فرّ رواد المقهى هربًا بعد أن أطلق مسلح من عصابة النار على حشد من الناس في مقهى مزدحم في ألتونا الشمالية، في ما تعتقد الشرطة أنه أحدث فصول حرب التبغ المتبادلة في ملبورن.

واندلعت حالة من الفوضى المفاجئة عندما أطلق المسلح النار عشوائيًا على حشد من نحو اثني عشر شخصًا خارج مقهى الشيشة ليلة الثلاثاء.

وسُمع دوي ثلاث طلقات، أُطلقت الأخيرة بعد 16 ثانية من الطلقة الأولى في تمام الساعة 11:30 مساءً.

 

وقال المفتش غراهام بانكس من فرقة مكافحة جرائم العصابات: “نعتقد أن الأمر مرتبط على الأرجح بنزاع التبغ غير المشروع”.

وأُصيب أحد رواد المقهى برصاصتين في ذراعه، وسارع إلى الدخول. ولا يزال الضحية، البالغ من العمر 49 عامًا، يتلقى العلاج في المستشفى.

 

وأكد بانكس: “الضحية معروف لدى الشرطة”.

وأصابت الرصاصة الثالثة نافذة سيارة متوقفة كانت تعترض طريقها.

 

تعتقد الشرطة أن المسلح أطلق النار من داخل شاحنة صغيرة مسروقة من منزل في نيوبورت الشهر الماضي. اصطدمت الشاحنة بسيارة متوقفة أثناء فرارها من موقع إطلاق النار، ثم أُحرقت بالكامل.

 

قال بانكس: “قد يكون إطلاق النار عشوائيًا على تلك المجموعة من الناس لإيصال رسالة، أو قد يكون هجومًا مُستهدفًا على ذلك الشخص أو شخص آخر، وقد أُصيب نتيجة لذلك”.

كان رواد مقهى “كافيه سكويرد” يحاولون يائسين النجاة من إطلاق النار. قفز أحدهم من النافذة، بينما اختبأ آخر خلف جدار، لكنه تمكن مع ذلك من تدخين سيجارته.

وصف شاهد عيان كان داخل المقهى المحنة المرعبة.

 

قال: “بالتأكيد كنت خائفًا. كان صوت إطلاق النار عاليًا جدًا. بقيت في الداخل”.

 

في خطوة جريئة، تخلص المسلح من الشاحنة الصغيرة وأضرم فيها النار بعد ثلاث ساعات وعشرين دقيقة على نفس الطريق الذي وقع فيه إطلاق النار، على بُعد 650 مترًا فقط من مسرح الجريمة الرئيسي حيث كانت الشرطة لا تزال تُجري تحقيقاتها.

 

قال بانكس: “إنه لأمرٌ شائنٌ بكل تأكيد، ولكن للأسف هذا هو نوع الصراع الذي نشهده في هذا المجال”.

وتواصل الشرطة التحقيق لمعرفة ما إذا كان الضحية هو الهدف المقصود أم أن إطلاق النار كان يهدف إلى توجيه رسالة إلى المتورطين في تجارة التبغ غير المشروعة.