فقد بنيامين بريتون دعمه كمرشح أحراري لمقعد ويتلام في نيو ساوث ويلز قبل الانتخابات الفيدرالية المقررة في 3 أيار مايو، بعد أن أعرب عن آراء “تتعارض مع موقف الحزب”، وفقًا لمتحدث باسم الحزب.
قبل ترشيحه الأولي في ديسمبر كانون الاول من العام الماضي، قال السيد بريتون إن قوات الدفاع الأسترالية “بحاجة إلى فصل الإناث عن السلك القتالي” من أجل “إصلاح” الجيش.
وقال: “إنهن يعانين من ضعف في عضلاتهن لأنهن لا يستطعن تحمل حمل الأحمال الثقيلة والصدمات الشديدة المطلوبة لأداء المهام القتالية”.
“لماذا تريدون إرسال نسائكم الجميلات؟ إناثكم، هن العمود الفقري لمجتمعكم. مجتمعكم قائم فقط بفضل النساء. لماذا تريدون التضحية بهن في الحرب، على المذبح؟” كما ألقى السيد بريتون باللوم على “حصص التنوع والمساواة، وهذه الأيديولوجيات الماركسية الواعية” في إضعاف دفاع أستراليا.
أدلى المرشح السابق لحزب أستراليا المتحدة بهذه التعليقات في سلسلة من البودكاستات، التي لاقت رواجًا إعلاميًا واسعًا الأسبوع الماضي.
وصرح متحدث باسم حزب الاحرار بأن اللجنة الإدارية لفرع نيو ساوث ويلز ستؤيد الآن ناثانيال سميث لمقعد ويتلام في منطقة إيلاوارا.
وأضاف: “يأتي هذا في أعقاب قرار بسحب تأييد بنيامين بريتون بسبب آراء عبّر عنها لم يُكشف عنها سابقًا وتتعارض مع موقف الحزب”.
يشغل السيد سميث حاليًا منصب الرئيس التنفيذي لجمعية السباكين الرئيسيين في نيو ساوث ويلز، وكان نائبًا سابقًا عن الحزب الليبرالي في نيو ساوث ويلز عن دائرة وولونديلي من عام ٢٠١٩ إلى عام ٢٠٢٣.
صرح المتحدث باسم الحزب بأنه “يربي ابنتيه مع زوجته كريستين في المرتفعات الجنوبية”.
وأضاف: “كان ناثانيال مناصرًا متحمسًا للشركات الصغيرة والاستثمار في المهن والتدريب”.
واضاف: “كجزء من فريق بيتر داتون الليبرالي، سيساهم ناثانيال في تنفيذ خطة الحزب لتعزيز اقتصادنا وخفض التضخم”.
وفي وقت سابق من ينايركانون الثاني، نشر السيد داتون صورة له مع السيد بريتون على وسائل التواصل الاجتماعي خلال زيارة لفندق موس فالي، التابع لمقعد ويتلام.
وكان المقعد يشغله آنذاك النائب العمالي ستيفن جونز، الذي أعلن تقاعده في وقت لاحق من نفس الشهر.
وجاء في تعليق المنشور: “يعمل بن بجد في مجتمعه ويدافع عن الأسر والشركات الصغيرة المحلية، مستفيدًا من تفانيه كخبير عسكري وقيادته في قطاع الدفاع”. لقد تجاهل عضو محلي من حزب العمال هذه المنطقة وهو غافل عن القيادة، ولكن بخططنا الإيجابية ومرشح بارز مثل بن، سنعيد هذه المنطقة وبلدنا إلى المسار الصحيح.
يوم الأحد، قال السيد جونز إن سحب التأييد من السيد بريتون قبل أسابيع من الانتخابات أظهر أن الحزب الليبرالي في نيو ساوث ويلز “في حالة من الفوضى”.
وقال: “كل ما قالوه عنه اليوم كانوا يعرفونه منذ شهور”.
“ليس من اللائق أن أسيء إلى نصف الناخبين.
عندما أحضر احتفالات يوم أنزاك، غالبًا ما تقودها نساء من أفراد قوات الدفاع الأسترالية السابقين. إنهم (المعارضة) بعيدون كل البعد عن التواصل مع المحاربين القدامى في منطقتنا”.
في الأسبوع الماضي، أعلنت وزيرة الصناعات الأولية السابقة في نيو ساوث ويلز، كاترينا هودجكينسون، تنحيها عن منصبها كمرشحة عن الحزب الوطني لمقعد ويتلام، مما يفتح الطريق أمام السيد بريتون.
وفي بيان، قالت السيدة هودجكينسون إنه بات واضحًا لها أن الحملة على ويتلام ستكون بين حزبي العمال والليبراليين.
وأضافت أنها قررت التنحي عن منصبها كمرشحة للتركيز على المهمة الرئيسية المتمثلة في مساعدة الائتلاف على الفوز بالحكومة.
