صرح رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيزي يوم الجمعة بأن أستراليا تشتري غواصات تعمل بالطاقة النووية لأغراض الردع، مضيفًا أن معاهدة أوكوس (AUKUS)، التي تعرضت للتدقيق وسط سياسة الرئيس دونالد ترامب التجارية، تخدم مصالح الولايات المتحدة أيضًا.
تواجه صفقة بيع الولايات المتحدة لثلاث غواصات تعمل بالطاقة النووية إلى أستراليا بموجب اتفاقية أوكوس شكوكًا جديدة مع تزايد تأثير تعريفات ترامب، وفي ظل قلق في واشنطن من أن تزويد كانبرا بالغواصات قد يقلل من قدرة الردع تجاه الصين. وكان الأسطول الأمريكي قد حدد في سبتمبر الماضي مهلة حتى عام 2027 لقواته للاستعداد لصراع مع الصين.
وذكرت رويترز، نقلاً عن خبراء ومستندات دفاعية أمريكية، استياءً من أن إحجام أستراليا عن مناقشة استخدام الغواصات الهجومية ضد الصين يعني أن نقلها من الأسطول الأمريكي في عام 2032 قد يضر بجهود الردع.
وخلال حملة انتخابية في مدينة داروين الشمالية ذات الحامية العسكرية استعدادًا لانتخابات 3 مايو، قال ألبانيزي للصحفيين إنه “واثق بشأن أوكوس”.
وأضاف: “نحن نستثمر في أصولنا لكي نكون أكثر أمانًا. من الواضح أن لديك أصولًا هناك كرادع”. وتابع: “الفائدة العظيمة للغواصات التي تعمل بالطاقة النووية، كما تحدثت عنها عدة مرات، والسبب وراء دعم الحكومة لها هو قدرتها على التخفي”.
ورداً على تعليقات من خبير استراتيجي دفاعي أمريكي قال لرويترز إن أستراليا غير مستعدة للحديث عن القدرة الهجومية للغواصات، قال ألبانيزي إنه من غير المسؤول “الحديث عن الحرب”.
تواجه أستراليا مهلة نهائية في عام 2025 لدفع ملياري دولار للولايات المتحدة بموجب اتفاقية أوكوس للمساعدة في تحسين أحواض بناء الغواصات الأمريكية.
وقال ألبانيزي رداً على سؤال عما إذا كان سيوافق على طلب المزيد من الأموال من إدارة ترامب: “نحن ندعم الترتيبات القائمة لدينا مع الولايات المتحدة”.
وقال زعيم حزب الأحرار المعارض بيتر داتون إن أستراليا بحاجة إلى غواصات نووية لأنها دولة جزيرة.
وأضاف يوم الجمعة، مشيراً إلى اتفاقية تبادل المعلومات الاستخبارية بين أستراليا والولايات المتحدة وكندا ونيوزيلندا وبريطانيا: “الغواصة النووية تسمح لنا بإبراز القوة. إنها تجعلنا شريكًا أكثر موثوقية لشركائنا في مجموعة الخمسة أعين، بالإضافة إلى اليابان ودول أخرى بما في ذلك الفلبين والهند”.
وقال إن حكومة ألبانيزي اقتطعت إنفاقًا من أجزاء أخرى من ميزانية الدفاع لدفع تكاليف أوكوس.
وأضاف للصحفيين في غرب أستراليا: “أعتقد أنها معرضة للخطر في ظل حزب العمال، لأنهم لا يضعون أموالًا فيها. إذا اعتقد الأمريكيون أو البريطانيون أننا غير جادين بشأن البرنامج، فلماذا سيواصلون تنفيذه؟”
وقال حزب العمال إنه ينفق 50 مليار دولار أسترالي إضافية على مدى عقد على الدفاع.
