شكلت اتفاقية الغواصات النووية الأسترالية محور المحادثات بين وزيرة الخارجية الأسترالية ونظيرها الأمريكي، مع اقتراب مراجعة وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) للشراكة من نهايتها.
أجرت بيني وونغ مباحثات مع وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو في واشنطن العاصمة الليلة الماضية، تناولت التعريفات الجمركية، والعلاقات بين الولايات المتحدة وأستراليا، واتفاقية “أوكوس” الثلاثية، التي ستزود أستراليا بغواصات نووية بموجب شراكة مع الولايات المتحدة والمملكة المتحدة.
مراجعة “أوكوس” وأجندة “أمريكا أولاً”
تكهن البعض بأن اتفاقية “أوكوس” قد تكون في مرمى النيران بعد أن أطلقت الولايات المتحدة في أوائل يونيو/حزيران مراجعة لمدة 30 يومًا للاتفاقية للتأكد من توافقها مع أجندة الرئيس دونالد ترامب “أمريكا أولاً”.
صرحت وونغ للصحفيين في العاصمة الأمريكية صباح الأربعاء بتوقيت شرق أستراليا: “لقد أجرينا نقاشًا جيدًا حول العمل الذي نقوم به معًا، وأجرينا نقاشًا جيدًا حول أوكوس، ونقاشًا جيدًا حول الفوائد الإيجابية لأوكوس لأستراليا والولايات المتحدة والمملكة المتحدة.” كما تحدث الاثنان عن تعميق التعاون من خلال “أوكوس”، والمعادن الحيوية، والأمن الإقليمي.
الإنفاق الدفاعي والاستقرار الإقليمي
كان البعض يتوقع أن يتطرق السيد روبيو إلى الميزانية العسكرية لأستراليا، بعد أن حثت الولايات المتحدة كانبيرا على رفع الإنفاق إلى 3.5% من الناتج المحلي الإجمالي، ووافق الحلفاء في منظمة حلف شمال الأطلسي (الناتو) على زيادة إنفاقهم إلى 5% من الناتج المحلي الإجمالي.
لكن السيناتور وونغ قالت إن السيد روبيو لم يثر ميزانية الدفاع الأسترالية، وأن المناقشات كانت حول الاستقرار الإقليمي على نطاق أوسع، حيث أشار الاثنان إلى أنه من المؤسف أن يجتمعا في ظل خلفية من الصراع العالمي. وقالت: “لم يكن من المهم أكثر من أي وقت مضى أن نستغل قوتنا الجماعية من أجل السلام والاستقرار والازدهار في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.”
الشراكة العظيمة والعمل الملموس
رد السيد روبيو بأن الولايات المتحدة وأستراليا لديهما “شراكة عظيمة”، وبينما كان من المهم مناقشة الأفكار والمفاهيم، فإن الخطوات التالية هي “عمل ملموس”.
كان لقاؤهما الثنائي جزءًا من قمة قادة وزراء خارجية الرباعي، والتي شملت أيضًا اجتماعات مع وزيري خارجية اليابان والهند. هذه هي المرة الثانية خلال ستة أشهر التي تجتمع فيها مجموعة الشراكة الدبلوماسية المكونة من أربع دول لإجراء محادثات مباشرة.
الضغط على رئيس الوزراء والتعريفات الجمركية
على الرغم من أن السيناتور وونغ التقت بنظيرها الأمريكي في عدة مناسبات، إلا أن رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز لم يلتقِ به بعد، ولا يزال تحت ضغط من المعارضة لتأمين اجتماع مع السيد ترامب ومحاولة التفاوض على إعفاء من تعريفاته الجمركية على السلع الأسترالية.
كان من المقرر أن يتحدث الزعيمان على هامش قمة مجموعة السبع في يونيو/حزيران في كندا، لكن الاجتماع أُلغي في اللحظة الأخيرة عندما غادر السيد ترامب مبكرًا بسبب عدم الاستقرار في الشرق الأوسط. أعرب السيد روبيو عن أسفه لضياع هذه الفرصة، وفقًا للسيناتور وونغ. وقالت: “شرحت له أننا فهمنا تمامًا سبب اضطرار الرئيس للمغادرة، بالنظر إلى الظروف، ووافقنا على إعادة جدولة هذا الاجتماع.”
لم يتم تحديد موعد للاجتماع بعد، لكن السيد ألبانيز أشار إلى أنه ستكون هناك العديد من الفرص للقاء خلال “موسم القمم” العالمي القادم.
دعم إزالة التعريفات ومجموعة الرباعي
قالت السيناتور وونغ أيضًا إنها دافعت “بقوة” عن إزالة تعريفة ترامب الأساسية البالغة 10% على جميع السلع الأسترالية المرسلة إلى الولايات المتحدة، وتعريفة 50% على الصلب والألومنيوم.
وصلت كبيرة الدبلوماسيين الأستراليين إلى واشنطن لعقد اجتماع رئيسي مع نظرائها في الرباعي، بينما تسعى إدارة ترامب إلى زيادة الضغط على الصين. تعتبر مجموعة الرباعي، التي تتألف من أستراليا والهند واليابان والولايات المتحدة، شراكة يُنظر إليها على نطاق واسع على أنها رقابة على القوة الاقتصادية والعسكرية للصين.
الضغوط على حكومة ألبانيز وتعزيز التحالف
نشرت وزيرة الخارجية بيني وونغ على وسائل التواصل الاجتماعي: “من الرائع الوصول إلى واشنطن العاصمة قبل اجتماع وزراء خارجية الرباعي”، مرفقةً صورة لها مع السفير الأسترالي كيفن رود. “شكرًا لك (وزير الخارجية ماركو روبيو) على استضافتك اجتماعنا الثاني خلال ستة أشهر. نتطلع إلى مناقشة كيفية مواصلة دعمنا لمنطقة المحيطين الهندي والهادئ السلمية والمستقرة والمزدهرة.”
يأتي الاجتماع مع تزايد الضغط على حكومة ألبانيز لتعزيز تحالف أستراليا مع الولايات المتحدة. مرت ستة أشهر على تنصيب دونالد ترامب، وما زال أنتوني ألبانيز لم يتمكن من تأمين لقاء مباشر مع الرئيس الأمريكي.
التحديات الاقتصادية والدفاعية
تضررت المنتجات الأسترالية من التعريفات الجمركية على معظم الصادرات إلى الولايات المتحدة، بما في ذلك رسوم تصل إلى 50% على الصلب والألومنيوم، وتلوح في الأفق شكوك كبيرة حول التزام إدارة ترامب باتفاقية “أوكوس” بعد إطلاقها مراجعة مفاجئة للاتفاقية الدفاعية.
كما رفضت حكومة ألبانيز التزحزح بعد دعوة واشنطن لرفع الإنفاق الدفاعي إلى 3.5% من الناتج المحلي الإجمالي وسط حالة تأهب بشأن الحشد العسكري الصيني. ما لم يقم رئيس الوزراء برحلة إلى واشنطن، فإن فرصته الأكثر ترجيحًا للقاء السيد ترامب هي في قمة قادة الرباعي المتوقعة في سبتمبر/أيلول.
الشراكة الاستراتيجية ومواجهة التحديات الإقليمية
في بيان أعلنت فيه عن الرحلة يوم الأحد، قالت السيناتور وونغ إن الولايات المتحدة “هي أقرب حلفائنا وشريكنا الاستراتيجي الرئيسي”. وأضافت: “يساهم تحالفنا في السلام والازدهار والاستقرار لبلداننا والمنطقة التي نتقاسمها. وسنواصل العمل معًا لتعزيز شراكتنا الاقتصادية والأمنية الهامة وتقديم مصالحنا المشتركة.”
في العام الماضي، تم التقاط الرئيس الأمريكي السابق جو بايدن على ميكروفون مفتوح وهو يخبر زملائه قادة الرباعي بأن الصين “تختبرهم”، مما قدم لمحة نادرة عن الطبيعة الصريحة للمحادثات بين بعض اللاعبين الرئيسيين في المنطقة.
قال السيد بايدن: “نعتقد أن الرئيس الصيني شي جين بينغ يتطلع إلى التركيز على التحديات الاقتصادية المحلية وتقليل الاضطرابات في العلاقات الدبلوماسية للصين، وهو يبحث أيضًا عن مساحة دبلوماسية لنفسه، في رأيي، لمتابعة مصالح الصين بقوة.”
وأضاف: “تواصل الصين التصرف بعدوانية، تختبرنا جميعًا في جميع أنحاء المنطقة، وهذا صحيح في بحر الصين الجنوبي، وبحر الصين الشرقي، وجنوب الصين، وجنوب آسيا ومضيق تايوان. وهذا صحيح عبر نطاق علاقتنا، بما في ذلك القضايا الاقتصادية والتكنولوجية.”
كانت صراحة السيد بايدن على نقيض صارخ للطريقة التي حاول بها قادة الرباعي الآخرون تأطير الحوار الاستراتيجي الرباعي، وغالبًا ما يرفضون الاقتراحات بأن وجوده يهدف إلى مواجهة الصين.
وقد تبنت إدارة ترامب النهج المتشدد تجاه بكين، حيث حذر وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث في وقت سابق من هذا الشهر من تهديد “وشيك” لمنطقة المحيطين الهندي والهادئ. وقال السيد هيغسيث إن الصين يمكن أن تغزو تايوان في وقت مبكر من عام 2027.
