حققت أستراليا ميداليتها الثانية في بطولة العالم للاتحاد الدولي للكانوي لسباق التعرج (ICF Slalom World Championships) التي تُقام في ملعب بينريث للمياه البيضاء، وذلك بعد أن فازت البطلة الأسترالية كيت إيكهاردت بالميدالية البرونزية في نهائي منافسات كيه-1 (K1) للسيدات.
بدأت إيكهاردت السباق من الموقع الثالث ضمن المتسابقات الـ12 المتأهلات للنهائي، وقد تفادت أي عقوبات زمنية، مما وضعها في صدارة الترتيب العام لجولة الميداليات لساعات طويلة بعد تسجيلها زمن قدره 103.84 ثانية بعد ظهر يوم الخميس.
تراجعت إيكهاردت إلى المركز الفضي بعد أن أكملت البولندية كلاوديا زولينسكا سباقها بزمن 100.32 ثانية، ثم تراجعت مرة أخرى إلى المركز البرونزي عندما احتلت البريطانية كيمبرلي وودز المركز الثاني بزمن 102.09 ثانية.
كان على إيكهاردت أن تنتظر بقلق حتى نهاية السباق، حيث كانت الفرنسية كاميل بريجنت هي المتسابقة الأخيرة. ولكن لحسن حظ إيكهاردت، أنهت الفرنسية السباق في المركز السادس، مما ضمن لها الميدالية البرونزية.
وصرحت إيكهاردت لشبكة “ناين نيتوورك” قائلة: “أنا فخورة بالسباق الذي قدمته، وسعيدة جداً بأدائي، لقد بذلت كل ما لدي في المضمار. كان عليّ فقط أن أنتظر وأرى. هناك الكثير من الفتيات السريعات في المنافسة، وشعرت بتوتر شديد وأنا أرى من سيأتي بعدي”.
من جانب آخر، احتلت زميلة إيكهاردت، نومي فوكس، المركز الثاني عشر في النهائي بزمن قدره ثانية.
تُعد هذه الميدالية هي الثانية لأستراليا في بطولة العالم، حيث كان زميلها كايلن باسيت قد حصد الميدالية البرونزية في منافسات سي-1 (C1) للرجال في وقت سابق يوم الخميس.
كلاوديا زولينسكا، التي فازت بالذهبية في سباق كيه-1 للسيدات، لديها الآن ميداليتان ذهبيتان في البطولة بعد تتويجها أيضاً في نهائي سي-1 للسيدات. يذكر أنها كانت قد احتلت المركز الثاني خلف الأسترالية جيس فوكس في نهائي سباق كيه-1 للسيدات في أولمبياد باريس العام الماضي. جيس فوكس تغيب عن منافسات بينريث حالياً لاستكمال تعافيها بعد إجراء عملية جراحية.
وفي نهائي كيه-1 للرجال، شارك الأستراليان لوسيان ديلفور وتيم أندرسون، وحصلا على المركزين الخامس والعاشر على التوالي. وقد فاز الفرنسي تيتوان كاستريك بالميدالية الذهبية، متقدماً على الثنائي التشيكي جاكوب كرييتشي وجيري برسكافيك.
