وصف رئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي رئيس الناتو بأنه «صديق» أستراليا بينما كان يحاول النأي بنفسه عن رئيس الوزراء السابق بول كيتنغ الذي وصف الأمين العام بأنه «أحمق تام”.
أصدر كيتنغ ليلة الاحد بيانًا انتقد فيه التوسع المخطط لحلف الناتو في آسيا ، محذرًا من أنه قد يجلب «النزعة العسكرية لأوروبا» إلى المنطقة.
وكتب كيتنغ: «إن تصدير هذا السم الخبيث إلى آسيا سيكون شبيهاً بترحيب آسيا بالطاعون على نفسها”.
وقال «ستولتنبرغ بالفطرة والسياسة مجرد صدفة في طريقها إلى الحدوث”.
وقال وزير الشؤون الداخلية في حكومة الظل ، جيمس باترسون ،
إن التعليقات كانت «رذاذًا غير واضح بشكل خاص» ، لكن السيد ألبانيزي لن ينجذب إلى هذه التصريحات.
وقد حضر رئيس الوزراء قمة زعماء الناتو في ليتوانيا أمس ، والتي تأتي في لحظة حاسمة من الغزو الروسي لأوكرانيا.
لكن ألبانيزي قال إنه لا يتوقع أن يكون هناك أي توتر بينه وبين السيد ستولتنبرغ بسبب تعليقات كيتنغ.
قال ألبانيز من برلين: «ليس [محرجًا] على الإطلاق”.
“جينس ستولتنبرغ صديق لأستراليا. لقد التقيت به في عدة مناسبات ونريد أن نتذكر الدور الذي يلعبه الناتو.
“هناك حرب في أوروبا. هذه حرب حول سيادة القانون الدولي ، حول ما إذا كان يمكن لدولة كبيرة أن تسعى إلى فرض إرادتها على دولة أصغر.
حاول ألبانيزي أن ينأى بنفسه عن كيتنغ عندما سُئل عما إذا كان ينبغي على رئيس الوزراء السابق الامتناع عن التعليق.
وقال «أنا مهتم بالتطلع إلى الأمام ، ومشاركاتي البناءة مع الناتو”.
“أنا فخور جدًا بأن هذه هي القمة الثانية لحلف الناتو التي عُقدت في ظل رئاسة وزرائي وهذه هي المرة الثانية التي دُعيت فيها للمشاركة
يخطط الناتو لفتح مكتب اتصال في طوكيو حيث سينسق الأنشطة مع شركاء آخرين في المحيط الهادئ بما في ذلك أستراليا ونيوزيلندا وكوريا الجنوبية.
في وقت سابق من هذا العام ، خلال زيارة لليابان ، وصف ستولتنبرغ أوروبا وآسيا بأنهما «مترابطتان”.
وقال «إذا فاز الرئيس بوتين في أوكرانيا ، فإن هذا سيرسل رسالة مفادها أن الأنظمة الاستبدادية يمكنها تحقيق أهدافها من خلال القوة الغاشمة. هذا أمر خطير. بكين تراقب عن كثب”.
لكن الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون أوضح أنه سيعارض الخطة ، قائلاً إن حلف الناتو يجب أن يظل مركزًا على شمال الأطلسي.
وأثناء وجوده في برلين ، وقع ألبانيزي على صفقة دفاعية ستشهد قيام أستراليا بتزويد ألمانيا بأكثر من 100 مركبة قتالية من نوع بوكسر.
إنه أحد أكبر عقود تصدير الدفاع الأسترالية على الإطلاق ، ومن المقرر أن يضخ مليار دولار في الاقتصاد الأسترالي ويخلق 1000 وظيفة في برزبن.