بدلاً من أن تتعلم أستراليا من أخطاء أوروبا في العقد الذي سبق الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا — والمتمثلة في نقص الاستثمار في الدفاع، وزيادة التجارة مع خصم استراتيجي، وتوقع أن تتحمل الولايات المتحدة العبء الأمني بشكل غير متناسب — فإن أستراليا معرضة لخطر تكرار هذه الأخطاء.

لقد أثار طلب الولايات المتحدة من أستراليا زيادة إنفاقها الدفاعي إحباط الحكومة الأسترالية، وفرض نفسه على النقاش حول الميزانية الدفاعية لأستراليا. والرئيس الأمريكي دونالد ترامب ليس الوحيد الذي يتدخل؛ فقد حذر السفير الصيني لدى أستراليا، شياو تشيان، في مقال بصحيفة “ذا أستراليان”، أستراليا من زيادة الإنفاق والسير على خطى الناتو.

قد ترغب الحكومة في أن ينصب التركيز على احتياجات أستراليا من القدرات، ولكن من المفارقات أنه لو استثمرت أستراليا في القدرات اللازمة، لما كان النقاش يدور على الإطلاق.

لقد انتظرت أوروبا طويلاً لتتحرك. يمكن لأستراليا أن تستعد الآن، قبل الأزمات، سواء عبر مضيق تايوان أو في بحر الصين الجنوبي. وقد يمنع هذا الاستعداد بالفعل مثل هذه الأزمات.

تصر الحكومة الأسترالية بدقة على أن الإنفاق الدفاعي يتزايد، ولكن هناك دافعان رئيسيان يجب، وعلى الأرجح سيفعلان، أن يؤديا إلى زيادة في وقت أقرب مما هو متوقع حاليًا.

أولاً، لقد دحضت مقولة العيش في أوقات متغيرة باستمرار ولكن مستقرة بسبب مزيج من الصراعات العالمية، وعودة ترامب، وتزايد التهديدات الأمنية لأستراليا.

ثانيًا، لقد ظهرت التقنيات الحيوية الناشئة الآن بشكل كامل ويتم استخدامها في الصراعات العالمية. تزيد العديد من هذه التقنيات من اعتمادنا على الصين.

العاملان مرتبطان بشكل وثيق بالطبع: فالسيطرة الاستبدادية على التقنيات الحيوية وإساءة استخدامها تشكل تهديدًا غير مسبوق لدول مثل أستراليا.

العلاقات الاقتصادية والمخاطر الأمنية

حتى مع عمل كانبرا بجد لتحقيق الاستقرار في علاقتها مع بكين، لا ينبغي لنا أن نخدع أنفسنا بأن تحسين العلاقات الاقتصادية يزيل المخاطر الأمنية التي تشكلها الأهداف العسكرية والتكنولوجية للصين على أستراليا والمحيط الهادئ. لقد أثرت عقود من العلاقات الاقتصادية الوثيقة بشكل طفيف على سلوك بكين تجاه جيرانها، وليس هناك سبب للاعتقاد بأن هذا سيتغير. يجب أن تكون أوجه التشابه مع سعي روسيا لتحقيق أهدافها على الرغم من التشابك الاقتصادي مع أوروبا واضحة بشكل صارخ.

تصاعد التوترات الإقليمية

يتصاعد الوضع في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، مع تصاعد التوترات العسكرية حول تايوان وتزايد عسكرة بحر الصين الجنوبي. في حين أن الصين ليست هي نفسها روسيا تمامًا، فما الذي تشبهه بكين أكثر — موسكو أم كانبرا؟

هناك سبب وراء تصريح رئيس هيئة الأركان، الأدميرال ديفيد جونستون، في مؤتمر الدفاع التابع للمعهد الأسترالي للسياسات الاستراتيجية في يونيو/حزيران بأن “علينا إعادة النظر في أستراليا كوطن سنجري منه العمليات القتالية”. بالنظر إلى حالة العالم، لا ينبغي أن يكون هذا هو جرس الإنذار الذي بدا عليه، لكن أستراليا لم تجرِ عمليات قتالية من أراضيها منذ الحرب العالمية الثانية. هناك سبب تكرر الحكومة غالبًا أننا نعيش في أخطر الأوقات منذ انتهاء هذا الصراع.

أهمية أوكوس والتحديات الجديدة

أدى صعود الصين العسكري والتكنولوجي إلى تطوير اتفاقية أوكوس (AUKUS)، وهي حيوية للمصلحة الوطنية للدول الثلاث جميعها. لكنها ليست استراتيجية عسكرية شاملة مع الاستثمار عبر الدفاع المطلوب لردع الصين أو منافستها.

يسمح النمو الهائل للصين بتوسيع قدراتها العسكرية بشكل كبير. إنها تعرض قدرات عسكرية جديدة بوتيرة متزايدة، بما في ذلك قاذفة شبح بعيدة المدى، وطائرات مقاتلة شبح جديدة، وحاملات طائرات جديدة، وقدرات أخرى. كما أنها تبني بسرعة قواتها النووية وتقنيات حرب الفضاء. سلوكها العدواني يسير بخطى سريعة، مع تزايد أنشطة البحرية والميليشيات البحرية، بما في ذلك الإبحار حول أستراليا في وقت سابق من هذا العام. على وجه التحديد، فإن زيادة الوجود البحري للصين نتيجة لتزايد نشاط بحريتها في المحيطين الهندي والهادئ – وهي مناطق لم يكن لها فيها وجود كبير تقليديًا – لها عواقب استراتيجية تتطلب تفكيرًا استراتيجيًا طويل المدى وإجراءات ملموسة من أستراليا.

دروس من الصراعات الحديثة

إن الوضع الاستراتيجي المتدهور وتغير سياق الحرب — كما رأينا في التقنيات الجديدة المنتشرة في أوكرانيا والشرق الأوسط — يعني أن أستراليا ليس لديها خيار سوى تمويل مزيج من القدرات. على الرغم من تكلفتها وفترات حملها الطويلة، فإن غواصات أوكوس حيوية للأمن البحري لأستراليا. لكن يجب على أستراليا أيضًا تكييف الدروس المستفادة من الحروب في أوكرانيا والشرق الأوسط لتناسب منطقة المحيطين الهندي والهادئ. تحتاج أستراليا إلى إيلاء اهتمام خاص لتقنيات مثل طائرات الدرون ذات الرؤية الأولى وأنواع أخرى من المركبات التي يتم التحكم فيها عن بعد، ليس فقط في الجو ولكن في جميع المجالات. تظهر الصراعات الأخيرة دور الطائرات بدون طيار الأرخص ثمنًا والتي تستخدم لمرة واحدة، وهي مهمة بشكل خاص لبلد مثل أستراليا الذي، لأسباب ديموغرافية، لا يمكنه الاعتماد على قوات كبيرة.

تظهر هذه الصراعات أيضًا أهمية مخزونات الدفاع واللوجستيات، بما في ذلك الذخيرة والمدفعية. كان الإعلان المفاجئ الأسبوع الماضي عن إلغاء الدفاع لعملية شراء قائمة لإنتاج قذائف مدفعية عيار 155 ملم مخيبًا للآمال في البداية، لكن الالتزام بتحديد ما تحتاجه أستراليا والعودة إلى السوق يشير إلى أنه تم تعلم الدروس.

تحديات الإنفاق الدفاعي

حروب عالية الكثافة تعني معدلات استهلاك عالية لكل من الأنظمة منخفضة التقنية وعالية التقنية. تستنزف أوكرانيا وإسرائيل مخزوناتهما من صواريخ الدفاع الجوي بسرعة، أسرع بكثير مما ينفد من خصومهما من صواريخ أرض-أرض. علاوة على ذلك، يجد شركاؤهم الغربيون أنفسهم صعوبة في زيادة الإنتاج. يثير هذا مخاوف مهمة بشأن القاعدة الصناعية الدفاعية، والتي تتطلب دعمًا للميزانية أيضًا. تتعلم أوروبا هذه الدروس بعد سنوات من تجاهل الخطر الوشيك.

يجب أن يأخذ الإنفاق الدفاعي في الاعتبار القدرة على تحمل التكاليف، والتي ترتبط بشكل تقريبي بحجم الاقتصاد. لذلك، لا يمكن لأستراليا أبدًا أن تضاهي إجمالي الإنفاق الدفاعي للقوى الكبرى مثل الولايات المتحدة أو الصين، ولا إنفاق بعض الشركاء الإقليميين بما في ذلك الهند واليابان. فجميعهم يمتلكون اقتصادات أكبر ويمكنهم الإنفاق بكميات مطلقة أكبر. ومع ذلك، تعد أستراليا في معظم الحالات ثاني عشر أو ثالث عشر أكبر اقتصاد في العالم، لذلك لا يزال هذا يجب أن يفرض ميزانية دفاعية كبيرة. وكما رأينا في أوروبا، يجب مقارنة تكلفة الإنفاق الدفاعي بتكلفة عدم الحفاظ على قدرة كافية للردع، مما يعني فقط إنفاقًا أعلى وأكثر إلحاحًا على المدى الطويل.

على عكس أوروبا، يمكن لأستراليا أن تواجه احتياجات الإنفاق الدفاعي الأعلى بينما لا يزال لديها الوقت. البديل هو إعادة بناء الدفاع وهي تحت النيران، وكما تكتشف أوروبا، فإن هذا الخيار أغلى بكثير.