وصل سد واراغامبا إلى طاقته القصوى ويتسرب بعد هطول الأمطار الغزيرة في جميع أنحاء سيدني.
إنه بعيد كل البعد عن التحذيرات التي تلقاها سكان سيدني في أواخر العام الماضي، عندما طُلب منهم الاستعداد لقيود المياه بحلول نهاية عام 2024 وسط مخاوف من أن هطول الأمطار قد يصل إلى أدنى مستوياته التاريخية خلال نمط الطقس النينيو.
وقالت WaterNSW يوم الجمعة إن مستوى السد تجاوز 96 في المائة وأن الأمر سيستغرق 90 ملم أخرى من الأمطار لملئه
وقد استقبل مستجمع المياه، الذي يغطي حوالي 9000 كيلومتر مربع، أكثر من ذلك بين عشية وضحاها.
وبعد هطول أمطار غزيرة وعواصف رعدية، تلقت بعض الأجزاء أكثر من 100 ملم في أقل من ست ساعات، فيما سقط 130 ملم بالقرب من جدار السد.
وقال أندرو جورج، الرئيس التنفيذي لشركة WaterNSW:
“في أماكن مثل ناتاي، تلقينا ما يقرب من 200 ملم خلال 24 ساعة – مما أدى إلى ما لا يمكن وصفه إلا بظروف من نوع الفيضانات المفاجئة على مساحة كبيرة جدًا”.
وهذا ما يحدث مع السد وآثار فيضانه.
ماذا يحدث عندما ينسكب السد؟
ولا يفيض السد نفسه، ولكنه يصل إلى نقطة انطلاق لتفتح البوابات تلقائيًا وتطلق كميات صغيرة للحفاظ على المستوى أقل بقليل من 100 في المائة.
ويتم حاليًا إطلاق 138 جيجالتر يوميًا، ومن المتوقع أن يرتفع هذا إلى حوالي 300 جيجالتر يوميًا.
وقال جورج: «نتوقع أن تصل هذه الذروة حوالي منتصف الليل الليلة”.
“لكننا نعتقد أنها سوف تنحسر بسرعة إلى النصف ثم تنخفض إلى مستويات أكثر قابلية للتحكم بحلول يوم الثلاثاء.”
ومنذ بناء السد عام 1960، تعرض للتسرب أكثر من 50 مرة.
خلال فيضانات عام 2021، كان حجم ميناء سيدني يتسرب كل يوم.
ومن المؤكد أن المجتمعات الواقعة في اتجاه مجرى النهر يجب أن تكون مستعدة لمزيد من الفيضانات، التي تتفاقم بسبب التدفقات المتزايدة الناجمة عن الانسكابات.
تأتي التدفقات على طول الطريق من نهر ولونديللي في جنوب الولاية ونهر كوكس في الغرب.
أسفل سد واراغامبا وخلف المناطق المكتظة بالسكان في ريتشموند وويندسور، تلتقي مياه الفيضانات من خمسة روافد رئيسية، وتتدفق إلى نقطة اختناق ضيقة للغاية حيث يتحول النهر بشكل أساسي إلى نفسه.
يؤدي هذا إلى ارتفاع المياه احتياطيًا وارتفاعها بسرعة، مما يتسبب في ارتفاع مستويات المياه عبر سهل الفيضان.
وقال جورج: «نشهد أيضًا استمرار التسرب من سد تالوا على نهر شولهافن وسدود الجبال الزرقاء”.
“نتوقع أيضًا تسرب ثلاثة سدود حضرية أخرى اليوم – سد ورونورا، وسد كاتاراكت، وسد نيبيان.”
لماذا لم يتم إطلاق الماء قبل الطوفان؟
بكل بساطة، هذا غير مسموح به.
سد واراغامبا ليس سدًا للتخفيف من آثار الفيضانات. يعتبر سدًا لإمدادات المياه بموجب تشريعات حكومة الولاية.
وهذا يعني أن الغرض منه هو تخزين أكبر قدر ممكن من المياه لضمان أكبر قدر ممكن من الإمدادات.
ويوفر السد 80 في المائة من مياه الشرب في سيدني، ويوفر الأمن المائي لخمسة ملايين شخص.
وقال جورج: «هناك سبب وجيه لعدم السماح بتشغيلها بهذه الطريقة”. “إن إطلاق المياه مسبقًا في نظام النهر قبل هطول الأمطار له فوائد صغيرة جدًا، إن لم تكن ضئيلة، في إنشاء مجال جوي في السد.
“ولكن يمكن أن يكون لها تأثير كبير جدًا في شحن نظام النهر في اتجاه مجرى النهر.”
هل سيتم رفع جدار سد واراجامبا؟
ومن غير المرجح أن يحدث ذلك في أي وقت قريب، إن حدث. وينقسم السكان المحليون حول هذا السؤال.
إذا تحدثت إلى أولئك الذين يعيشون ويعملون في سهول الفيضانات، فإن معظمهم يريدون رفع جدار السد.
لكن حكومة مينيس ألغت خططها لبناء الجدار، بحجة أنه سيتكلف ملياري دولار، وسيستغرق استكماله حوالي عقد من الزمن وسيكون له تأثير ضار على البيئة.
وقد أعلن رئيس الوزراء كريس مينز مرارا وتكرارا أنه «غير ملتزم به”.وقال مينز يوم السبت في مؤتمر صحفي لخدمات الطوارئ حول الحدث المناخي: «تلك المجتمعات المنخفضة تعرف ذلك جيدًا – 45 في المائة من مياه الفيضانات في مستجمعات المياه لا تأتي فوق سد واراجامبا”.
“هذا مبلغ كبير من المال يمكن وضعه في ما يسمى ببرنامج التخفيف من آثار الفيضانات، وهو في الواقع لن يوقف الفيضانات المفاجئة بشكل خاص في تلك المجتمعات.
“هناك العديد من الروافد لهذا المجتمع المعرض للفيضانات في شمال غرب سيدني.”
هناك قلق من أن الأمن المائي في المدينة قد يتأثر إذا تم تشغيل
Warragamba
كسد للتخفيف من الفيضانات في تكوينه الحالي.
وقال عالم المياه الدكتور إيان رايت إن مستويات التخزين انخفضت بشكل أسرع من أي وقت مضى خلال فترة الجفاف الأخيرة.
وقال: «كنا نعاني من ضغوط مائية شديدة مع اقتراب الصيف الأسود، عندما انخفضت نسبة المياه في السد إلى أقل من 50 في المائة”.
“إن وجود كمية كبيرة جدًا أو قليلة جدًا من المياه في سد واراجامبا يمثل خطرًا في كلتا الحالتين.”
ويوافق الدكتور رايت على أن استخدام Warragamba
للتخفيف من آثار الفيضانات لن يقضي على مخاطر الفيضانات في مستجمع مياه
Hawkesbury-Nepean.
“يمكن أن تحدث فيضانات دون أن يساهم واراجامبا في ذلك على الإطلاق.”
ويقول إن الأولوية يجب أن تكون للبنية التحتية المقاومة للفيضانات مثل المنازل والطرق والجسور، والحد من التطوير على الأراضي المعرضة للفيضانات.