مع تزايد تهديد ارتفاع منسوب مياه البحر لسواحل توفالو المزيّنة بالنخيل، يسعى ما يقارب ثلث مواطني هذه الدولة الجزرية الواقعة في المحيط الهادئ للحصول على تأشيرة مناخية غير مسبوقة تتيح لهم العيش في أستراليا.

تُقدم أستراليا، ضمن اتفاقية هجرة مناخية وصفتها كانبيرا بأنها “الاتفاقية الأولى من نوعها في العالم”، تأشيرات لـ 280 مواطنًا توفالويًا سنويًا. وقد دخل أكثر من 3000 توفالوي بالفعل في قرعة الدفعة الأولى من هذه التأشيرات، وفقًا للأرقام الرسمية للبرنامج الأسترالي التي اطلعت عليها وكالة الأنباء الفرنسية، وهو ما يمثل ما يقرب من ثلث إجمالي سكان توفالو.

تُعد توفالو واحدة من أكثر مناطق الكوكب عرضةً لخطر التغير المناخي، ويخشى العلماء أن تصبح غير صالحة للسكن في غضون الثمانين عامًا القادمة. وقد اختفت بالفعل اثنتان من جزر الأرخبيل المرجانية التسع تحت الأمواج إلى حد كبير.

صرحت وزارة الخارجية الأسترالية لوكالة الأنباء الفرنسية بأن “أستراليا تدرك التأثير المدمر للتغير المناخي على سبل العيش والأمن والرفاهية في الدول والشعوب المعرضة للمناخ، لا سيما في منطقة المحيط الهادئ”.

وقد وقعت أستراليا وتوفالو “اتحاد فاليبيلي” الرائد في عام 2024، في إطار جهود كانبيرا لكبح نفوذ الصين المتنامي في المنطقة. وبموجب هذا الاتفاق، فتحت أستراليا فئة تأشيرات جديدة مخصصة خصيصًا للمواطنين البالغين في توفالو. وتُشير الدلائل بالفعل إلى أن البرنامج سيشهد إقبالاً كبيرًا. وتُظهر البيانات الرسمية للبرنامج أن 3125 توفالويًا دخلوا في القرعة العشوائية في غضون أربعة أيام من فتح باب التسجيل الأسبوع الماضي.

قال متحدث باسم وزارة الخارجية الأسترالية: “هذه هي الاتفاقية الأولى من نوعها في العالم، وتوفر مسارًا للتنقل بكرامة مع تفاقم آثار المناخ”. يبلغ عدد سكان توفالو 10,643 شخصًا، وفقًا لتعداد عام 2022. وتبلغ تكلفة التسجيل 25 دولارًا، وسيُغلق باب القرعة في 18 يوليو.

مخاوف بشأن نقص العمالة الماهرة

لقد تم الترحيب ببرنامج التأشيرات هذا باعتباره استجابة تاريخية للتحدي الوشيك للهجرة القسرية بسبب المناخ. وقالت الوزارة: “في الوقت نفسه، سيوفر [البرنامج] للتوفالويين خيار العيش والدراسة والعمل في أستراليا”. ولكن البرنامج أثار أيضًا مخاوف من أن دولًا مثل توفالو قد تُستنزف بسرعة من المهنيين المهرة والمواهب الشابة.

حذر جون كونيل، جغرافي من جامعة سيدني، من أن هجرة العمال على المدى الطويل قد تُعرّض مستقبل توفالو للخطر. وقال لوكالة الأنباء الفرنسية: “الدول الصغيرة ليس لديها الكثير من الوظائف وبعض الأنشطة لا تحتاج إلى الكثير من الناس”. وأضاف: “الجزر المرجانية لا تُقدم الكثير من المستقبل: الزراعة صعبة، ومصايد الأسماك تُقدم إمكانات رائعة ولكنها لا تولد فرص عمل”.

يلتزم اتفاق فاليبيلي أستراليا بالدفاع عن توفالو في مواجهة الكوارث الطبيعية، والأوبئة الصحية، و”العدوان العسكري”. وقال رئيس وزراء توفالو، فيليتي تيو، في ذلك الوقت: “لأول مرة، هناك بلد التزم قانونيًا بتقديم المساعدة لتوفالو، بناءً على طلبها، عندما تواجه توفالو كارثة طبيعية كبرى، أو وباءً صحيًا، أو عدوانًا عسكريًا”. وأضاف: “مرة أخرى، للمرة الأولى هناك بلد التزم قانونيًا بالاعتراف بدولة توفالو وسيادتها المستقبلية على الرغم من التأثير الضار لارتفاع منسوب سطح البحر الناجم عن تغير المناخ”.

وتُتيح الاتفاقية لأستراليا أيضًا حق النقض على أي اتفاقيات دفاع أخرى توقعها توفالو مع دول أخرى، مما أثار مخاوف في ذلك الوقت من أن الدولة الواقعة في المحيط الهادئ تُسلّم سيادتها. وتوفالو هي واحدة من 12 دولة فقط لا تزال تُقيم علاقات دبلوماسية رسمية مع تايبيه بدلاً من بكين.

قال رئيس وزراء أستراليا أنتوني ألبانيز العام الماضي إن بلاده تشارك رؤية لمنطقة “مسالمة ومستقرة ومزدهرة وموحدة”. وأضاف: “يُظهر هذا لشركائنا في المحيط الهادئ أنه يمكنهم الاعتماد على أستراليا كشريك موثوق وحقيقي.”