تُعد مواجهة منتخب أستراليا (سوكيروس) ضد الولايات المتحدة الأمريكية، قبل أقل من عام على استضافة أمريكا الشمالية لكأس العالم، فرصة ذهبية وإعدادًا مثاليًا في آن واحد.
سمح تأهل المنتخب الأسترالي المباشر لكأس العالم لأول مرة منذ ثلاث دورات للمدرب توني بوبوفيتش بترتيب مباريات ودية ضد مجموعة متنوعة من الخصوم قبل النهائيات المقررة العام المقبل. بعد الفوز على كندا في مونتريال، يسعى “السوكيروس” إلى تأكيد مستواهم ضد أمريكا في كولورادو (صباح الأربعاء بتوقيت شرق أستراليا).
وفي هذا الصدد، قال بوبوفيتش: “اعتدنا على خوض الملاحق، لذا فإن تأهلنا التلقائي مع عام كامل للتحضير هو أمر نادر بالنسبة لنا. نحن نبحث دائمًا عن المنتخبات القوية؛ التحديات التي يمكن أن تصعّب الأمور علينا. واجهنا ذلك ضد كندا ونتوقع الشيء نفسه ضد الولايات المتحدة.”
وأضاف: “نحن نلعب ضد خصوم يتمتعون بالقوة والجودة، وهنا نواجه دولة مضيفة. نعلم الجودة التي يمتلكونها. لديهم مدرب رائع ولاعبون يقدّمون أفضل مستوياتهم في أقوى الدوريات العالمية. نريد أن نضع أنفسنا في اختبار، ولهذا قبلنا بخوض هاتين المباراتين. نأمل أن نتطور أكثر من مباراة كندا ونحاول أن نتحسن، ونأخذ ذلك معنا في مواجهة صعبة أخرى.”
تأثير الانتصار على تصنيف الفيفا
على الرغم من أن الأمر لم يتم تناوله مباشرة في المؤتمر الصحفي للمدرب بوبوفيتش، فإن لكل مباراة يخوضها المنتخب الآن تأثيرًا محتملاً على مجموعة أستراليا في كأس العالم. فبفضل فوز “السوكيروس” على كندا ، بالتزامن مع الخسارة المفاجئة للنمسا أمام رومانيا، من المتوقع أن يقفز المنتخب الأسترالي إلى المركز الـ عالميًا في تصنيف الفيفا ويتسلل إلى التصنيف الثاني (Pot 2) في القرعة.
إذا حافظت أستراليا على هذا المركز حتى سحب القرعة في الخامس من ديسمبر/كانون الأول، فستواجه منتخبات من التصنيف الأول (الأعلى تصنيفًا) بالإضافة إلى منتخبات من التصنيفين الثالث والرابع. وهذا من شأنه أن يجعل مجموعة أستراليا أسهل نظريًا مقارنة بوقوعها في التصنيف الثالث.
إن تحقيق الفوز أو حتى التعادل ضد الولايات المتحدة، المصنفة الـ عالميًا، سيساعد بوضوح في ترسيخ مكانة أستراليا في التصنيف الثاني، إلى جانب الحفاظ على سجلها الخالي من الهزائم تحت قيادة بوبوفيتش (سبعة انتصارات وأربعة تعادلات).
وفي هذا الإطار، قال بوبوفيتش بحزم: “حسنًا، نريد أن نفوز بكل مباراة. من السهل دائمًا أن تقول إن النتيجة لا تهم لأنها مباراة ودية عندما لا تحقق النتيجة المطلوبة. هذا تعبير سهل يمكن استخدامه… نريد أن نحافظ على سجلنا الإيجابي“.
وأشار بوبوفيتش إلى أن المنتخب الأمريكي، الذي يقوده المدرب ماوريسيو بوتشيتينو، خسر أمام كوريا الجنوبية في سبتمبر/أيلول، لكنه استعاد توازنه منذ ذلك الحين بفوز على اليابان وتعادل مع الإكوادور يوم السبت.
واختتم بوبوفيتش قائلًا: “لقد أثاروا إعجابنا. لديهم العديد من الأفراد المتميزين، وأعتقد أنهم يستعدون جيدًا لكأس العالم، ويبدو أنهم يسيرون في الاتجاه الصحيح.”
أما فيما يتعلق بالتشكيلة، فليس من المؤكد أن يحل القائد مات رايان محل الحارس المميز بول إيزو، وأشار بوبوفيتش إلى إمكانية إجراء العديد من التغييرات على التشكيلة الأساسية، مؤكدًا فقط: “ماتي هو قائدنا ولن يتغير ذلك. سنتخذ قرارًا بعد حصة الليلة.”
