
كافحت أستراليا لتسجيل 286 نقطة في اليوم الأول من الاختبار الثاني ضد جزر الهند الغربية، في مباراة أقيمت في غرينادا. لم يتمكن ستيف سميث، العائد إلى صفوف الفريق، من حل مشاكل الصف الأمامي لأستراليا، حيث خرج الفريق بالكامل مسجلاً 286 نقطة. جاء الإنقاذ من اللاعبين بو ويبستر وأليكس كاري اللذين قادا هجومًا مضادًا حيويًا من منطقة الوسط.
إنقاذ ويبستر وكاري
بعد أن اختار المنتخب الأسترالي البدء بالضرب، تدهور الوضع سريعًا ليصبح 4-93، ولكن بو ويبستر ظهر كمنقذ للفريق. قدم ويبستر أداءً صبورًا شكل العمود الفقري للتعافي على ملعب أثر باستمرار على أداء الضاربين في الاستاد الوطني للكريكيت.
كوّن ويبستر شراكة حاسمة بلغت 112 نقطة مع أليكس كاري (63 نقطة)، مما رفع مجموع أستراليا إلى نتيجة محترمة. كان كاري هو المهاجم المبكر، حيث أبعد أستراليا عن الخطر ووصل إلى نصف قرنه الثاني على التوالي في الاختبار، قبل أن يسقط عندما سحب كرة جوستين غريفز مباشرة إلى منتصف الملعب.
انتهت إنجازات ويبستر المخضرمة بشكل مخيب للآمال عندما تم إخراجه بعد محاولة ركض ثانية مستحيلة، على الرغم من أن 60 نقطة التي سجلها من 115 كرة أظهرت ضربًا هادئًا على سطح صعب. قال ويبستر: “كنت أحاول إبعاد الكرات المستقيمة، ثم الاستفادة عندما أستطيع. كانت تلك خطتي، ويسعدني أنها ساعدتني”. وأضاف: “الكرة تأرجحت. بعض الكرات المبكرة تشكلت حقًا. آمل أن يصبح الضرب أكثر صعوبة”.
مساهمة المتأخرين وهجوم جزر الهند الغربية
ثم تولى اللاعبون المتأخرون في أستراليا المهمة، حيث وصل كل من بات كامينز وجوش هازلوود وناثان ليون إلى رقمين مزدوجين. تم إخراج كامينز (17) من قبل ألزاري جوزيف عندما اصطدمت به كرة منخفضة، وانحرفت عن وسادته إلى الويكيت. تبعه ميتشل ستارك (6) بعد فترة وجيزة، حيث سدد كرة جايزن سيلز إلى حارس الويكيت.
وكما حدث في الاختبار الأول في بريدجتاون، كان هجوم جزر الهند الغربية السريع لا هوادة فيه. حصل ألزاري جوزيف على 4/61 وسيلز على 2/45، مع مساهمة شامار جوزيف بويكيت آخر في أداء رمي منضبط ترك أستراليا تكافح للوصول إلى مجموع تنافسي.
خيبة أمل ستيف سميث ومشاكل الصف الأمامي المستمرة
كانت عودة سميث إلى الفريق بدلاً من جوش إنجليس قصيرة ومخيبة للآمال بشكل خاص للزوار. استمر القائد السابق، الذي كان يلعب بإصبع في جبيرة، ست كرات قبل أن تتصاعد تسديدته في محاولة لتسجيل ثلاث نقاط فقط من ألزاري جوزيف.
انكشفت هشاشة الصف الأمامي لأستراليا مرة أخرى حيث أخرج ألزاري جوزيف أيضًا عثمان خواجة (16)، بينما أخرج أندرسون فيليب سام كونستاس مقابل 25. تبعه كاميرون غرين (26) قبل الغداء مباشرة، حيث سدد كرة سيلز إلى المنطقة الخلفية.
على الرغم من الانهيار، تحرك المتأخرون في أستراليا بفعالية للمساعدة في دفع المجموع نحو مستوى محترم في يوم افتتاحي مليء بالتحديات.