مقدمة: ضمن حملتهم للانتخابات الفيدرالية، أعلن الائتلاف عن خطط للحد من عدد الطلاب الدوليين القادرين على بدء الدراسة كل عام إلى 240,000 طالب، “مع التركيز على دفع […] توفر المساكن والقدرة على تحمل تكاليفها”. وقد انتقد مجلس العقارات هذا الإعلان ووصفه بأنه “منطقة خالية من الحقائق”.
يزعم اقتراح الائتلاف بشكل خاطئ أن ارتفاع الهجرة يرتبط بنقص المساكن. تشير الدراسات إلى أن الحد من أعداد الطلاب الدوليين سيكون له تأثير ضئيل على المعروض من المساكن. يقيم معظم الطلاب الدوليين في مساكن الطلاب أو مساكن مشتركة، وهي ليست مناسبة أو مرغوبة للعديد من الأستراليين للعيش فيها.
يُظهر لنا التاريخ أن أستراليا مرت بفترات سابقة من الهجرة المرتفعة وعدم اليقين الاقتصادي. لكن التاريخ يُظهر لنا أيضًا أنه إذا كنا على استعداد للتكيف والابتكار، فإن الهجرة المرتفعة والقدرة على تحمل تكاليف السكن يمكن أن يتعايشا.
دروس من حمى الذهب في أستراليا:
تسبب اكتشاف الذهب في فيكتوريا في انفجار سكاني في ملبورن. ففي عام 1851، كان عدد سكان ملبورن 77,000 نسمة. وفي غضون عقد من الزمان، تضاعف هذا الرقم أكثر من أربعة أضعاف ليصل إلى 540,000 نسمة.
بصفتها مستعمرة فتية، قامت حكومة فيكتوريا بنشاط بتجنيد مهاجرين بريطانيين وأيرلنديين، وقامت بتمويل تكلفة الرحلة البحرية إلى أستراليا كليًا أو جزئيًا.
لم تسر الأمور بسلاسة دائمًا: فقد نشأت منافسة بين الجماعات المهاجرة، وتم استهداف المهاجرين الصينيين الجدد بشكل خاص. نظم الأوروبيون أعمال شغب عنيفة مناهضة للصينيين، تضمنت مقتل ثلاثة مهاجرين صينيين.
لاستيعاب المهاجرين الجدد، وسعت حكومة مستعمرة فيكتوريا المعروض من المساكن بطريقتين:
أولاً، في عام 1852، سمح الحاكم العام تشارلز لا تروب بإنشاء “مدينة الخيام” (Canvas Town)، وهي في الأساس مدينة من الخيام على الضفة الجنوبية لنهر يارا. كانت هناك مشاكل في مدينة الخيام: كان المرض شائعًا، والصرف الصحي معدومًا، والجريمة متفشية. لكن مدينة الخيام وفرت للقادمين الجدد الحماية من العوامل الجوية. تم حل مدينة الخيام رسميًا في عام 1854، على الرغم من استمرار الناس في العيش في الخيام في جميع أنحاء ملبورن أثناء انتظارهم لبناء مساكن أكثر ديمومة.
ثانيًا، تم استيراد منازل حديدية مسبقة الصنع إلى ملبورن من بريطانيا للتغلب على نقص الإمدادات. تم تفكيك هذه “المنازل الجاهزة” البريطانية الصنع، وتم تسمية كل مكون ثم شحنه إلى أستراليا للتجميع. ظهرت منازل مبنية بسرعة في بورت ملبورن ونورث ملبورن وفيتزروي وكولينجوود وريتشموند. لا يزال ثلاثة أمثلة من هذا النوع موجودة حتى اليوم في ساوث ملبورن.
يذكرنا عصر حمى الذهب في فيكتوريا بأهمية التدخل الحكومي الرشيق في سوق الإسكان للتخفيف من ضغوط الإسكان والتخفيف من المشاعر المعادية للأجانب.
الاستجابة للمهاجرين بعد الحرب العالمية الثانية:
بعد مائة عام، واجهت أستراليا مرة أخرى طفرة في الهجرة والسكان. واجهت أستراليا نقصًا في المساكن في سنوات ما بعد الحرب العالمية الثانية، حيث زاد عدد السكان من 7.6 مليون إلى 10.5 مليون نسمة بين عامي 1947 و 1961.
في عصر النقص والتقنين بعد الحرب، أعرب الأستراليون عن قلقهم بشأن تأثير الوافدين الجدد على العمالة والقضايا الاجتماعية مثل الجريمة. أدى وصول الأشخاص المشردين والمهاجرين المدعومين من أوروبا إلى إجهاد المخزون السكني الحالي. لجأ بعض الأستراليين الجدد والقائمين إلى الاستيلاء على الأراضي وأشكال أخرى من الإسكان المؤقت.
اضطلعت حكومات الكومنولث والولايات بأدوار قيادية في بناء المساكن. بين عامي 1947 و 1961، زاد المخزون السكني في أستراليا بنسبة 50٪ مقارنة بزيادة قدرها 41٪ في عدد السكان. ساهمت الحكومات الأسترالية بشكل مباشر بنسبة 24٪ من هذه الزيادة في المخزون، أو 221,700 منزل.
قال وزير الهجرة آنذاك، هارولد هولت، في عام 1950: “كانت العمالة المهاجرة تساعد في حل مشاكل الإسكان في أستراليا، وليس تفاقمها” من خلال العمل في الصناعات الأساسية التي تنتج مواد البناء.
مرة أخرى، كانت المنازل الجاهزة جزءًا من الحل. لكن البناء في الموقع لعب دورًا أيضًا وكان قادرًا على الاستفادة من مهارات المهاجرين الجدد، لا سيما في مدينة المهاجرين الجديدة إليزابيث في جنوب أستراليا.
قام المهاجرون أيضًا بتجميع مواردهم وبناء منازل لمجتمعهم. في ويكسكومب بغرب أستراليا، شكلت 12 عائلة بريطانية مجموعة بناء. وفي غضون ثلاث سنوات، بنوا منازل جديدة لكل عائلة.
عصور الابتكار:
في خمسينيات القرن التاسع عشر وخمسينيات القرن العشرين، أدت زيادة الهجرة إلى التعصب وكراهية الأجانب. ومع ذلك، ركزت الحكومات في ذلك الوقت على بناء الأمة.
حتى لو كان هذا يركز بشكل كبير على دعم المهاجرين البيض الجدد، فقد قاوم العديد من السياسيين إغراء تأجيج الانقسامات الاجتماعية لتحقيق مكاسب سياسية.
بدلاً من ذلك، خلال عصر حمى الذهب وفترة ما بعد الحرب العالمية الثانية، ساعدت الحكومات الأسترالية الأفراد على التكيف والابتكار مع الظروف الجديدة وإنشاء أشكال جديدة من الإسكان.
يقدم لنا التاريخ الأسترالي حلقات نرى فيها مجتمعنا تحت ضغط ولكنه قادر على معالجة القضايا الاجتماعية بالابتكار والقدرة على التكيف، مع الترحيب بالمهاجرين.
