سام نان
حصل نجم فريق Newcastle Knights، اللاعب كالين بونغا على موافقة رسمية لتمثيل منتخب كوينزلاند ناشيونال في بطولة كأس العالم المقبلة للراغبي ليغ، بعد اجتماع مجلس إدارة International Rugby League.
وستتيح هذه الموافقة لبونغا المشاركة لأول مرة مع منتخب نيوزيلندا في المباراة الافتتاحية للبطولة أمام منتخب Australia national rugby league team يوم 15 أكتوبر في ملعب Allianz Stadium بمدينة سيدني.
طلب رسمي لتغيير الولاء الدولي
كان بونغا قد تقدم بطلب رسمي إلى الاتحاد الدولي للرجبي ليغ للحصول على إذن لتغيير تمثيله الدولي من أستراليا إلى نيوزيلندا.
وجاء الطلب بعد التعديلات الأخيرة التي أُدخلت على قواعد المشاركة في بطولة State of Origin،
والتي سمحت للاعبين من نيوزيلندا وإنجلترا بالمشاركة في البطولة بشرط استيفاء معايير معينة.
وبموجب هذه القواعد الجديدة، سيتمكن بونغا من تمثيل ولاية كوينزلاند في سلسلة State of Origin خلال منتصف العام،
ثم اللعب لمنتخب نيوزيلندا على المستوى الدولي.
أول لاعب يستفيد من القواعد الجديدة
بونغا أول لاعب يستفيد من التغييرات الجديدة في قواعد الدوري الوطني للراغبي،
والتي فتحت الباب أمام اللاعبين المؤهلين للعب مع دول أخرى مع الاستمرار في المشاركة في بطولة State of Origin.
ومع ذلك، لا تزال قواعد الاتحاد الدولي تنص على أن اللاعبين لا يمكنهم الانتقال بين المنتخبات المصنفة في المستوى الأول – مثل أستراليا وإنجلترا ونيوزيلندا – دون الحصول على موافقة خاصة.
سابقة مشابهة في السنوات الماضية
كان اللاعب Dylan Walker قد تقدم بطلب مماثل عام 2022 لتمثيل نيوزيلندا بعد مشاركته سابقاً مع أستراليا، لكن طلبه قوبل بالرفض.
أما اللاعب AJ Brimson فقد حصل على موافقة لتغيير تمثيله الدولي إلى إنجلترا بعد مشاركته في بطولة Rugby League World Cup 9s عام 2019، وهي بطولة ليست مشاركة دولية كاملة وفقاً لقواعد الاتحاد.
دعم من مدرب المنتخب الأسترالي
قال مدرب المنتخب الأسترالي Kevin Walters إنه لا يعارض قرار بونغا، مؤكداً أن اللاعب يجب أن يمثل المنتخب الذي يشعر بالانتماء إليه.
وأضاف أن القرار يعود في النهاية إلى اللاعب نفسه،
مشيراً إلى أن مثل هذه الحالات حدثت في السابق عندما شارك لاعبون في State of Origin ثم مثلوا دولاً أخرى على المستوى الدولي.
جذور نيوزيلندية للاعب
وُلد بونغا في مدينة Port Hedland في ولاية Western Australia، لكن والديه من نيوزيلندا.
وقد عاش هناك لمدة خمس سنوات قبل أن يعود إلى أستراليا، وهو ما يجعله مؤهلاً لتمثيل منتخب نيوزيلندا وفق القواعد الدولية.
سام نان صحفي وإعلامي مقيم في أستراليا، يعمل مترجماً للأخبار الأسترالية في جريدة التلغراف اللبنانية، حيث يتولى نقل وتحرير أبرز الأخبار السياسية والاقتصادية والاجتماعية من الإعلام الأسترالي إلى اللغة العربية.
