قاد البطل الصاعد ميتشل أوين منتخب أستراليا نحو فوز مثير بثلاثة ويكيت في المباراة الافتتاحية لسلسلة Twenty20 ضد جزر الهند الغربية. سجل اللاعب الوافد الجديد 50 نقطة من 27 كرة في سابينا بارك بكينغستون صباح الاثنين (بالتوقيت الأسترالي الشرقي).

كانت أستراليا في موقف حرج، حيث كانت تسعى لتحقيق 190 نقطة للفوز، ووصلت إلى 4-78 في الأوفر التاسع، قبل أن يتعاون أوين وكاميرون جرين في شراكة حاسمة من 80 نقطة للويكيت الخامس. ضرب اللاعب التسماني الشامل، الذي ساعد فريق هوبارت هوريكينز على الفوز بلقبهم الأول في دوري بيغ باش الصيف الماضي، ست كرات سداسية في الملعب الجامايكي، لتصل أستراليا إلى الهدف مع بقاء سبع كرات.

تم اختيار أوين كأفضل لاعب في المباراة، ليصبح ثالث لاعب أسترالي فقط يسجل نصف قرن في ظهوره الأول في مباريات T20 الدولية للرجال، لينضم إلى القائمة المرموقة التي تضم ريكي بونتينغ وديفيد وورنر.

قال أوين خلال العرض بعد المباراة: “أنا سعيد أولاً بالفوز، كان من الجميل أن أساهم”. وأضاف: “كنت محظوظًا بما يكفي لتسجيل بعض النقاط مبكرًا وتمكنت من الاستقرار في الشوط الأول”.

لقد تجاوز الأستراليون حدود الملعب 17 مرة، أقل بواحدة فقط من الرقم القياسي الوطني في مباريات T20 الدولية، بينما سجل جرين 51 نقطة من 26 كرة، وهو رابع نصف قرن له في هذا الشكل من اللعب.

في وقت سابق، تم تقييد جزر الهند الغربية عند 8-189 بعد أن فاز القائد الأسترالي ميتشل مارش بالقرعة واختار البدء بالرمي أولاً، حيث سجل القائد شاي هوب وروستون تشيس نصف قرنين سريعين. أضاف الثنائي 91 نقطة في شراكة خطيرة للويكيت الثاني قبل أن يضرب شيمرون هيتماير ثلاث كرات سداسية في ظهور متأخر، لكن المضيفين تعثروا في العقبة الأخيرة عندما مزق بن دوارشاوس، الرامي الأسترالي السريع، وسط الترتيب، حيث حصل على ثلاث ويكيت في الأوفر قبل الأخير.

حقق دوارشاوس أفضل أرقام مسيرته بـ 4-36 من أربعة أوفر، بينما لم يستقبل الرامي آدم زامبا سوى حدين في أداء اقتصادي.

سجل فاتحو جزر الهند الغربية 32 نقطة من الأوفرات الثلاثة الأولى في بداية متفجرة قبل أن يكسر اللاعب الشامل الشاب كوبر كونولي الشراكة في كراته الثانية، حيث تم إسقاط براندون كينغ بـ 18 نقطة بعد محاولة تهور للاندفاع نحو الويكيت. ضرب تشيس كرتين سداسيتين أنيقتين ضد رماة أستراليا وثلاثة حدود متتالية ضد الرامي شون أبوت قبل أن يندفع نحو نصف قرن من 25 كرة، وهو أسرع نصف قرن له في هذا الشكل من اللعب. غادر اللاعب من بربادوس في الأوفر الثالث عشر بعد أن أساء تقدير تسديدة ضد دوارشاوس وتم القبض عليه في منطقة “long-on”، ليخرج بـ 60 نقطة من 32 كرة.

ضرب هوب أول كرة للمخضرم جلين ماكسويل خارج الملعب قبل أن يتجاوز الخمسين بكرة سداسية بيد واحدة ضد زامبا، ليصل إلى الإنجاز الصغير في 37 كرة. بعد فترة وجيزة، ضرب هيتماير الخطير كرة سداسية على أوين قبل أن يقصي اللاعب الوافد الجديد هوب بكرة ملتوية، ليتم الإمساك به في الملعب بـ 55 نقطة من 39 كرة.

تلقى أسطورة جزر الهند الغربية أندريه راسل، الذي أعلن مؤخرًا اعتزاله الدولي، تصفيقًا حارًا من الجماهير المحبة وهو يدخل للعب قبل أن يسدد كرته الثالثة فوق حدود “square leg”. ومع ذلك، سقط بطل كأس العالم T20 مرتين في الأوفر قبل الأخير لدوارشاوس، حيث أمسك جرين بكرة رائعة في “long-off”. وجد دوارشاوس نفسه على وشك الهاتريك بعد إقصاء “pinch-hitter” شيرفان روثرفورد بكرة ذهبية – دافع اللاعب الشامل جايسون هولدر عن كرة الهاتريك للرامي الأيسر السريع ولكنه غادر في الكرة التالية مباشرة، حيث تم القبض عليه بواسطة ماكسويل.

تمكنت جزر الهند الغربية من تسجيل 4-7 من آخر 16 كرة في انهيار متأخر مروع، حيث التقط جرين كرة رائعة أخرى على حدود الملعب لإسقاط هيتماير بـ 38 نقطة من 19 كرة.

بدأت مطاردة أستراليا للهدف بداية متوترة حيث ضرب اللاعب المفتتح المثير للجدل جيك فريزر-ماكجورك بشكل غير متقن كرة قصيرة من هولدر باتجاه “mid-off” بـ 2 نقطة من 7 كرات. في الطرف الآخر، ضرب مارش ثلاث كرات سداسية في المدرجات قبل أن يضرب حارس الويكيت جوش إنجليس ثلاث كرات سداسية من الأوفر الأول لراسل، بما في ذلك تسديدة “reverse lap” مبهرة.

أقصى الرامي السريع الزاري جوزيف مارش بـ 24 نقطة من 17 كرة في أول كرة له في المباراة، حيث نجحت جزر الهند الغربية في قلب قرار حكم الملعب بشأن “caught behind” عندما ظهرت حافة خفيفة على “Snicko”. ومع ذلك، تجاوز جرين حدود الملعب ثلاث مرات خلال نفس الأوفر ليختتم “Powerplay” لأستراليا بقوة.

عاد هوسين إلى الهجوم وأقصى إنجليس، الذي ضرب كرة “sweep” بشكل مرتفع باتجاه “short fine leg” بـ 18 نقطة من 8 كرات قبل أن يخدع الرامي الآخر جوداكيش موتي ماكسويل، الذي غادر بـ 11 نقطة. شن أوين وجرين هجومًا مضادًا مذهلاً بعد خروج ماكسويل، مستفيدين من رماة جزر الهند الغربية ومستهدفين الحدود القصيرة. في مشاهد كوميدية، أمضى الحكم الثالث خمس دقائق في فحص فرصة “run-out” في نهاية اللاعب الذي لا يرمي بمساعدة تقنية “Snicko”، لكن أوين نجا في النهاية بـ 42 نقطة.

سجل جرين نصف قرن بحدين متتاليين ولكنه غادر في الكرة التالية مباشرة، ليصبح الضحية الثانية لموتي في المساء، قبل أن يضرب النجم الصاعد كونولي الرامي تشيس على السطح. بينما كانت عائلته تشاهد من المدرجات، غادر أوين أيضًا فور احتفاله بنصف قرن، حيث تم الإمساك به في “long-on”، بينما أخطأ كونولي الكرة خلف الويكيت مما أثار مخاوف في المعسكر الأسترالي.

في تطور متأخر، أسقط البديل جويل أندرو من جزر الهند الغربية كرة سهلة في الملعب ليمنح أبوت فرصة إضافية على 1 نقطة، وهو خطأ مكلف حرم المضيفين من أي فرصة لتحقيق عودة مظفرة.

في وقت سابق يوم الأحد، تم منح أوين قبعته الأولى من قبل قائد فريق هوريكينز إيليس، ليصبح اللاعب رقم 112 لأستراليا في مباريات T20 الدولية للرجال. غاب عن المنتخب الأسترالي الجديد العديد من نجوم الاختبار، بما في ذلك ترافيس هيد وميتشل ستارك وبات كامينز، الذين تم إراحتهم بعد الفوز الساحق الأخير بكأس فرانك ووريل.

تبدأ المباراة الثانية Twenty20 بين جزر الهند الغربية وأستراليا في نفس المكان يوم الأربعاء، ومن المقرر أن تنطلق الكرة الأولى في الساعة 10 صباحًا (بالتوقيت الأسترالي الشرقي).

لقد عانى اللاعب المفتتح الشاب هذا العام، حيث كانت آخر نتائجه 2، 9، 2، 18، 20، 9، 7، 13 و 16 عبر جميع أشكال اللعب. تم استبعاد فريزر-ماكجورك في الأصل من تشكيلة أستراليا لجولة جزر الهند الغربية، وتم إحضاره إلى منطقة البحر الكاريبي في اللحظة الأخيرة كبديل للإصابة، بينما أحدثت إصابة طفيفة في الجانب الأيسر لماثيو شورت شاغرًا في مقدمة الترتيب.

لكن يوم الأحد، فشل اللاعب من فيكتوريا في إسكات منتقديه، حيث سجل 2 نقطة قبل أن يضرب بشكل غير متقن كرته السابعة باتجاه “mid-off”. هذا سيزيد الضغط على اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا بعد تألق ميتشل أوين في ظهوره الأول. لقد بنى أوين سمعة كلاعب مفتتح خطير في T20 لكنه لعب في وسط الترتيب لأستراليا يوم الاثنين.