سيتم تأجيل أكثر من 83,000 حزمة من حزم “الدعم في المنزل” – التي تُعد أساسية لمساعدة كبار السن على البقاء في منازلهم بدلًا من الانتقال إلى دور رعاية المسنين – حتى نوفمبر المقبل،
في انتكاسة لإصلاحات حكومة العمال في قطاع رعاية المسنين. وقد حذّر الائتلاف من أن هذا التأجيل سيؤدي إلى تفاقم قائمة الانتظار المتضخمة بالفعل.
وكان من المفترض أن تُطرح هذه الحزم اعتبارًا من الأول من يوليو، لكنها تأثرت بتأجيل أوسع في تنفيذ إصلاحات حكومة العمال، والتي لن تبدأ الآن حتى الأول من نوفمبر، ما سيكلف الميزانية 900 مليون دولار.
وبحسب بيانات حكومية نُشرت في فبراير، بلغ عدد الأستراليين المدرجين على قائمة الانتظار ذات الأولوية للحصول على حزمة الرعاية المنزلية المعتمدة 82,960 شخصًا – أي بزيادة بنسبة 189% مقارنة بشهر يونيو 2023.
ويهدف نموذج “الدعم في المنزل” إلى تمكين كبار السن من البقاء في منازلهم لفترة أطول، من خلال تقديم خدمات تشمل تنظيف المنزل، وتنسيق الحدائق، والنقل، وتعديلات داخل المنزل. وسيحل هذا النموذج محل البرامج الحالية مثل برنامج حزمة الرعاية المنزلية.
الناطقة باسم الائتلاف في ملف الصحة ورعاية المسنين، آن راستون، انتقدت وزير الصحة في حكومة العمال، مارك بتلر، بسبب التأخير المصاحب لهذه الإصلاحات. وقالت: “من غير المقبول إطلاقًا أن تتعمد حكومة ألبانيزي تأجيل إدخال حزم الرعاية المنزلية الجديدة إلى النظام، في وقت ارتفعت فيه قائمة الانتظار إلى ثلاثة أضعاف خلال 18 شهرًا فقط”.
وأضافت: “لقد تُرك ما يقارب 83,000 من كبار السن عالقين في قائمة الانتظار دون الدعم الحيوي الذي تم تقييمهم على أنهم بحاجة إليه… وبدلًا من الاستعداد لهذا الطلب الإضافي، أشرفت حكومة العمال على تفاقم أوقات الانتظار، وهو ما سيزداد سوءًا الآن بعد أن أخرت تنفيذ الحزم التي وعدت بها”.
في المقابل، قال وزير الصحة مارك بتلر إن إصلاحات حكومة العمال “ستوفر أكبر عدد على الإطلاق من حزم الدعم في المنزل”، مع خطة لتوزيع 107,000 حزمة خلال العامين المقبلين.
وأضاف: “هذا من شأنه تقليص أوقات الانتظار وزيادة عدد الأشخاص الذين يعيشون في منازلهم إلى رقم قياسي يبلغ 300,000 شخص”.
وأشار إلى أن الائتلاف، في نهاية فترة حكمه، “وضع ضمادة على جرح نازف”، مضيفًا أن “الائتلاف سمح بتضخم قائمة الانتظار للرعاية المنزلية إلى ثلاث سنوات بحلول عام 2019، حيث كان أكثر من 129,000 شخص ينتظرون الرعاية”.
وكانت حكومة العمال قد أعلنت الأسبوع الماضي عن تأجيل تنفيذ مجموعة كبيرة من إصلاحات رعاية المسنين لمدة أربعة أشهر. وصرّح بتلر أن هذه الخطوة “ستمنح مزودي خدمات الرعاية وقتًا أطول لتحضير عملائهم، ودعم العاملين لديهم، وتجهيز أنظمتهم للتغييرات المقبلة”.
من جانبه، أقر وزير الخزانة جيم تشالمرز الأسبوع الماضي بأن هذا التأجيل سيكلف الميزانية 900 مليون دولار، وذلك نتيجة لتأجيل فرض متطلبات جديدة تُلزم كبار السن الميسورين بدفع مبالغ أكبر مقابل رعايتهم غير الطبية.
