يثير طلب الولايات المتحدة معرفة كيف ستتصرف أستراليا عسكريًا في حال نشوب صراع صيني مع تايوان الدهشة، خاصة وأن رئيسها يبدو غير موثوق به وغير متوقع. يشبه هذا الأمر أن يطلب أحد الشريكين في زواج التزامًا حديديًا بعدم تركه، بينما يحتفظ هو بقوة بحق المغادرة وقتما يشاء. هذا يبدو وكأنه علاقة سيئة، بل سامة. لقد أظهر الرئيس الأمريكي دونالد ترامب عدم استعداده للالتزام بموقف ثابت في ساحة الصراع الأوكراني النشطة حاليًا، ناهيك عن أزمة لم تتحقق بعد ولكنها تلوح في الأفق في تايوان. تبدو السياسة الخارجية الأمريكية فوضوية ومربكة. في أواخر الشهر الماضي، وقع مسؤولون في البنتاغون أمرًا بوقف تسليم مجموعة واسعة من الأسلحة إلى أوكرانيا في الوقت الذي كانت فيه روسيا تشن أعنف هجماتها. كان السبب هو حاجة الولايات المتحدة لحماية مخزونها الخاص. ثم اعترف ترامب — القائد العام الفعلي — بأنه لم يكن يعلم أن عمليات التسليم قد توقفت وأن شحنات الأسلحة ستستأنف. هذه القصة المحيرة — ذات النتيجة الإيجابية الحمد لله إذا كنت تؤمن بالدفاع عن أمة ديمقراطية تواجه غزوًا عنيفًا — هي تحذير حول الطريقة غير المنتظمة التي تُصاغ بها السياسة الخارجية والدفاعية الأمريكية الآن. ما يعنيه هذا كله في منطقتنا أمر مقلق. يشير بعض المتشددين إلى النتيجة — فترامب غير السياسة بعد كل شيء. لكن هذه طريقة متفائلة للغاية للنظر إلى شيء بدا فوضويًا ومربكًا. هذا هو الوضع في حرب حالية تدور في أوروبا. تراجع، عدم يقين، وارتباك. لكن الولايات المتحدة تريد منا توضيح موقفنا بشأن حرب مستقبلية في منطقتنا. يأتي ذلك وسط تقارير عن ضغط من وكيل وزارة الدفاع الأمريكية، إلبريدج كولبي، على الحلفاء لتوضيح ما إذا كانوا سيلتزمون بإرسال قوات إلى صراع مع الصين حول تايوان. يضغط كولبي على مسؤولي الدفاع من اليابان وأستراليا لإعلان مواقفهم في اجتماعات حول هذه القضية، وفقًا لتقرير. هذا هو الرجل الذي يقود مراجعة أمريكية لاتفاق الغواصات النووية مع أستراليا بموجب شراكة أوكوس ثلاثية الأطراف بعد مخاوف من أن خطة توريد الغواصات ستضر بالبحرية الأمريكية ونهج “أمريكا أولاً”. لقد أخبر وزير الدفاع بالنيابة، بات كونروي، أن حكومة ألبانيز لن تلتزم بإرسال قوات إلى صراعات مستقبلية محتملة مقدمًا، موضحًا أن قرار الذهاب إلى الحرب سيكون للحكومة الحاكمة في ذلك الوقت. يقول كونروي إن سياسة أستراليا كانت واضحة منذ فترة طويلة. وذكر: “السلطة الوحيدة لالتزام أستراليا بالحرب أو السماح باستخدام أراضينا في صراع هي الحكومة المنتخبة الحاكمة في ذلك اليوم. هذا هو موقفنا.” وعندما طُلب منه توضيح ما تقوله أستراليا للولايات المتحدة خلف الأبواب المغلقة بشأن احتمال الحرب حول تايوان، قال كونروي إنه لا يخوض في “الافتراضات”. كونروي محق في الدفاع عن حق أستراليا في اتخاذ القرار عندما تتوفر جميع الحقائق — لكن العامل المعقد هنا هو أننا مرتبطون بالفعل بعمق بالولايات المتحدة من خلال أوكوس، مما يترك علامة استفهام كبيرة حول التوقعات التي قد تأتي مع هذا الترتيب لاحقًا. قد تكون هذه التوقعات في مصلحتنا الوطنية أو لا تكون، ولا يزال من غير الواضح كيف ستبدو. وفقًا لكونروي، لم تنتهِ مراجعة إدارة ترامب لشراكة أوكوس مع اقتراب الموعد النهائي المحدد. قال كونروي إن الحكومة الأسترالية “تشارك على أعلى المستويات” وكانت متفائلة بأن المراجعة الأمريكية ستدعم الاتفاق العسكري. ولكن هل سيبقى الوضع كما هو؟ نفس ما كان مقصودًا في الأصل في عهدي حكومتي موريسون وبايدن؟ لا أحد يعلم. بالتأكيد ليس نحن. كل هذا الغموض يأتي بينما تفرش الحكومة الصينية السجادة الحمراء لرئيس الوزراء أنتوني ألبانيز. نحن الآن في عالم مقلوب، حيث يقوم خصمنا الجيوسياسي المحتمل الأكبر في منطقتنا بـ “قصفنا بالحب” ويتصرف كشريك تجاري “ناضج”، بينما يطالبنا حليفنا الحقيقي بالتزامات لا يستعد هو لتقديمها. هل هذا محرج؟ فكروا في رئيس الوزراء الذي يجب عليه، خلال الأسبوع المقبل، السير على الخط الدقيق لرفع مستوى العلاقة اقتصاديًا مع البقاء حازمًا في رسالتنا حول العدوان في بحر الصين الجنوبي وقضايا حقوق الإنسان. قضايا تهم كثيرًا ويجب طرحها بقوة على أعلى المستويات. التوقيت هو كل شيء بالطبع، وكل هذا يأتي بينما تبدأ مناورات تاليسمان سابر الحربية على الساحل الشمالي لأستراليا. يقود القوات الأسترالية والأمريكية هذا التمرين نصف السنوي للحلفاء. أقر كونروي يوم الأحد بأنه سيكون “غير عادي” ألا تراقب الصين التمرين العسكري المشترك وكشف أن الحكومة الأسترالية “ستتكيف وفقًا لذلك”. قال إن “عدم مراقبتهم سيكون أمرًا غير عادي”. “سنراقب أنشطتهم ووجودهم حول أستراليا، لكننا سنعدل أيضًا طريقة إجرائنا لتلك التمارين. سنراقب هذه التمارين لجمع المعلومات الاستخباراتية حول الإجراءات، وحول الطيف الإلكتروني واستخدام الاتصالات، وسنتكيف وفقًا لذلك حتى نتمكن من إدارة هذا التسرب.” قال كونروي إن الصين راقبت تاليسمان سابر منذ عام 2017 وأنه سيكون “غير عادي جدًا إذا لم تفعل ذلك”.