يستعد مكتب الإحصاء الأسترالي لإجراء اختبار إحصائي واسع النطاق الشهر المقبل. ستشارك حوالي 60 ألف أسرة من جميع أنحاء البلاد في هذا الاختبار بهدف فحص عمليات جمع البيانات وأنظمة تكنولوجيا المعلومات الخاصة بالمكتب، وذلك استعدادًا للإحصاء العام الكامل المقرر إجراؤه العام المقبل. من الجدير بالذكر أن أسئلة المسح لا تتغير كثيرًا، إن وجدت، بين هذا الاختبار التجريبي والإحصاء الفعلي.

سيوفر تعداد السكان الأستراليين فرصة للتفكير في هويتنا والقصص التي نشاركها، ويأتي ذلك في وقت تتعرض فيه التعدادات التقليدية للتهديد في جميع أنحاء العالم.

أيام التعداد الأخيرة؟

يلعب التعداد دورًا مهمًا في تاريخ البشرية. لقد وُلد المسيح في إسطبل لأن تعدادًا أمر به قيصر أوغسطس قد دفع يوسف ومريم إلى بيت لحم.

لقد تغيرت التعدادات عبر القرون، لكن بعض الأمور ظلت كما هي: فالبيانات التي يتم جمعها حاسمة لأغراض الضرائب، والتمثيل السياسي، والمؤشرات الاجتماعية والاقتصادية.

ومع ذلك، فإن التعدادات الوطنية مكلفة وتسبب صداعًا كبيرًا للحكومات. ففي بلدان أخرى، يتم إلغاء التعدادات واستبدالها بمعلومات يتم تجميعها بوسائل أخرى، مثل البيانات الإدارية الحكومية ومسوحات السكان. فكر في النسخ الخارجية من أنظمة مثل Medicare وCentrelink ومصلحة الضرائب.

وقد أشارت المكاتب الإحصائية الوطنية في المملكة المتحدة ونيوزيلندا إلى قرب انتهاء التعدادات التقليدية. كان مكتب الإحصاء الوطني في المملكة المتحدة يستعد لاستبدال التعداد منذ عام 2011، وتراجع عن ذلك بعد رد فعل شعبي عنيف.

أدى النقص المدمر في إحصاء الماوري النيوزيلنديين في عامي 2013 و2018 إلى الحاجة إلى بيانات إدارية لتكملة تعداد نيوزيلندا لعام 2023. وقد أعلنت وكالة البيانات الوطنية، Stats NZ، الآن عن التخلي عن التعداد التقليدي تمامًا.

وفي كندا، أدت تخفيضات التمويل إلى استخدام استبيانات مزدوجة قصيرة وطويلة، مما أدى إلى جمع جزئي للبيانات الاجتماعية والاقتصادية الحيوية، أشبه بمسح عيني. وتستخدم هيئة الإحصاء الكندية الآن بيانات إدارية ومسوحات للمساعدة في تلبية برنامجها الإحصائي الرسمي.

هل ما زلنا بحاجة إلى التعداد؟

طُرحت فكرة استبدال التعداد قبل عقد من الزمان عندما أدى تضاؤل التمويل الحكومي إلى صعوبة استمرار عمل مكتب الإحصاء الأسترالي.

بعد قلقهم من “فشل الإحصاء” عام 2016، سعت الوكالة إلى ضمان إمكانية تحقيق البيانات المطلوبة تشريعيًا حتى في غياب التعداد. فقد جمع المكتب بيانات السكان والمساكن باستخدام بيانات إدارية تجريبية، مما أثبت أن التعداد الوطني ليس ضروريًا بالضرورة لتقديرات السكان.

عادة ما تُستخدم التكاليف المرتبطة بإجراء تعداد كل خمس سنوات وتراجع “الترخيص الاجتماعي” لجمع هذه البيانات كمسوغات لاستبدال التعداد. لماذا نقوم بمهمة تشبه مهمة زمن الحرب عندما لا نضطر إلى ذلك؟

إن التهديد الذي يواجه التعداد التقليدي ليس مفاجئًا لعلماء البيانات. فالبيانات أصبحت منتشرة في كل مكان، وتغطي تقريبًا كل جانب من جوانب حياتنا – مكافآت الولاء، وبطاقات النقل العام، وحتى نقاط المسافر الدائم.

لكن هناك الكثير من العمل الشاق الذي لا يمكن أن يقوم به إلا التعداد، وهو أمر حاسم لمساعدة أستراليا على فهم تنوع سكانها.

أكثر من مجرد أرقام

تساعد البيانات في فهم سياق حياتنا. لقد جعلتني البيانات أشعر بوحدة أقل عندما كنت شابًا. كنت أرى أنني لم أكن الشخص الوحيد الذي يواجه صعوبات. الفقر لم يكن خطئي، بل مشكلة هيكلية أوسع فشل السياسيون وصناع القرار في فهمها.

كوني لم أُحصَ في تعداد عام 1996 كشاب مشرد يدفعني للتأكد من أن لقطة الإحصاء الوطني الأسترالي تعكس احتياجات البلاد.

تحمل البيانات حقائق قوية ولديها القدرة على الشفاء من خلال المعلومات: من نحن، كيف وأين نعيش، أوجه التشابه والاختلاف بيننا، وماذا قد يأتي بعد ذلك.

يبحث مكتب الإحصاء الأسترالي عن طرق إبداعية بشكل متزايد للتواصل وجذب الأستراليين للمشاركة. إن تواصله عبر وسائل التواصل الاجتماعي يجعل البيانات أكثر سهولة ومتعة.

توضح المواد الترويجية للتعدادات السابقة مدى استثمار الوكالة في ضمان التغطية الكاملة لجميع الأشخاص. وهذا يمثل ابتعادًا كبيرًا عن الممارسات المتزمتة للمكاتب الإحصائية الوطنية في الخارج.

لقد تم إعطاء آلات حاسبة صغيرة تعمل بالطاقة الشمسية للتعداد في المدارس للطلاب للمساعدة في زيادة الوعي بين المجتمعات المتنوعة لغويًا. وهذا اعتراف بأن الأطفال يكملون استبيان التعداد في بعض العائلات.

كما أن أوراق اللعب التي تُهدى للمشردين الذين ينامون في العراء تشهد على تفاني المكتب في ضمان إحصاء جميع الأشخاص، بغض النظر عن مكان أو كيفية عيشهم.

صورة عائلية أكثر شمولاً

لكن الأمور لم تكن دائمًا سهلة بالنسبة لمكتب الإحصاء الأسترالي. أدى التدخل الحكومي غير المسبوق العام الماضي في السلوك المستقل للمكتب إلى إلغاء الأسئلة المقترحة حول التنوع الجنسي والجندري من تعداد عام 2026.

تم إلغاء الاختبارات المجدولة، ومن المرجح أن المواد المطبوعة ذات الصلة قد أُتلفت.

أجبرت الاحتجاجات العامة الحكومة على التراجع، وقد أظهرت هذه الحادثة المؤسفة بوضوح أن مجموعة لا حصر لها من البيانات الهامة لا يمكن جمعها بوسائل أخرى.

ستكون الصورة العائلية القادمة للتعداد أكثر شمولاً – ستتاح للأستراليين الفرصة ليعكس تعدادهم هويتهم الجندرية وتوجههم الجنسي. سيتم توسيع معلومات الأنساب العائلية، وسيُعكس الاستبيان نفسه بشكل أفضل الأسر الأسترالية بشكل عام.

البديل عن التعداد هو جمع خاص، خلف الأبواب المغلقة، للمعلومات الشخصية من قبل الحكومة.

والخبر السار هو أن تعداد أستراليا حي وبخير ويواكب العصر.