أُحيل ضابطا شرطة متهمان بسجن رجل ظلماً بعد إيقافه لإجراء اختبار التنفس إلى المحاكمة.
يُزعم أن كبار ضباط الشرطة راسل ديفيد ثورلي، 43 عاماً، وكريستي لي أوكونور، 37 عاماً، وضعوا الرجل في زنزانة ضد إرادته في مركز شرطة نيل في غرب فيكتوريا.
كان قد تم إيقافه لإجراء اختبار التنفس في وقت سابق في 26 يناير 2022 وكان لابد من إحضاره إلى المركز لإجراء اختبار أدلة ثانٍ.
لكن يُزعم أنه وُضع في زنزانة بدلاً من غرفة المقابلة المعتادة، وكان الباب مغلقاً خلفه ولم يتم إخباره بأنه يمكنه المغادرة إذا أراد.
عندما تم إخراجه من الزنزانة لإجراء اختبار التنفس، قيل للمحكمة إنه دحرج كتفيه وشد قبضتيه، لذا يُزعم أن ثورلي دفعه مرة أخرى إلى الزنزانة وأغلق الباب.
وزعم محامو كبار رجال الشرطة أنه لا يمكن إثبات أن الضابطين حرموا الرجل من حريته، لكن القاضي ستيفن باليك لم يوافق على ذلك. وقال بعد ظهر اليوم “يبدو لي أن قرار وضعه في الزنزانة كان متعمداً”. “يمكن لهيئة المحلفين أن تجد أن الحرمان كان متعمداً ولم تكن هناك وسيلة معقولة للهروب”.
لاحظ القاضي أن لقطات الكاميرا التي يرتديها الجسم أظهرت أوكونور وهو يشير إلى الزنزانة ويهمس لثورلي قبل أن يقول بصوت عالٍ أنه قد يكون خياراً أفضل.
تساءل الرجل عما إذا كان سجناً وما إذا كان الباب سيغلق قبل أن يتم حبسه داخل الزنزانة.
يُزعم أن كبار رجال الشرطة لم يخبروا الرجل مطلقاً أنه سُمح له بمغادرة الزنزانة وأنه لم يكن قيد الاعتقال.
أقر كل من ثورلي وأوكونور ببراءتهما من التهمة الوحيدة المتمثلة في الحبس الكاذب.
ومن المقرر أن يواجها محكمة المقاطعة في جلسة توجيهية في مارس.
