تواجه الحكومة الفيدرالية دعوات متجددة لإعادة برنامج مكافأة المواليد لمعالجة تراجع معدلات الخصوبة في جميع أنحاء البلاد.
حثّ رئيس الوزراء السابق جون هوارد وزير الخزانة جيم تشالمرز على إعادة تطبيق البرنامج في أستراليا، والذي كان يمنح الآباء الجدد دفعةً إجماليةً أوليةً قدرها 3000 دولار لكل طفل يولد، ترتفع إلى 5000 دولار مع مرور الوقت.
أُطلقت سياسة مكافأة المواليد عام 2004 من قِبل وزير الخزانة آنذاك بيتر كوستيلو بعد أن سجلت أستراليا أدنى معدل مواليد على الإطلاق.
في ذلك الوقت، حثّ كوستيلو الآباء على “أن يكون لديهم مكافأة للأم، ومكافأة للأب، ومكافأة للوطن”.
لقد أثر هذا البرنامج على معدل المواليد في البلاد، ونتج عنه متوسط ولادة طفلين لكل أم بحلول عام 2008، ورقم قياسي بلغ 301,617 طفلًا بحلول عام 2011، وهو تدفق للمواليد الجدد أكبر من جيل طفرة المواليد بعد الحرب العالمية الثانية.
قال هوارد: “ما كان ينبغي للحكومات اللاحقة أن تُخفف من وطأة هذه السياسات”.
وأضاف: “إن إعادة تطبيقها، أو تطبيق سياسات مماثلة، سيساعد في معالجة المستوى المقلق والمنخفض لمعدل الخصوبة الحالي”.
وانضم الائتلاف إلى هوارد في الدعوة إلى برنامج جديد لمكافأة المواليد.
ومع ذلك، قال ديفيد ليتلبراود، زعيم الحزب الوطني، إن مبلغ 3000 دولار لن يكفي لدعم الأسر التي لا تستطيع إطعام طفل آخر.
وقال ليتلبراود لبرنامج “توداي”: “لا أعتقد أن مكافأة المواليد ستشجع أي شخص لا يستطيع تحمل تكاليف إنجاب طفل
