أبقى بنك الاحتياطي الأسترالي يوم الثلاثاء سعر الفائدة القياسي دون تغيير عند 4.1%، وهو قرار يتماشى مع توقعات المحللين، وذلك على الرغم من تباطؤ وتيرة التضخم بشكل أسرع من المتوقع. وقد سجل معدل التضخم في أستراليا 2.4% في فبراير، وهو رقم أقل من التوقعات.
وأوضح البنك المركزي في بيانه أن الحفاظ على أسعار الفائدة يأتي في إطار حرصه على التأكد من استمرار تراجع التضخم “حتى يعود إلى منتصف النطاق المستهدف بشكل مستدام”.
وقد عبر البنك عن “حذره” بشأن التوقعات المستقبلية، مشيرًا إلى أن الرسوم الجمركية الأمريكية الأخيرة تلقي بظلالها على الثقة العالمية، وأن تأثيرها السلبي سيتضاعف في حال توسيع نطاقها أو رد دول أخرى عليها.
وفي تصريح لقناة CNBC، قال بول بلوكسهام، كبير الاقتصاديين في HSBC لأستراليا ونيوزيلندا، إن تركيز البنك المركزي على المخاطر العالمية هو أبرز ما جاء في البيان.
وأضاف بلوكسهام: “عندما ننظر إلى ما يقولونه، مثل أن المجلس لديه خيارات… نحن لا نعرف بالضبط ما الذي سيحدث فيما يتعلق بتطورات التجارة العالمية وماذا ستعني لأستراليا، ولكن لدينا خيارات للتعامل معها بسبب الوضع الذي يمر به الاقتصاد”.
كما وصف البنك المركزي الأسترالي حالات عدم اليقين الجيوسياسي بأنها “واضحة”، محذرًا من أنها قد تؤثر سلبًا على النشاط الاقتصادي العالمي إذا أحجمت الأسر والشركات عن الإنفاق ترقبًا لمزيد من الوضوح.
وفي سياق متصل، نما الناتج المحلي الإجمالي لأستراليا بنسبة 1.3% على أساس سنوي في الربع الرابع من عام 2024، متجاوزًا التوقعات ومسجلًا أسرع نمو له منذ عام.
وقد ظل التضخم ضمن النطاق المستهدف للبنك منذ أغسطس 2024، مما دفع البنك المركزي الأسترالي إلى خفض أسعار الفائدة في فبراير.
وقالت ميشيل بولوك، محافظ بنك الاحتياطي الأسترالي، بعد الاجتماع السابق: “لا يمكننا إعلان النصر على التضخم بعد. ليس من الجيد أن يعود التضخم إلى النطاق المستهدف بشكل مؤقت. يحتاج المجلس إلى أن يكون واثقًا من أنه يعود إلى النطاق المستهدف بشكل مستدام”.
ورداً على سؤال حول ما إذا كان خفض سعر الفائدة في فبراير قرارًا “مرة واحدة فقط”، قالت بولوك إن السوق يتوقع حوالي ثلاثة تخفيضات أخرى بالإضافة إلى خفض سعر الفائدة في فبراير، ولكن “شعورنا في الوقت الحالي هو أن ذلك مفرط في الثقة”.
وتشهد أستراليا حاليًا فترة تصريف أعمال، حيث دعا رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز إلى انتخابات وطنية في 3 مايو.
