وكان زعيم المعارضة بيتر داتون قد شن حملة هجومية غير عادية ضد رئيس الوزراء، واصفا إياه بأنه» و»طفل في جسد رجل» أثناء مخاطبته أنصار الحزب.
وفي خطاب ألقاه أمام المجلس الفيدرالي للحزب الليبرالي، أوضح زعيم المعارضة كيف يمكن للحزب أن يهزم حكومة حزب العمال الألباني في الولاية الأولى في الانتخابات المقررة بحلول مايو من العام المقبل.
وقد أثار ذلك رد فعل غاضباً من أحد أعضاء مجلس الشيوخ من حزب العمال الذي قال إن «أستراليا تستحق ما هو أفضل» من أن يقودهم السيد داتون.
حاول السيد داتون وضع الحزب الليبرالي على أساس انتخابي، مؤكداً أنه يستطيع، و»يجب» أن يدعم الحكومة بعد فترة ولاية واحدة فقط في المعارضة.
ولكن في لحظة غير عادية، انقلب السيد داتون على رئيس الوزراء في هجوم سيئ، واصفا إياه بأنه «ضعيف”.
قال السيد داتون «إنه رجل لا يزال عقله مأسوراً في سنوات دراسته الجامعية؛ “إنه طفل في جسد رجل”.
“أعتقد أن السيد ألبانيزي رجل محترم يهتم بشدة ببلاده، لكنني أعتقد أنه خارج نطاق صلاحيته تماماً كرئيس للوزراء”.
يأتي ذلك بعد أيام فقط من قيام السيد داتون برمي النرد على واحدة من أكبر القضايا الانتخابية في التاريخ من خلال جعل سياسته المتعلقة بالطاقة النووية محور النقاش الانتخابي.
لكنه يأتي أيضاً في أعقاب استطلاعات الرأي الأخيرة التي حقق فيها مكاسب على رئيس الوزراء وسيطر على النقاش السياسي.
إن تكاليف المعيشة – مع أخذ التضخم وأسعار الفائدة وارتفاع أسعار الطاقة – هي الشغل الشاغل للناخبين والمنطقة التي يركز عليها الائتلاف.
“إن الانتخابات المقبلة مهمة أكثر من غيرها في التاريخ الحديث. قال السيد داتون لأعضاء الحزب: «المخاطر أكبر”.
“إن الانتخابات المقبلة لن تحدد الفترة السياسية المقبلة فحسب، بل ستحدد مستقبل ومصير هذه الأمة”.
“سيكون الأمر يتعلق بنوع الدولة التي يريد الأستراليون أن تكون عليها أمتهم.” وردت مساعدة وزير التغير المناخي جيني مكاليستر قائلة إنه كان بإمكان داتون الإجابة على العديد من الأسئلة التي طرحها الأستراليون بشأن خطته النووية، لكنه بدلاً من ذلك أنفقها على «السلبية السيئة”.وقالت السيناتور مكاليستر «يطالب بيتر داتون بمناقشة ناضجة ولكنه بدلاً من ذلك يشن هجمات شخصية”.
“إنه يطالب بخفض أسعار الطاقة لكنه يعارض تخفيف أسعار الطاقة وهو غير قادر أو غير راغب في تحديد التكلفة التي ستكلفها خططه النووية لدافعي الضرائب الأستراليين”.
“الأستراليون يستحقون الأفضل.”
في خطابه، لم يوضح فقط الاختلافات في السياسات بين الحكومة والائتلاف، ولكن أيضاً تلك بين رئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي وبينه.
وقال داتون «الآن، أعتقد أن السيد ألبانيزي رجل محترم يهتم بشدة ببلاده، لكنني أعتقد أنه خارج نطاق صلاحيته تماماً كرئيس للوزراء”.
“لكنني أعتقد أنه قد عرّض شرف المنصب الذي يشغله للخطر”.