميها، وما هو وضعنا.

“أفهم وضع اللعبة وأفهم متى أخرج لأضرب وما هو المطلوب، ولكن عندما يركض الرامي، أحاول فقط أن أتفاعل مع الكرة.”

لم يغيب كاري عن أي مباراة تجريبية منذ أول ظهور له على عجل في بداية “رماد 2021-2022” بعد استقالة تيم باين قبل وقت قصير من السلسلة. والآن، مع 41 مباراة في رصيده، أصبح محور الفريق. وقد تم التأكيد على مكانته داخل الفريق عندما منحه ناثان ليون مهام “أغنية الفريق” في وقت مبكر من هذه السلسلة.

قال كومينز: “إنه في حوالي أربع أو خمس سنوات من مسيرته في الاختبارات، وأعتقد أنه في العام الماضي تقريبًا كان الأكثر إنتاجًا”. “يبدو مستقرًا حقًا. أي خصم لديه لاعب رقم 7، وهو عادة ما يكون حارس مرمى، يدخل وأنت تعرف أنه في حالة جيدة، يمكنهم تحريك المباراة بسرعة. إنهم بعض من أخطر اللاعبين. أشعر بالحظ حقًا لأن لدينا كاري في فريقنا الذي يفعل ذلك.

“إنها فترة صعبة حقًا للدخول للضرب في المركز الخامس أو السادس أو السابع. تكون المباراة عادة في حالة توازن. ومرات عديدة يبدو أنه، جنبًا إلى جنب مع عدد قليل من الآخرين، يسحب المباراة بعيدًا عن الخصم. كما أنه يحرس المرمى جيدًا حقًا. يبدو أنه يساهم دائمًا.”