أعرب رئيس الوزراء الأسترالي عن “قلقه” إزاء تقارير تفيد بأن الصين قد فرضت حظرًا على واردات خام الحديد من عملاق التعدين BHP وسط خلاف حول الأسعار، مؤكدًا رغبته في حل القضية “بسرعة”.

تفاصيل الخلاف والتصريحات الرسمية

ذكرت وكالة بلومبرج يوم أمس أن المشتري الحكومي لخام الحديد في الصين أمر مصانع الصلب بوقف عمليات شراء شحنات خام الحديد من شركة BHP، وذلك في إطار مفاوضات “قاسية” مستمرة مع الشركة حول السعر الذي يجب دفعه مقابل هذه السلعة.

ومع ذلك، ناقضت شركة مايستيل (Mysteel) الصينية لتحليل السلع تلك التقارير في وقت لاحق، مشيرة إلى أن مجموعة الموارد المعدنية الصينية (CMRG) – التي أنشأتها بكين لتوحيد قوة الشراء والمساعدة في التحكم بأسعار خام الحديد – لم تصدر أي أمر كهذا.

ومع ذلك، تدخل رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز في الجدل عندما سُئل عن التقارير صباح الأربعاء، مستذكرًا حملة “الإكراه الاقتصادي” السابقة التي شنتها الصين ضد حكومة موريسون.

وقال ألبانيز: “أنا قلق بشأن ذلك وما نريده هو ضمان عمل الأسواق بشكل صحيح. لقد رأينا بالطبع هذه القضايا في الماضي”. وأضاف: “أريد أن أرى خام الحديد الأسترالي قادرًا على التصدير إلى الصين دون عوائق. هذا مهم، فهو يقدم مساهمة كبيرة لاقتصاد الصين وكذلك لاقتصاد أستراليا.”

وأشار رئيس الوزراء إلى أن الحظر قد يكون فرضته مجموعة CMRG في محاولة لإنشاء “نفوذ ضغط” أثناء مفاوضاتها مع BHP، قائلًا: “هذه الإجراءات مخيبة للآمال دائمًا. دعونا نأمل بالتأكيد أن تكون قصيرة الأمد إلى حد كبير”. وتابع: “في بعض الأحيان، عندما يتفاوض الناس على السعر، قد تحدث مثل هذه الأمور. أريد أن أرى هذا الأمر يُحل بسرعة.”

“تكتيك تفاوضي” وتأثيره على السوق

تراجعت أسهم BHP بنسبة 1.1 في المائة عند افتتاح التداول في البورصة الأسترالية (ASX) قبل أن تسجل المزيد من الانخفاض في وقت لاحق من اليوم، لتنخفض بأكثر من 2% قرب نهاية التداول. ورفض متحدث باسم BHP التعليق على المفاوضات.

في وقت سابق من هذا العام، أعلنت BHP عن خفض الإنفاق على الاستكشاف بعد انخفاض أرباحها السنوية، ويعود ذلك جزئياً إلى تباطؤ الطلب الصيني الذي أجبر أسعار خام الحديد على الانخفاض. وتستعد بكين لتقليص إنتاج الصلب خلال الفترة 2025-2026 في محاولة للحد من الطاقة الإنتاجية الزائدة، وفقًا لوثيقة رسمية اطلعت عليها هيئة الإذاعة الأسترالية (ABC).

قلل بعض محللي السوق من تأثير الحظر الظاهري، مجادلين بأن الصين لن يكون أمامها خيار كبير سوى الاستمرار في استلام شحنات خام الحديد من BHP. حيث صرَّح كعان بيكر من شركة RBC Capital Markets: “نحن نرى هذا ‘الحظر’ على أنه تكتيك تفاوضي أكثر منه إجراء فعلي، ومن المرجح أنه محاولة لتأمين أسعار أقل طويلة الأجل”. وأضاف: “في نهاية المطاف، إذا طال أمده، فإن الحظر يخاطر بالضغط على هوامش ربح الصلب أو إجبار المصانع على تخفيضات انتقائية في الإنتاج… لكن الصين لا تستطيع واقعياً التخلي عن إمدادات BHP بالكامل”.

ردود فعل المسؤولين الآخرين

كما وصف أمين الخزانة الأسترالي جيم تشالمرز التقارير المتعلقة بالحظر بأنها “مقلقة”، وقال إنه سيعقد محادثة مع الرئيس التنفيذي لشركة BHP، مايك هنري. وأكد أن الأمر يتعلق في النهاية بـ “الترتيبات التجارية بين شركتين”، وأن الحكومة ستعمل على حل القضية “بهدوء وحذر” مع الدفاع عن مصالح أستراليا.

من جانبه، قال رئيس وزراء ولاية أستراليا الغربية، روجر كوك، إنه يعتقد أن الشركات الحكومية الصينية تستخدم “المناورات الاستراتيجية” في المفاوضات “الصعبة” بشأن أسعار خام الحديد، لكنه أضاف أنه “واثق من أنهم سيكونون قادرين على التوصل إلى اتفاق”، مؤكداً أنه لا يعتقد أن الصين قد فرضت حظراً فعلياً على شحنات BHP.

وطالب زعيم حزب “الوطنيين” الأسترالي، ديفيد ليتلبراود، بمزيد من “الشفافية” بشأن العملية، معربًا عن قلقه من أن منظمة تديرها الدولة قد تستخدم نفوذها في التفاوض ضد شركة.