أُطلق برنامج فحص سرطان الرئة في أستراليا في الأول من يوليو، ويمثل هذا البرنامج خطوة حقيقية وفرصة كبيرة. يهدف البرنامج إلى تقليل عدد الوفيات الناجمة عن سرطان الرئة من خلال تقديم فحوصات منتظمة بالأشعة المقطعية بجرعة منخفضة للأشخاص الذين يدخنون والذين أقلعوا عن التدخين. الهدف هو الكشف عن السرطان وعلاجه في مراحله المبكرة قبل انتشاره.

لكن تصميم البرنامج قد يؤدي إلى مزيد من تهميش السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس، الذين يتأثرون بسرطان الرئة بشكل غير متناسب. وبالتالي، فإن أول برنامج فحص جديد للسرطان في أستراليا منذ ما يقرب من 20 عامًا يخاطر بتعزيز الفوارق الصحية بدلاً من معالجتها.

عبء سرطان الرئة الخاص

يُعد سرطان الرئة السرطان الأكثر شيوعًا والسبب الرئيسي لوفيات السرطان بين السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس. هؤلاء السكان أكثر عرضة لتشخيص سرطان الرئة بمقدار 2.1 مرة، وأكثر عرضة للوفاة بسببه بمقدار 1.8 مرة، مقارنة بالأستراليين غير الأصليين. كما أن السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس أكثر عرضة للتشخيص بسرطان الرئة في سن أصغر من الأستراليين غير الأصليين.

من الضروري فهم السياق الأوسع لمخاطر سرطان الرئة بين السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس. فقد كان هؤلاء السكان يتلقون حصصًا من التبغ بدلاً من الأجور حتى ستينيات القرن الماضي، وتم استبعادهم من الأنظمة الاقتصادية والصحية، واستهدفوا بتسويق صناعة التبغ.

لقد أحرزت برامج مكافحة التبغ والإقلاع عن التدخين التي يقودها السكان الأصليون، مثل برنامج “مكافحة التدخين لدى السكان الأصليين”، تقدمًا كبيرًا في تقليل معدلات التدخين. تقود مجتمعات السكان الأصليين المقاومة ضد أضرار صناعة التبغ.

ومع ذلك، يواجه السكان الأصليون وسكان جزر مضيق توريس حواجز رئيسية أمام فحص سرطان الرئة. وهذا ينطبق بشكل خاص على المناطق الريفية والنائية حيث يكون الوصول إلى الأطباء العامين وخدمات الأشعة والرعاية الآمنة ثقافيًا محدودًا.

يجب أن يأخذ فحص سرطان الرئة هذا في الاعتبار

في البداية، تم تصميم برنامج فحص سرطان الرئة بعمر فحص أقل للسكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس، وهو 50 عامًا مقارنة بـ 55 عامًا للأستراليين غير الأصليين. كان هذا منطقيًا في مواجهة خطر سرطان الرئة الأعلى والمبكر.

ومع ذلك، قامت اللجنة الاستشارية للخدمات الطبية، وهي الهيئة المسؤولة عن تقييم طلبات التمويل العام، بإزالة هذا التمييز القائم على المخاطر. الآن، هناك أهلية عمرية عامة تتراوح من 50 إلى 70 عامًا.

هذا تحول من الإنصاف (العدالة) إلى المساواة (التطابق). في مجال الصحة، معاملة الجميع على قدم المساواة تزيد من الفوارق. على النقيض من ذلك، تسعى العديد من برامج الصحة العامة إلى تحقيق الإنصاف وتعكس الاحتياجات المختلفة للسكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس. على سبيل المثال، يتم تقديم فحوصات صحة القلب والعديد من اللقاحات للسكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس في سن أصغر.

هناك أيضًا عواقب محتملة لخفض سن الفحص للأستراليين غير الأصليين من 55 (كما كان مقصودًا في الأصل) إلى 50. وقد حذر تقرير صادر عن منظمة “كانسر أستراليا” من أن هذا لن يوفر توازنًا إيجابيًا بين الفوائد والأضرار، ولن يكون فعالاً من حيث التكلفة. في هذه الفئة السكانية ذات المخاطر المنخفضة، قد يزيد هذا من احتمالية اكتشاف عقيدات رئوية بطيئة النمو لا يُحتمل أن تسبب ضررًا. يمكن أن يؤدي ذلك إلى فحوصات وإجراءات غير ضرورية، وقلق، وضيق نفسي، وعلاج مفرط، وحتى ضرر.

بينما يمكن للسكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس أيضًا أن يتعرضوا لهذه الأضرار المحتملة، فإن الخطر الأعلى للإصابة بسرطان الرئة في سن مبكرة يعني أن الفائدة المحتملة من الكشف المبكر تفوق هذه المخاطر.

دعونا نسمي الأشياء بأسمائها – العنصرية الهيكلية

إذن، معايير الأهلية الحالية توسع الأهلية للمجموعات الأقل عرضة للخطر. ومع ذلك، فإنها تتجاهل المخاطر الأعلى للسكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس والتأثيرات التراكمية للبُعد، والوصول المحدود إلى الخدمات الصحية، والحالات الصحية الأخرى.

يزيد هذا القرار بشكل كبير من عدد الأشخاص الذين يصلون إلى البرنامج. في حين أن هذا قد يبدو متساويًا على السطح، فإنه يخاطر بسوء تخصيص موارد نظام الرعاية الصحية المحدودة، لا سيما في نظام صحي مثقل بالفعل.

هذا مثال واضح على العنصرية الهيكلية – عندما تدعم السياسات التي تبدو محايدة في الواقع أوجه عدم المساواة القائمة منذ فترة طويلة، وتعزز أوجه الحرمان. هذا له أوجه تشابه مع المخاوف التي أثيرت في الولايات المتحدة، حيث تعرضت إرشادات الفحص هناك للانتقاد لفشلها في مراعاة المعدلات الأعلى لسرطان الرئة بين الأمريكيين الأفارقة.

ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك؟

إذا كنا جادين في الالتزام بالإنصاف في نتائج السرطان – كما هو موضح في “الخطة الأسترالية للسرطان” و “خطة سرطان السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس” – فيجب علينا التأكد من أن سياسات الفحص لا تؤدي عن غير قصد إلى توسيع أوجه عدم المساواة.

يجب علينا إعادة النظر في من هو مؤهل للفحص وكيف يتم تحديد الأهلية. قد يعني هذا عدم النظر في العمر وتاريخ التدخين فحسب، بل عوامل أخرى مثل التاريخ العائلي للسرطان. قد يعني أيضًا التنبؤ بخطر سرطان الرئة باستخدام نماذج مثل نموذج التنبؤ بالمخاطر PLCOm2012. ومع ذلك، لم يتم التحقق من صحة هذا النموذج بالذات لدى السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس، وهو ما يحتاج إلى أن يكون أولوية.

بدلاً من ذلك، أعطت اللجنة الاستشارية للخدمات الطبية الأولوية لنفس عمر الفحص للجميع – البساطة الإدارية على هذا النهج الأكثر حساسية لتقييم المخاطر.

يجب أن نعطي الأولوية للسكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس في قوائم انتظار الفحص والمتابعة، وتعزيز السلامة الثقافية للخدمات. يجب علينا ضمان جمع بيانات قوية وإعداد تقارير لتقييم برنامج الفحص. يجب أن يقيم التقييم ما إذا كان البرنامج يوفر وصولًا ونتائج منصفة، بالإضافة إلى فعاليته وسلامته وتكلفته.

جميع هذه الإجراءات ضرورية لمعالجة العبء الأكبر لسرطان الرئة بين السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس ودعم الإنصاف والحق في الصحة على حساب البساطة الإدارية.