بعد أسابيع قليلة من المنافسة الرياضية بين فريقي الكريكيت الهندي والأسترالي، تحولت الأنظار إلى التعاون الدفاعي الوثيق بين نيودلهي وكانبرا، بهدف مواجهة النفوذ العسكري الصيني المتزايد في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.
خلال النسخة التاسعة من محادثات السياسات الدفاعية الهندية الأسترالية، التي عقدت في نيودلهي في 17 مارس، تركزت المناقشات على الوعي بالمجال البحري، وتبادل المعلومات المتبادل، والتعاون الصناعي والعلمي والتكنولوجي. وأكدت نيودلهي في بيان صحفي أن “الهند وأستراليا ملتزمتان بالعمل معًا لتعزيز منطقة المحيطين الهندي والهادئ المسالمة والمستقرة والمزدهرة”. واتفق الجانبان على أولويات واستعدادات الحوار الوزاري المشترك للشؤون الخارجية والدفاع (“حوار 2+2”) الذي سيعقد في أستراليا عام 2025.
جاءت هذه المحادثات الأخيرة عقب النسخة الثامنة التي عقدت في عام 2023 ونتائج حوار “2+2” الثاني الذي عقد في نوفمبر 2023.
مع صعود الصين، أصبح التعاون الدفاعي ركيزة أساسية في الشراكة الاستراتيجية الشاملة بين الهند وأستراليا. رحبت كل من الهند وأستراليا بالتقدم المستمر في التعاون الدفاعي الثنائي، وخاصة تزايد وتيرة وتعقيد المناورات والتبادلات الدفاعية.
في أغسطس 2022، شارك الجيش الهندي في تمرين “بلاك بيتش”، وهو تمرين متعدد الجنسيات يقام كل سنتين وتستضيفه القوات الجوية الملكية الأسترالية في داروين، أستراليا. شهد التمرين مشاركة أكثر من 100 طائرة و2500 فرد عسكري من مختلف القوات الجوية، حيث قاموا بمهام قتالية جوية متعددة المجالات في بيئة جوية معقدة. شاركت القوات الجوية الهندية بأكثر من 100 جندي وأربع طائرات مقاتلة من طراز سوخوي-30 إم كيه آي وطائرتين من طراز سي-17 جلوب ماستر 3.
تدرب الجيشان معًا لسنوات في تمرين “مالابار”، وهو تمرين بحري رباعي متزايد التعقيد يضم أيضًا الولايات المتحدة واليابان. أوضح النجاح في إجراء تمرين “مالابار” في عام 2022 كيف أن صعود الصين العدواني في غرب المحيط الهادئ يجمع بين نيودلهي وكانبرا في تقارب المصالح المشتركة.
بالإضافة إلى تمرين “مالابار” وتمرين “بلاك بيتش”، يشارك الجيشان أيضًا في التمرين الثنائي “أوسترا هند” وتمرين “أوسيندكس”.
بهدف الحفاظ على الضغط على بكين، تحركت واشنطن بشكل حاسم في سبتمبر 2021 لإقناع حليفيها الأكثر ثباتًا – أستراليا والمملكة المتحدة – بالانضمام إليها في مجموعة “أوكوس”. أعلنت “أوكوس” سريعًا دعمها لأستراليا للحصول على أسطول غواصات تعمل بالطاقة النووية ومسلحة تقليديًا. تتكون “أوكوس” من ركيزتين: الركيزة الأولى تتضمن نقل تكنولوجيا دفع الغواصات النووية (بدون أسلحة نووية) إلى أستراليا، والركيزة الثانية تركز على التعاون في ثمانية مجالات عسكرية ذات تقنية عالية: مجالات الذكاء الاصطناعي، والتقنيات الكمومية، والابتكار، وتبادل المعلومات، والأمن السيبراني، والحرب تحت سطح البحر، والأسلحة فرط الصوتية ومضاداتها، والحرب الإلكترونية.
