يواجه عمال الإغاثة خطرًا في الخارج وغموضًا قانونيًا في الداخل بموجب القوانين الأسترالية الحالية.

يشهد العالم حاليًا أعلى عدد من النزاعات منذ الحرب العالمية الثانية. قُتل ما لا يقل عن 48,000 مدني العام الماضي، وتأثر ثمن سكان العالم بالنزاع. تتسبب عاصفة كاملة من الأزمات المتداخلة في أن تكون العديد من الفئات سيئة السمعة في أعلى مستوياتها على الإطلاق: أكثر من 75 مليون شخص نازحون داخليًا، وما يقرب من 44 مليونًا لاجئون، وما يقرب من 350 مليون شخص يواجهون الجوع الحاد.

لقد وضعت الأزمات في غزة والسودان وأوكرانيا وميانمار النظام الإنساني العالمي تحت ضغط شديد – وكان ذلك قبل أن يبدأ المانحون الرئيسيون في خفض برامج مساعداتهم. إن العمل الحيوي للموظفين الإنسانيين، الذين يُقتلون بأعداد قياسية، يزداد صعوبة وخطورة في الوقت الذي لم يكن فيه أكثر إلحاحًا من أي وقت مضى.

على هذه الخلفية، التزمت أستراليا، إلى جانب أكثر من 100 دولة أخرى في سبتمبر، بـ”عكس الاتجاهات المميتة التي تؤثر على سلامة وأمن الموظفين الإنسانيين” على هامش الجمعية العامة للأمم المتحدة.

إن إعلان حماية الموظفين الإنسانيين، الذي قادته وزيرة الخارجية الأسترالية بيني وونغ، يؤكد بحق على التزامات الدول بموجب القانون الإنساني الدولي والدور الرئيسي للأطر والمؤسسات متعددة الأطراف. لكنه يقر أيضًا بأن هناك إجراءات محلية عملية يمكن للدول اتخاذها. ويدعو الموقعين إلى الالتزام بـ”استثناءات إنسانية للعقوبات وتدابير مكافحة الإرهاب” للمساعدة في تسهيل “الوصول الإنساني الكامل والآمن والسريع وغير المعاق لإيصال المساعدة الإنسانية“.

التناقض بين الالتزامات الدولية والتشريعات المحلية

على الرغم من بذل أستراليا أشهرًا من الدبلوماسية العازمة لتحقيق الإعلان، إلا أنها لا تملك استثناءات مُشرَّعة خاصة بها.

تكشف المشاورات الأخيرة التي أجرتها مبادرة حوار آسيا والمحيط الهادئ للتنمية والدبلوماسية والدفاع مع أكثر من 70 خبيرًا وممارسًا في القانون الإنساني والدولي أنه من الصعب للغاية حاليًا على المنظمات الإنسانية الأسترالية تلبية المتطلبات الصارمة للامتثال عند تخصيص أموال البرامج في المناطق المتأثرة بالنزاع. تظل التشريعات المحلية الأسترالية حول مكافحة الإرهاب والعقوبات واحدة من أكبر العوائق أمام الوصول الإنساني – وتكاد تكون أستراليا وحدها في العالم عند مقارنتها بشركائها المماثلين، مثل كندا والمملكة المتحدة والدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة، والتي جميعها لديها استثناءات للعمل الإنساني.

تجرم القوانين المحلية الأسترالية الأعمال والوكالات الإنسانية الملتزمة بحماية المدنيين داخل المناطق التي يسيطر عليها الفاعلون المحظورون (مثل أفغانستان التي تسيطر عليها طالبان أو حماس في غزة).

الحاجة إلى التوافق مع المعايير الدولية والأمم المتحدة

سيتضمن مواءمة التشريعات المحلية لأستراليا مع حلفائها استثناءات إنسانية واضحة ومتسقة عبر جميع قوانين مكافحة الإرهاب وأنظمة العقوبات. يقدم قرار مجلس الأمن الدولي رقم 2664 (2022) – الذي أنشأ أول استثناء إنساني موحد عبر نظام عقوبات الأمم المتحدة برمته – مثالاً واضحًا لكيفية القيام بذلك عمليًا. يشير القرار إلى أن العقوبات “لا يُقصد بها أن تكون لها عواقب إنسانية سلبية على السكان المدنيين ولا عواقب سلبية على الأنشطة الإنسانية أو أولئك الذين يقومون بها“. ويعبر عن “استعداد” مجلس الأمن لـ”مراجعة وتعديل وإنهاء، عند الاقتضاء، أنظمة عقوباته مع الأخذ في الاعتبار تطور الوضع على الأرض والحاجة إلى تقليل الآثار الإنسانية السلبية غير المقصودة”.

من المشجع أن تحقيقًا حديثًا أجرته اللجنة المشتركة الدائمة للشؤون الخارجية والدفاع والتجارة في الإطار الموضوعي للعقوبات في أستراليا قد أوصى بدعم من الحزبين بتعديل “لتوفير استثناء دائم من جميع تدابير العقوبات للمساعدة الإنسانية المشروعة، بما يتفق مع النهج المتبع في … القرار 2664 (2022)“.

توقيت الإصلاح غير الكافي والفرصة الحالية

التحقيق هو جزء من عملية أوسع، بدأت بمراجعة عام 2023 من قبل إدارة الشؤون الخارجية والتجارة (DFAT) لقوانين العقوبات الأسترالية “لتحديد مجالات الإصلاح لضمان بقاء قانون العقوبات واضحًا ومناسبًا للغرض ومتوافقًا مع أهداف السياسة الخارجية المعاصرة“.

ومع ذلك، فإن الجدول الزمني الرسمي غامض وغير طموح، حيث يلتزم فقط بـإنهاء الإصلاح التشريعي “قبل أن ينتهي سريان لوائح العقوبات المستقلة لعام 2011 في 1 أكتوبر 2027”. لقد تم تحديد الحاجة الملحة للاستثناءات الإنسانية على مدى سنوات عديدة، لكن الأمثلة الأخيرة، مثل الزلزال في أفغانستان، سلطت الضوء على إلحاح المشكلة. من الواضح أن جدولًا زمنيًا مدته سنتان غير كافٍ وسيؤدي إلى فقدان أرواح كان يمكن إنقاذها.

إن إدخال تعديلات على القانون الجنائي في البرلمان الأسترالي هذا الشهر يخلق فرصة مثالية لدمج بعض الاستثناءات الإنسانية التي تم اقتراحها منذ بعض الوقت. سيكون لهذا تأثير تحويلي على البرنامج الإنساني الأسترالي. سيؤدي إلى تحرير العاملين في المجال الإنساني لتقديم الإغاثة في المناطق التي قد تكون معقدة سياسيًا، ولكنها تتطلب مساعدة عاجلة، رغم ذلك. وتُعد غزة المثال الواضح على المكان الذي ربما تكون قد فُتحت فيه الآن نافذة للفرصة.

إن إعلان حماية الموظفين الإنسانيين يشهد على مثابرة دبلوماسيي أستراليا وفعالية الدبلوماسية الأسترالية في السعي لمكافحة “ثقافة الإفلات من العقاب المتنامية” عالميًا. إنه يستحضر سمعة أستراليا على مر الزمن كمفاوض فعال متعدد الأطراف، وباني للتحالفات وشريك موثوق به. ولكن الأهم من ذلك، أنه يرسي الأساس لعمل أكثر واقعية بين الموقعين عليه.

إن الإطار التشريعي موجود، والسوابق الدولية عديدة، والفرصة البرلمانية فورية لكي تضع أستراليا كلمات الإعلان موضع التنفيذ الهادف والعملي.