صرّح وزير الدفاع ريتشارد مارليس بأن أستراليا لا تستطيع الاعتماد على الولايات المتحدة وحدها لمواجهة القوة العسكرية الصينية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ في حين يُصرّ نظيره الأميركي على ضرورة مساهمة حلفاء أميركا الإقليميين بشكل أكبر في دفاعاتهم.

 

وحذر السيد مارليس، متحدثًا في مؤتمر أمني عالمي عُقد في سنغافورة، من أن الصين قد شرعت في أكبر حشد عسكري تقليدي منذ الحرب العالمية الثانية، وأنها “تفعل ذلك دون أي شفافية استراتيجية أو ضمانات”.

 

وقال يوم السبت: “لا يزال هذا يُمثّل سمة مُحدّدة للتعقيد الاستراتيجي الذي تواجهه منطقة المحيطين الهندي والهادئ والعالم اليوم”.

 

جاءت تعليقاته في أعقاب تأكيدات من وزير الدفاع الأميركي بيت هيغسيث بأن إدارة ترامب لن تتخلى عن حلفائها في منطقة المحيطين الهندي والهادئ أمام الضغوط العسكرية والاقتصادية من الصين.

 

وفي كلمة رئيسية ألقاها في حوار شانغريلا الذي استضافه المعهد الدولي للدراسات الأمنية، تعهّد السيد هيغسيث بأن الولايات المتحدة ستُعزّز دفاعاتها في الخارج ردًا على تصرفات بكين.

 

لكنه شدد أيضًا على ضرورة قيام حلفاء أميركا وشركائها بزيادة إنفاقهم الدفاعي واستعداداتهم، قائلاً إن الولايات المتحدة ليست مهتمة بالانفراد في المنطقة.

 

وقال: “في نهاية المطاف، تُعدّ شبكة قوية وحازمة وقادرة من الحلفاء والشركاء ميزتنا الاستراتيجية الرئيسية”.

 

وفي حديثه لاحقًا ، قال السيد مارليس للمؤتمر إن تعليقات السيد هيغسيث التي أكد فيها التزام الولايات المتحدة بمنطقة المحيطين الهندي والهادئ “مرحب بها بشدة”.

 

وقال: “الحقيقة هي أنه لا يوجد توازن قوى فعال في هذه المنطقة بدون الولايات المتحدة”.

 

“لكن لا يمكننا ترك هذا الأمر للولايات المتحدة وحدها.

 

ويجب على الدول الأخرى المساهمة في هذا التوازن أيضًا، بما في ذلك أستراليا”.

 

وقال إن أستراليا تزيد إنفاقها الدفاعي “للمساهمة في توازن إقليمي فعال، حيث لا تستنتج أي دولة أن القوة وسيلة ناجعة لتحقيق الأهداف الاستراتيجية”.

 

أستراليا حاليًا في طريقها للوصول إلى مستويات إنفاق دفاعي تبلغ 2.33% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عامي 2033 و2034، ارتفاعًا من مستواها الحالي البالغ 2.02%.

 

لكن إدارة ترامب ضغطت على الحكومة الأسترالية لرفع إنفاقها إلى 3% على الأقل من الناتج المحلي الإجمالي، بما في ذلك خلال اجتماع وجهًا لوجه بين السيد هيغسيث والسيد مارليس يوم الجمعة.

 

صرح السيد مارليس لاحقًا في إحاطة أن أستراليا تتفهم سبب مطالبة الولايات المتحدة حلفائها بزيادة إنفاقهم الدفاعي.

 

استغل السيد هيغسيث، الضابط العسكري السابق ومقدم البرامج في قناة فوكس نيوز، ظهوره الأول في حوار شانغريلا لتسليط الضوء على ما يراه البنتاغون التهديد المتنامي بسرعة الذي تشكله الصين، لا سيما موقفها تجاه تايوان.

 

تعتبر الصين تايوان إقليمًا تابعًا لها، وقد تعهدت بإخضاع الجزيرة لسيطرة بكين، بما في ذلك استخدام القوة إذا لزم الأمر.

 

في بعض أقوى تعليقاته حول هذه القضية منذ توليه منصبه في يناير، قال السيد هيغسيث إن الزيادة الأخيرة في كثافة المناورات الحربية الصينية حول تايوان تُظهر أن بكين “تتدرب على المواجهة الحقيقية”.

 

“يجب أن يكون واضحًا للجميع أن بكين تستعد بشكل موثوق لاستخدام القوة العسكرية لتغيير ميزان القوى في منطقة المحيطين الهندي والهادئ”.

 

ومع ذلك، قال إن أي محاولة من جانب الصين لغزو تايوان “ستؤدي إلى عواقب وخيمة على منطقة المحيطين الهندي والهادئ والعالم”، وكرر تأكيد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بأن الصين لن تغزو تايوان في عهده.

 

وقالت السيناتور الديمقراطية الأميركية تامي داكوورث، التي تشارك في قيادة وفد من الحزبين إلى القمة في سنغافورة، إنه من الجدير بالذكر أن السيد هيغسيث قد أكد التزام الولايات المتحدة تجاه المنطقة، لكن لغته بشأن الحلفاء لم تكن… مفيد.

 

 

وقالت السيناتور داكوورث: “أعتقد أنها كانت استعلاءً على أصدقائنا في منطقة المحيطين الهندي والهادئ على وجه الخصوص”.

 

كما استغل السيد مارليس خطاب يوم السبت للدعوة إلى إعادة إحياء النهج العالمي للحد من الأسلحة الاستراتيجية، مشيرًا إلى تعليق روسيا مشاركتها في معاهدة ستارت الجديدة وقرار الصين توسيع وتحديث ترسانتها النووية لتكون على قدم المساواة مع الولايات المتحدة. قال نائب رئيس الوزراء إن معاهدات الحد من الأسلحة المستقبلية يجب أن تتجاوز مجرد تقييد أعداد وأنواع الرؤوس الحربية التي يمكن أن تمتلكها دولة ما. وأضاف: “إن التقنيات الجديدة، مثل الحرب السيبرانية، وتسليح الفضاء، والقدرة على دمج الأسلحة النووية مع الأنظمة المستقلة، تعني تجاوز أطر الحد من الأسلحة التقليدية دون أي وسيلة راسخة للتحكم تُكمّلها”.

 

كما حذّر السيد مارليس من أن “موجة أخرى من الانتشار النووي العالمي” قد تكون وشيكة، حيث تسعى الدول المهددة بـ”الطموح الإمبريالي المتجدد” للقوى الكبرى إلى تحقيق الأمن بشروطها الخاصة.

 

وقال: “في تخليها التام عن مسؤولياتها كعضو دائم في مجلس الأمن الدولي، هددت روسيا باستخدام الأسلحة النووية في حربها الغزوية في أوروبا الشرقية”.

 

وتابع: “هذا لا يُعيق الدول التي تُنزع ترساناتها النووية فحسب، كما فعلت أوكرانيا بمسؤولية عام ١٩٩٤، بل إن الحرب تدفع بعض دول الحدود الأكثر عرضة للعدوان الروسي إلى النظر في خياراتها”. قال السيد مارليس إن الشراكة الاستراتيجية بين روسيا وكوريا الشمالية – والتي قد تشمل نقل تكنولوجيا الأسلحة النووية – والبرنامج النووي الإيراني يُشكلان أيضًا عوامل زعزعة للاستقرار قد تُشعل فتيل دورات انتشار جديدة في أوروبا وآسيا. وأضاف: “كان نظام ضبط التسلح الذي عرفناه مُكوّنًا أساسيًا لمفهومٍ كثيرًا ما يُساء فهمه، ألا وهو النظام الدولي القائم على القواعد”.

 

“يجب النظر إلى ضبط التسلح كسمة ضرورية، وإن لم تكن كافية، لنظام استراتيجي أوسع نطاقًا يجب أن نبنيه من جديد، نظام تُحدده القواعد والمعايير بقدر ما تُحدده القوة”.