أقرّ زعيم المعارضة في ولاية فيكتوريا، براد باتين، بأن بعض نواب الحزب الليبرالي ركزوا على التنافسات الداخلية أكثر من تركيزهم على الناخبين، لكنه أكد أن فريقه سيكون موحدًا قبل انتخابات 2026.

 

وصف باتين قرار الحزب بمنح الزعيم السابق جون بيسوتو قرضًا بقيمة 1.55 مليون دولار لتجنب الإفلاس، وهي سياسة كان يؤيدها، بأنه “خط فاصل” يشير إلى تجدد التركيز على الفوز بالحكومة.

 

أدى الصراع الطويل الأمد بين السيد بيسوتو وزميلته النائبة الليبرالية مويرا ديمينغ، التي نجحت في رفع دعوى قضائية ضد زعيمها السابق بتهمة التشهير، إلى انقسام الحزب.

 

وتحول الصراع إلى معركة بالوكالة في صراع أيديولوجي أوسع نطاقًا للسيطرة على الحزب.

 

في مقابلة مع شبكة

ABC

قال السيد باتين إنه كان يتحدث إلى كل نائب على حدة عقب قرار منح السيد بيسوتو دعمًا ماليًا، مشددًا على ضرورة الوحدة. قال السيد باتين: “الانضباط الذاتي أمرٌ إما أن يكون لديك أو لا، وأعتقد أن معظم أعضاء فريقنا يمتلكونه – لكنهم لم يستخدموه طوال الوقت”.

 

“لقد انتُخبتَ عضوًا محليًا في البرلمان. لديك الانضباط الذاتي اللازم لتحقيق ذلك. ما عليك سوى أن تُجسّده في وحدة الفريق”.

 

وعندما سُئل عما إذا كان النواب الذين يفشلون في العمل الجماعي سيواجهون عواقب، قال السيد باتين إن الناخبين هم من سيقررون في النهاية.

 

“العواقب هي خسارة الانتخابات. إنها نتيجة بسيطة جدًا”.

 

لم يفز الائتلاف في انتخابات ولاية فيكتوريا منذ عام ٢٠١٠، وقد عانى من صراعات داخلية. ومن الانتقادات الشائعة أن الكثير من النواب يركزون على الوصول إلى البرلمان بدلًا من الفوز بالحكومة.

 

قال باتين: “أعتقد أن هناك دائمًا جانبًا من ذلك، لأنه يُنظر إليه علنًا على هذا النحو”.

 

وقال النائب عن بيرويك إنه من واجب النواب التفكير في أسباب انتخابهم. ما هي الأمور التي كنت ترغب في تغييرها في الولاية؟ وهل يمكنك تحقيق ذلك من المعارضة؟ إذا كانت الإجابة بنعم… فأنت على الأرجح في المنصب الخطأ.

 

تحدى السيد باتين قيادة السيد بيسوتو قبل ستة أشهر بعد أن قوّض أنصاره موقف السيد بيسوتو، لكن السيد باتين كرّر طوال المقابلة أن فريقه أصبح الآن متحدًا.

 

وألمح إلى أن فريق المقاعد الأمامية قد يتغير، لكنه لم يُصرّح بما إذا كان السيد بيسوتو أو السيدة ديمينغ سيُضمّان إلى حكومة الظل المُجدّدة.

 

واقترحت السيدة ديمينغ بديلاً عن إقراض الحزب السيد بيسوتو المال، بما في ذلك تأجيل دين أمر المحكمة إذا كان انتخابها الأولي مضمونًا.

 

ورفض السيد باتين التعليق على ذلك أو على الشكاوى المُقدّمة إلى هيئة مكافحة الفساد في الولاية، مُشيرًا إلى نصيحة قانونية بعدم التحدث علنًا في هذا الشأن.

 

وأعرب السيد باتين عن ثقته في الفريق الذي سيقوده إلى الانتخابات، وقال إن بعض أعضاء البرلمان سيحتاجون إلى التفكير في مستقبلهم. قال: “على الناس اتخاذ قرارات بشأن مدة عضويتهم في البرلمان، سواءً أرادوا البقاء أم لا”.

 

يتعين على الائتلاف إضافة 16 مقعدًا في انتخابات نوفمبر من العام المقبل للفوز بالمنصب.

 

يعتقد السيد باتين أن المهمة جسيمة، ولكن بعد ثلاث فترات لحزب العمال، هناك فرصة حقيقية لليبراليين.

 

 

وأقر السيد باتين بأن الصراع الطويل الأمد بين السيد بيسوتو والسيدة ديمينغ قد أثر عليه سلبًا، بما في ذلك الليالي التي قضاها بلا نوم.

 

“يتطلب الأمر تحديًا جسديًا ونفسيًا عليك… لكنه حسم دافعي”. أعرف ما عليّ فعله للفوز في الانتخابات القادمة.

 

لا يندم على طريقة تعامله مع الأمر، مؤكدًا أنه نزاع بين شخصين.

 

انتقد بعض النواب السيد باتين لافتقاره للقيادة لفشله في حل الأزمة في وقت مبكر، بينما غضب آخرون من قراره بدعم القرض الممنوح للسيد بيسوتو، مما سلّط الضوء على الانقسامات المستمرة في الحزب.

 

“أعرف ما عليّ فعله للفوز في الانتخابات القادمة. عليّ وضع السياسات المناسبة، واتباع الإجراءات الصحيحة مع فريقي، وضمان توحيد صفوفنا، وإرسال رسالة إلى فيكتوريا مفادها أننا مستعدون للحكم