29 مارس (رويترز) – ركز رئيس الوزراء الأسترالي، أنتوني ألبانيز، على سجل حزب العمال في توفير الرعاية الصحية الميسرة يوم السبت، أول يوم كامل من الحملة الانتخابية للانتخابات العامة المبكرة، والتي من المتوقع أن تتصدر فيها تكلفة المعيشة القضايا الرئيسية.
دعا ألبانيز يوم الجمعة إلى إجراء الانتخابات في 3 مايو، حيث يتنافس حزب العمال المنتمي ليسار الوسط جنبًا إلى جنب في استطلاعات الرأي مع تحالف الليبراليين والوطنيين المعارض، بقيادة بيتر داتون، الذي ركز حملته على أزمة الإسكان التي يقول إنها تجعل ملكية المنازل بعيدة المنال. بعد التمتع بتقدم مريح طوال معظم فترة ولايته، تقترب الآن معدلات تأييد ألبانيز الشخصية من معدلات تأييد داتون، ضابط الشرطة السابق ووزير الدفاع في الحكومة المحافظة الأخيرة.
حزب العمال، الذي تعهد في فبراير بتقديم 8.5 مليار دولار أسترالي إضافية (5.3 مليار دولار أمريكي) لبرنامج ميديكير، يعتبر حماية نظام الرعاية الصحية الشاملة في أستراليا فرقًا جوهريًا بينه وبين تحالف الليبراليين والوطنيين، الذي يدعي تفوقه في إدارة الاقتصاد وحماية الحدود.
قال ألبانيز أثناء حملته في دائرة داتون الانتخابية في بريسبان، عاصمة ولاية كوينزلاند: “في هذه الانتخابات، هذه البطاقة الصغيرة هنا، بطاقة ميديكير الخاصة بك، هي ما هو على المحك”.
يضمن برنامج ميديكير، الذي أسسه حزب العمال في عام 1984، لجميع الأستراليين وبعض الزوار الأجانب الوصول إلى مجموعة واسعة من الخدمات الصحية والمستشفيات بتكلفة منخفضة أو بدون تكلفة.
وقال زعيم الليبراليين داتون، الذي كان يقوم بحملة انتخابية أيضًا في بريسبان: “أريد التأكد من أن الأمر أسهل، وليس أصعب، بالنسبة للأستراليين، وهذه الانتخابات تدور حقًا حول من يمكنه إدارة الاقتصاد”.
وقال يوم الجمعة إن خفض الهجرة الدائمة بنسبة 25% سيعزز بناء المساكن. وعلى المدى الطويل، يريد داتون تبني الطاقة النووية في البلاد.
لم يحصد ألبانيز سوى القليل من الفوائد من تباطؤ التضخم وأول خفض لسعر الفائدة من قبل البنك المركزي منذ خمس سنوات. يقول رئيس الوزراء إن حكومة الليبراليين والوطنيين ستقوم بإلغاء البرامج العامة وإلغاء التخفيضات الضريبية الجديدة المتواضعة التي أقرها البرلمان.
