بعد تدمير خط أنابيب رئيسي في ذروة الكارثة.
مزقت قوة مياه الفيضانات في أواخر مايو أيار خط الأنابيب الذي يزود وينغهام بالمياه، ويربط خزاناتها بسد بوتاوا لإمدادات المياه في المنطقة بالقرب من تاري.
صرح روب سكوت، مدير البنية التحتية وخدمات الهندسة في مجلس الساحل الأوسط، بأن الأنبوب انكسر عند عبوره أعمق جزء من نهر مانينغ.
وأضاف: “فقد جزء من ضفة النهر 20 مترًا أو أكثر من التربة. وهذا ترك أحد أنابيب المياه الرئيسية لدينا بدون دعم تقريبًا على الجانب الجنوبي”.
وأوضح سكوت أن المجلس ابتكر حلاً مؤقتًا، باستخدام خط أنابيب بديل لضخ المياه من خزان بالقرب من تاري إلى خزان وينغهام.
وأشار إلى أن هناك حاجة ماسة إلى إصلاح دائم نظرًا لعدم وجود نظام احتياطي آخر. قال إنه في حال انقطاع خط الأنابيب الاحتياطي، سيؤثر ذلك سلبًا على إمدادات المياه لسكان وينغهام وتاري والبلدات الواقعة شمالًا، بما في ذلك هارينغتون وكوبرنوك، مما سيؤثر سلبًا على شبكة الخزانات المتصلة بها. وأضاف السيد سكوت: “لا نعرف كم من الوقت سيستغرق الإصلاح… ومن ثم، لن يبقى لدينا سوى ما تبقى في الخزانات”. خلال يوم واحد، ستبدأ المناطق المرتفعة بانخفاض ضغط المياه… وبحلول نهاية اليومين الثاني والثالث، سيُحرم بعض الناس من المياه، وسيتفاقم الوضع تدريجيًا مع نفاد الخزانات.
“على سبيل المثال… يحتوي خزان وينغهام على حوالي 10 ميغا لتر في أي وقت، ويبلغ الاستهلاك اليومي 2 ميغا لتر.”
قال السيد سكوت إن طواقم المجلس استغرقت أيامًا لتأمين الحل المؤقت، وفي غضون ذلك، اتُخذت إجراءات طارئة لدعم السكان.
وقال: “خلال تلك الفترة، استخدمنا عربات المياه وقوارير المياه التي كانت تُنقل… كما نُقلت المياه إلى مستشفى وينغهام.”
وقالت كولين ويليامز، إحدى سكان وينغهام، إن المياه انقطعت عنها لمدة أربعة أيام.
وقالت: “كانت هناك نقاط وصول تمكنا من خلالها من القيادة إلى المدينة… وجمع المياه المعبأة.”
وكانت هناك مرات قليلة اضطررنا فيها للذهاب إلى نادي تايجرز [نادي دوري الرجبي] وغلي المياه للاستحمام في أحواض الاستحمام.”
قرر مجلس ميدكوست إنفاق 4.1 مليون دولار لاستبدال الجزء المتضرر من… خط الأنابيب.
أيد أعضاء المجلس توصية بتسريع المشروع، بهدف إنجازه في غضون ستة أشهر.
وقال السيد سكوت إن البنية التحتية الجديدة ستكون أكثر أمانًا أثناء الفيضانات.
وأضاف: “بُني خط الأنابيب الحالي في ستينيات القرن الماضي، وحُفر في قاع نهر مانينغ”.
وأضاف: “تتيح لنا التكنولوجيا الحديثة حفر ثقب في الصخور أسفل مجرى النهر… وبذلك، يمكننا تجنب خطر تلف خط الأنابيب بسبب حطام الفيضانات أو تأثره بتآكل ضفة النهر”.
وأشارت كالا سيناثيراجا، رئيسة كلية الهندسة البيئية في جمعية المهندسين الأستراليين، إلى وجود بنية تحتية مائية قديمة ومتهالكة بشكل كبير في جميع أنحاء البلاد.
وأضافت: “لقد وُضعت العديد من الأصول بعد الحرب العالمية الثانية، وهي الآن قديمة جدًا”.
وأضافت: “عندما نواجه فيضانات أو كوارث طبيعية أخرى، تكون [البنية التحتية المائية القديمة] أكثر عرضة للضرر… للوضع الذي حدث في وينغهام”.
وقال السيد سكوت إنه ينبغي على المجالس الأخرى ذات البنية التحتية المائية القديمة أن تكون على دراية بالمشاكل المحتملة.
قال: “شهدنا على مر السنين حالاتٍ مشابهة لحالتنا، حيث فُقدت معابر الأنهار [الأنابيب] أثناء الفيضانات، ثم واجهت البلدية أو هيئة المياه احتماليةَ تكلفةٍ باهظةٍ تتمثل في التعجيل بمشروعٍ لاستبدالها”.
تكمن المشكلة في ارتفاع تكلفتها، لذا فالمسألة تتعلق بمدى القدرة على موازنة المخاطر مع التكاليف.
