إنها الساعة 8:30 صباحًا وجولي فهمي مشغولة بإعداد وجبات الإفطار والغداء على طاولة المطبخ – ولكن ليس لأطفالها.
تعد مسؤولة التعلم والدعم في مدرسة أشكروفت العامة في غرب سيدني وجبات للطلاب الذين يأتون إلى المدرسة بدون طعام.
“في وجبة الإفطار اليوم، لدينا
Weet-Bix ورقائق الذرة ثم اختيارك من المربى أو Vegemite على الخبز المحمص،» تقول لهم السيدة فهمي بصوت هادئ ولطيف.
يتناول ستون إلى ثمانين طفلاً وجبة الإفطار هنا في صباح أيام الأسبوع، ويُعرض الغداء على حوالي عشرين طفلاً.
تضم المدرسة ما يقرب من 300 طفل من حوالي 40 خلفية عرقية مختلفة، وكثير منهم من أصول الشرق الأوسط والمحيط الهادئ.
ما يقرب من 70 في المائة من أطفالها من أسر محرومة اجتماعيًا واقتصاديًا.
قالت مديرة المدرسة كاليوبي بوبي لويزي إنها شهدت زيادة في الأسر التي تكافح لإرسال الأطفال إلى المدرسة مع وجبات الغداء مع ارتفاع تكلفة المعيشة.
وقالت «نحن نعمل في منطقة بها بعض الجيوب المركزة من الحرمان، ونحن نعلم أن عائلاتنا تمر بوقت عصيب في الوقت الحالي”.
“نحن نعلم أيضًا أنه من الأهمية بمكان أن يتناول الأطفال الطعام، ولا يشعرون بالجوع طوال اليوم.
عندما يتعلق الأمر بتوفير المدارس للوجبات للطلاب،
فإن أستراليا عند نقطة تحول، وفقًا لبريتاني جونسون، زميلة الأبحاث البارزة في معهد Caring Futures
بجامعة فليندرز.وقالت إن الوجبات التي تقدمها المدارس يمكن أن تحسن حضور الطلاب وأدائهم الأكاديمي – وإحساسهم بالرفاهية والانتماء في المدارس.
وقالت الدكتورة جونسون: «نرى الكثير من الأمثلة تبدأ في الظهور في جميع أنحاء أستراليا وفي بلدان مماثلة، لذا فهذا هو الوقت المناسب حقًا للبدء في التفكير في كيفية القيام بذلك لدعم الأطفال والأسر في أستراليا على أفضل وجه”. وقالت مديرة مركز الغذاء والمزاج بجامعة ديكين، فيليس جاكا، إن الطعام يلعب أيضًا دورًا في صحة الأطفال العقلية. لقد كانت تبحث في تأثير النظام الغذائي على الصحة العقلية، وتقول إن الأدلة تظهر أن ما يأكله الأطفال في سنواتهم الأولى يؤثر على صحتهم العقلية والدماغية.
وقالت الأستاذة جاكا: «ما نعرفه هو أن ما يتعرض له الأطفال كطعام عادي يؤثر بشكل عميق على الطريقة التي يأكلون بها طوال حياتهم”.
“يبدأ نصف الاضطرابات العقلية قبل سن 14 عامًا … ونرى في كل هذه الدراسات ارتباطًا واضحًا للغاية بين جودة الأنظمة الغذائية … والصحة العقلية”.
تظهر البيانات أن الاضطرابات الصحية العقلية بين الشباب ارتفعت بنحو 50 في المائة في 15 عامًا، ويحذر الخبراء من أن النظام الصحي يكافح للتعامل مع الطلب والتعقيد المتزايد للحالات.
وفقًا لبيانات من المكتب الأسترالي للإحصاء، عانى ما يقرب من 40 في المائة من الشباب الأستراليين الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و 24 عامًا – أكثر من مليون شخص – من اضطراب الصحة العقلية في عام 2022، ارتفاعًا من 26 في المائة في عام 2007.
وقالت الأستاذة جاكا إن الأبحاث أظهرت وجود صلة بين جودة الأنظمة الغذائية للناس وخطر الإصابة بالاكتئاب.
وقالت إن النظام الغذائي الصحي يجب أن يشمل جميع المجموعات الغذائية الرئيسية، بما في ذلك الفاكهة والخضروات ومنتجات الألبان أو بدائل الألبان والبروتينات والحبوب الأخرى.
واتفقت الدكتورة جونسون، وأوصت الآباء بإبقاء صناديق غداء أطفالهم مليئة بالأطعمة الطازجة، وعدد أقل من الأطعمة المعبأة والمعالجة.
“عندما نفكر في صناديق الغداء، فقد تكون شيئًا مثل شطيرة حبوبية، وبعض أعواد الخضار، والفواكه والزبادي»، قالت. يمكن شراء العديد من هذه الأطعمة بكميات كبيرة، لكنها قالت إن الآباء لا ينبغي أن يقلقوا إذا لم يتمكنوا من تضمين جميع مجموعات الطعام في وجبة واحدة.
وفقًا للإرشادات السريرية المنشورة مؤخرًا، فإن الطعام ليس الطريقة الوحيدة لتعزيز الصحة العقلية بشكل أفضل. تقول الإرشادات السريرية أن النشاط البدني والتمارين الرياضية وتقنيات الاسترخاء والعلاجات القائمة على النوم واليقظة فعالة أيضًا في معالجة اضطراب الاكتئاب الشديد – وهذا مدعوم بمجموعة أقوى من الأدلة.
لطالما كانت العديد من المدارس في جميع أنحاء أستراليا لديها نوادي إفطار لسنوات، كما تقدم بعضها أيضًا شطائر وفواكه مجانية للغداء.
وتدير مدارس أخرى مشاريع تجريبية فردية لتناول الغداء، ويقدم عدد منها وجبات ساخنة.
وتعمل جامعة فليندرز بالتعاون مع بعض هذه المدارس.
ويقول الدكتور جونسون إن مشاريع الغداء المدرسية الأسترالية التجريبية تظهر أنها قابلة للتنفيذ، وأن الأطفال والأسر والمدارس متحمسون لهذه الفكرة.
لقد لاحظت كارين علي، معلمة مدرسة أشكروفت العامة ونائبة مديرها، تغييراً إيجابياً في فصلها الدراسي منذ تقديم وجبات مجانية للطلاب – بما في ذلك زيادة الحضور.
وقالت السيدة علي: «إنهم يعرفون أنه إذا لم يكن لديهم أي شيء في المنزل، فهناك دائمًا طعام هنا، لذا فهم سعداء حقًا بالتواجد في الفصل الدراسي، وكذلك داخل أنفسهم”.
“إن تناول شطيرة في وقت الغداء لإبقائهم ممتلئين طوال اليوم، وكذلك تناول وجبة الإفطار، يساعدهم حقًا على التعلم والتركيز في الفصل الدراسي والاستعداد للمشاركة في الدروس”.
وقالت هدى، قائدة مدرسة أشكروفت العامة البالغة من العمر 11 عامًا، إن تناول الطعام المجاني يجعل أقرانها يشعرون بالرضا عن وجودهم في المدرسة.
إن هذا مهم جدًا لأنه يجعلهم سعداء ويجعلهم يشعرون بالصحة … إذا لم يتمكن [والداهم] من إعداد الطعام لهم”.
قالت الدكتورة جونسون إن أستراليا تتبنى نهجًا غير متجانس فيما يتعلق بوجبات الغداء المدرسية، وهو ما يفشل بعض الأطفال. وقالت إن النهج الشامل من شأنه أن يوفر «شبكة أمان للأطفال» دون «وصمة عار وعار للأسر» التي تكافح من أجل تحمل تكاليف الغذاء.
وقالت: «لدينا بلد متنوع للغاية وأنواع مختلفة من المدارس في بيئات مختلفة؛ نحن بحاجة إلى هذا النوع من النهج الشامل، ولكن ليس الموحد”.
“حتى يكون هناك هذا التوجيه [و] لا يحاول الجميع البدء في هذا من الصفر”.
إن القضية الأكبر هي التمويل – لكن الدكتورة جونسون قالت إن أستراليا يمكن أن تنظر إلى دول أخرى للحصول على التوجيه.
في بعض الدول، مثل السويد وفنلندا وإستونيا، تكون وجبات المدارس الساخنة مجانية وممولة من القطاع العام للأطفال والشباب.
وتدعم دول أخرى، مثل ألمانيا، وجبات الغداء المدرسية بشكل كامل أو جزئي لبعض الأسر ذات الدخل المنخفض، بينما تدفع أسر أخرى مبلغًا معينًا.
وقالت الدكتورة جونسون إن أحد التحديات هو معالجة من سيدفع ثمن الوجبات في أستراليا – الآباء، أو القطاع الخاص، أو الحكومة.
“لذا، نحن حريصون حقًا على فهم ما إذا كان الآباء قد يكونون مهتمين بدفع ثمن هذا النوع من الخيار، أو نوع ما من نهج الاستثمار المشترك أيضًا.”
ستدعم السيدة لويزي، مديرة مدرسة أشكروفت العامة، برنامج الغداء المدرسي الشامل.
“لكل طفل الحق في الحصول على تغذية جيدة، ولكل طفل الحق في التمتع برفاهية جيدة، ولكل طفل الحق في الازدهار في بيئة تعليمية، لذلك سأدعم هذه الفكرة، نعم.”