عندما سُئل رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز الأسبوع الماضي عما إذا كانت حكومته لا تزال تنوي السعي لتحقيق هدف الجمهورية الأسترالية، أعلن أنه لن يدفع بهذا الملف قدمًا طالما هو في منصبه.

يُعد هذا تراجعًا واضحًا عما كان قد وعد به عندما تولت الحكومة السلطة في مايو 2022. وقد قدّم حجتين لتفسير موقفه: أولاً، استند إلى فشل استفتاء الجمهورية عام 1999، موضحًا أن الجمهور الأسترالي أوضح وجهة نظره حينها. ثانيًا، وبصراحة أكبر، أشار إلى أن هزيمة استفتاء “الصوت” (Voice) في أكتوبر 2023 قد أطفأت حماسه لإجراء تغيير دستوري كبير.

قد يكون لهذا التفاعل ما يبرره، لكن الفشلين المتلازمين لـ المصالحة مع السكان الأصليين والأمل الذي دام جيلًا في رئيس دولة أسترالي، يسلطان الضوء بوضوح على عجز البلاد عن الانفصال بشكل حاسم عن تراثها الاستعماري. هذا الأمر له أهمية تتجاوز الإدراك الفوري للجمهور المحلي، فهو يحدد نظرة المراقبين في أجزاء كثيرة من العالم إلى أستراليا، ويُعد عبئًا دائمًا عليها.

تداعيات الاستفتاء على الصعيد الدولي

الاهتمام الذي أبداه المعلقون الدوليون بـ “استفتاء الصوت” لم يُقدَّر محليًا على نطاق واسع. فقد تم تداول تقارير عن هزيمته في أوروبا والمحيط الهادئ وأمريكا الشمالية وآسيا. وما كان أكثر لفتًا للنظر هو الإجماع في التعليقات. كان الرأي السائد هو أن المجتمع الأصلي في أستراليا قد تم رفضه، وأن الأستراليين أداروا ظهورهم لـ عرض مصالحة خلاّق.

كان “بيان أولورو من القلب” (Uluru Statement from the Heart) معروفًا على نطاق واسع. لكن حكمًا واحدًا كان حاضرًا دائمًا: عُرضت على أستراليا فرصة لتجاوز تراثها الاستعماري وإرث “أستراليا البيضاء”، لكنها فضّلت الماضي على المستقبل. والأمر لا يقتصر على عدم فهم العديد من دول الجنوب العالمي لذلك؛ بل إنهم يدركون جيدًا التجربة المشتركة للإمبريالية الغربية و النضال الطويل من أجل إنهاء الاستعمار الذي لا يزال مستمرًا بشكل أو بآخر في جميع أنحاء العالم.

رموز الارتباط بالماضي الاستعماري

قد تكون الزيارة الأخيرة لألبانيز إلى بريطانيا قد أثارت اهتمامًا أقل من استفتاء “الصوت”، ولكن لو أثارت اهتمامًا، لكانت عززت النظرة المشتركة لأستراليا. فبعد انضمامه إلى قادة المملكة المتحدة وكندا في الترويج للديمقراطية، ذهب لتكريم رئيس دولتنا الرسمي، وهو أرستقراطي وريث يعيش على الجانب الآخر من العالم، والذي كان متواطئًا وهو شاب في إقالة رئيس الوزراء غوف ويتلام قبل 50 عامًا دون أن يُحاسَب على الإطلاق. وجهه الآن يظهر على جميع عملاتنا المعدنية الجديدة التي تُطرح تدريجيًا منذ أواخر عام 2023، ليراه العالم ويتساءل عن مصدر هذا التقليد.

ثم هناك علمنا الوطني الذي يهيمن عليه علم الاتحاد (Union Jack)، المعروف في كل مكان باسم “العلامة التجارية البريطانية” (Brand Britannia). يحتاج تاريخه إلى بعض التوضيح؛ فهو علم استعماري بريطاني اعتُمد بعد الاتحاد مباشرة. في ذلك الوقت، كان هناك أكثر من 50 مستعمرة بريطانية بأعلام مماثلة تعتمد على إما الراية الزرقاء أو الحمراء، لتوضيح السيادة البريطانية والتبعية الدستورية الاستعمارية. مع ترسُّخ عملية إنهاء الاستعمار، اعتمدت جميع المستعمرات تقريبًا أعلامها الوطنية الخاصة. كان رفع هذه الأعلام غالبًا هو اللحظة الحاسمة للاستقلال المُنجز. ومن بين تلك البقايا القديمة للإمبراطورية التي ولّت، لم يتبق سوى أربعة على سارية العلم في توفالو وفيجي ونيوزيلندا وأستراليا، إلى جانب مجموعة من الأقاليم البريطانية الصغيرة وغير المهمة سياسيًا وراء البحار.

الاحتفال بيوم أستراليا

يمكن رواية قصة مماثلة عن الاحتفال بـ يوم أستراليا في 26 يناير، الذي يوافق ذكرى وصول الأسطول الأول إلى ميناء سيدني. كان هذا اليوم مثيرًا للجدل وموضع نزاع لسنوات عديدة. بالنسبة للسكان الأصليين وأنصارهم الكثيرين، يُنظر إليه على أنه يوم الغزو. لكن هذا ليس سوى جزء من القصة.

بالنسبة للكثيرين منا، يبدو غريبًا الاحتفال بوصول أكثر من 1000 مدان انتُزعوا من وطنهم وأقاربهم بسبب تطبيق قانون جنائي قاسٍ يضع حماية الممتلكات قبل أي اعتبار آخر. إنه اختيار غريب ليوم وطني. الانطباع الأعمق هو أنه لا يوجد شيء حققه الأستراليون في كل تلك الأجيال اللاحقة يمكن أن يضاهي ما فعلته بريطانيا بوصولها في نهاية رحلة بحرية طويلة.

بعد وقت قصير من وصوله إلى السلطة، أعلن أنتوني ألبانيز أنه لن يكون هناك تغيير في موعد وكيفية الاحتفال بيوم أستراليا، وقد أشاد المعارضة الفيدرالية بهذا القرار.